老父還沒有下葬，便悄悄報了官。”

“悄悄報官？這池力倒是謹慎。那仵作怎麼說？”

“池緩死後，家屬當即請仵作驗看，也好報官銷戶。仵作初驗，死者麵皮青紫，目下出血，的確是窒息而亡。當時沒有疑心是謀殺，只當老人家是自己悶死的，因此看了看麵皮，確認死因無誤便出來了。”

“既然池力報了官，後來沒有再去驗屍麼？”

“金大人怕打草驚蛇，不敢妄動，因此從鄰縣請了一個仵作，扮作池力的朋友前去弔唁，趁夜又驗看了一遍，也說是窒悶而死，並無特異之處。”

我笑道：“實情究竟怎樣？”

銀杏道：“實情果如池二公子所說，池緩是被謀殺的。那花氏先在死者的飲食中下了藥，令死者昏睡不醒，到了夜半，密密裹上兩層油布，放入土坑之中，在頭上死死壓上一袋土。死者氣絕後，拆了油布袋，再放回床上，掩上被子，便如被被子悶死一般。”

我笑道：“從油布袋子裡出來，乾乾淨淨的沒有絲毫被土石壓過的痕跡，口鼻胸腔中也沒有塵土，完全符合窒息而死的症狀。雖說被厚被子壓住口鼻窒息而死有些難以置信，但若沒有證據，也只能相信她的話。可是要把一個人裹上油布又搬上床榻，花氏一個女子如何辦到？她的幫兇是誰？你又是如何發現她作案的手法？”

銀杏道：“奴婢瞧過死者的樣子，是以強力壓住口鼻而死，區區幾層被子哪裡有這種力道？這樣的死者通常口鼻中會滲出血水，糞門突出，便溺汙穢衣裳。奴婢仔細驗看了死者覆蓋的被褥，乾乾淨淨的沒有一絲一毫的血跡，褥子上也沒有汙漬，甚至連一絲異味也沒有。奴婢便猜想，死者極有可能不是死在臥榻之上的。”

我頷首道：“兇手很細心，把屍體擦拭乾淨了，很可能還換了衣裳。”

銀杏道：“奴婢在池家的小花園中勘查，一是發現花園中新移植了一株梧桐，二是發現菊花花圃上遮了兩塊擋雨的油布。花氏愛惜花朵，命丫頭白日揭開油布，睡前再支上擋雨。池緩死後，有一回丫頭只顧著守靈，忘記支油布，第二日花氏便狠狠責打了這個丫頭。試想一個剛剛喪夫的女人，有心思照料菊花也就罷了，竟然還有力氣打罵，連奴婢也不得不疑心她了。”

“那支起的油布篷子便是用來裹死者的油布袋子麼？”

“不錯。奴婢在油布蓬的底部，發現了一絲深棕色，經驗，確是血跡無疑，只是無法驗證是不是死者的血跡。奴婢後來又將新栽的梧桐樹掘開，終於發現死者立起雙臂奮力推開土袋時，手肘、頭顱和腳跟在泥土中掙扎深陷的痕跡。但因死者年老體弱，又用藥昏迷，因此無力掙扎。加之油布溜手，死者的十指、腳跟、腳趾並沒有明顯的擦傷和抓傷。周身沒有瘀傷，也沒有骨折。所以仵作兩次驗屍，得出的結論均是一般。經測，土坑中的人形與死者身高一致。金大人將花氏逮捕入獄，一審之下，才知道花氏與死者的長子池晃私通，二人合謀殺死了池緩。”

我哼了一聲：“這個花氏膽子很大，竟然不銷燬油布，還做了雨篷遮蓋菊花。”

銀杏道：“雨篷早早便支起在花園中了，花氏臨時縫了兩針便能裝人，殺過人又將袋子拆成雨篷，可謂神不知鬼不覺。若猛然銷燬，只怕旁人倒要生疑。況且整日擺在眼前的東西，誰想得到竟是殺人利器呢？至於壓死人的土袋子，原本就是買來種樹的，樹種好了，那空袋子也被種樹的匠人帶走扔掉了。”

我不覺嘆道：“卿本佳人，奈何做賊。弒父殺夫，這二人必得梟首於市。”

銀杏抿嘴一笑：“梟首？恐怕只能砍一人之頭，另一人卻是無望了。”

“既然已經認罪，為何不能法辦？”

“池晃已然認罪，只是難在那婦人。她忽然翻供，說一切都是池晃主謀，自己為人脅迫。因此將所有的罪責都推在池晃身上。”

我愈加好奇：“公堂反水，這花氏也不怕皮肉之苦。”

銀杏哼了一聲，鄙夷道：“她才不會吃苦呢。”

我笑道：“莫非是洛陽令枉法？”

銀杏懶懶道：“弒父之案何等重大，洛陽令不敢枉法。枉法的是另有其人。”

我恍然道：“既然不是洛陽令，想來是京中的高官。”

銀杏道：“姑娘說對了。鉅哥哥打探得真真切切，是司政白子琪見花氏貌美，想曲法攝回家中，也許是想納為妾侍也說不定。”

我甚是吃驚。白子琪自中書舍人晉為司政，為相數年，官聲甚好，絕非好色之徒。自數