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熙平輕輕抹去面頰上的淚痕，微微一笑道：“玉機當多謝孤才是。”

我一怔，道：“什麼？”

熙平上前一步，凝視父親蒼白的面容。這張臉因脫水而顯得瘦削呆板，緊閉的雙唇含一抹似有若無的笑意，蘊藏無數秘密。熙平從襟上摘下一顆龍眼大小的明珠，伸雙指撐開父親的右眼，將珍珠塞進了空洞的眼窩。她的指尖輕盈拂過，父親便以明珠為睛，合目安然而睡。熙平道：“願他看清黃泉路，來世投胎到一戶好人家。”

我感激道：“多謝殿下。”

熙平命慧珠端了水進來，我親自服侍她浣了手。熙平道：“你伺候人的功夫大不如從前了。”

我為她扣上素銀鐲子，垂首道：“殿下恕罪。”

熙平道：“你在宮中養尊處優數年，如今榮華富貴唾手可得，可不要多謝孤麼？”

我一哂：“唾手可得？”

熙平捧起手爐：“孤聽聞奚檜在刑部也大受拷掠，回監牢後，將棉褲拆掉，綁在窗柵上，吊頸自盡了。”

我語帶譏誚：“殿下也知道奚檜？”

熙平道：“孤只是知道，卻從未見過。他本是你父親的好友。如今兩人都受盡諸般酷刑，卻堅辭不改，足證清白。如此一來，不但洗清了孤的嫌疑，玉機也會恩寵更盛。來日封妃，豈非輕而易舉？”

我冷笑：“如此說來，殿下知道父親究竟是被誰折磨死的。”

熙平緩緩抽出髮間的銀簪，慢條斯理地撥弄著手爐中的炭灰，笑意悽愴：“不但孤知道，你父親在昨天早晨離家的時候，就知道自己回不來了。”

我心頭大震，青瓷手爐在地上跌得粉碎。銀色的炭灰揚起，燃燒的炭球亦被摔得粉碎。我顫聲道：“此話怎講？”

熙平一笑：“別急。孤此來，就是要把一切都告訴你。昨天早晨，令尊的一位‘摯友’來找他，說家中母親忽然沒了，要拆借些銀兩料理喪事。”她在“摯友”二字上咬得極重，似有切齒之恨。

慧珠進來清掃碎瓷片。碎瓷閃著火光，像譏誚而躲閃的目光。我強按心頭的懼意，問道：“這位好友，是誰？”

熙平道：“此人叫作李湛之，是一個窮儒書生，平日務農，閒了便進城靠賣字畫賺幾文小錢，以此奉養寡母。他以耕讀為事，從不肯要你父親接濟的銀子，你父親因此十分敬重他。兩人常在一處飲酒交談，算來也快兩年了。”

我沉吟道：“既是一個不起眼的窮儒，殿下怎會知道得如此清楚？”

熙平道：“這事原本平常，你父親在外常有一些窮朋友，每年也不知要接濟他們多少。一年前的一日，你父親出城辦事，偶然路過李湛之家，便沽酒買肉去看他，卻在他家中見到一人。此人衣著雖簡，卻頗有氣度，面色白淨，說話尖細，還帶著貼身小廝。你父親親眼看到兩人將一隻寶藍色雲錦錢袋推來推去。後來那人見你父親在院門外看著，才揣了錢袋坐馬車回去了。李湛之不但不要他的錢，甚至不願提起他，只對你父親說此人乃是家門不幸。玉機猜猜，此人是誰呢？”

我沉思片刻，道：“此人氣度不凡，有僕役和馬車，連錢袋也是雲錦的，可見是個有些身份的人。面色白淨，說話尖細，莫不是宮中內監麼？李湛之……李湛之……李湛……之……”腦中電光火石地一閃，我霍然張目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！兩人的名字俱是從水的。且前些日子小簡獲罪，險些被趕出內宮。李演說母親病重，出宮侍疾，小簡這才又回御書房伺候。”

熙平冷笑道：“不錯，就是李演。他本來叫作李演之，大約是淨身後覺得自己辱沒家門，便將‘之’字去了。你父親十分警醒，立刻將此人畫了下來，請孤辯認。孤一眼便瞧出此人是皇帝身邊的首領內監李演。哼，好深的心思！”

李演，那個和於錦素一起參與廢后的皇帝的心腹內監，向來謹慎少言。是了，兩年前皇后懷疑父親請王家為韓復贖命，那皇帝又怎會不知？所以他不動聲色地將李湛之安放在父親身邊，以期獲得罪證，而李湛之的孤僻清高便成了絕好的掩飾。若不是父親無意中做了一次不速之客，便永遠不會知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指緊絞，寒氣襲上腦府，只覺頭髮都豎起來了。“難道父親明知李湛之喪母是詐，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也說不下去。

“不錯。”熙平冷冷道，“那些天總有閒人在各門窺探，而你早就讓朱嫂子從宮中帶出話來，讓你父親無事不要出門，所以這些人一無所獲。