層時，她只覺腳下發軟，只想找一棵樹靠一靠。

圍場上，蕭明鈺只覺得心頭無端的一跳，不知為何，今日甫一入宮他便覺得心神不寧，就彷彿那一日得了信時一般。

臨淵萬丈，腳下土地卻忽然鬆動，搖搖欲墜。

生或死，全部交由宿命決定。

在經過劇烈的掙扎之後，他才發現，需要做出選擇的其實是他。

他握緊手中用來擊球的“月杖”，剛要轉頭去瞧，卻只聽得號角聲陣陣響起，身下駿馬“淺蔥”按捺不住的用蹄子蹬地，蕭明鈺伸手撫了撫它的鬃毛，抖擻精神，準備一戰，此時，場上的氣氛一觸即發。所有人的目光都被集中在了一處，莫名的興奮夾雜著緊張令人幾乎難以喘息，沒人察覺到當中有一名少女竟默默擠出了人群朝著相反的方向走去。

那人的名字她曾暗暗喚過許多次，甚至在睡夢中也難以忘懷，可是這樣的秘密她只能永遠深埋在心底，不能有一絲一毫的表露，否則便是一場禍端。

猛然間，妙懿聽見身後方向爆發出了驚人的喝彩聲，知道比賽開始了。難以言喻的緊張感在心口處氾濫，她忍不住扭頭朝瞧去，只可惜密密麻麻的背影將她的視線擋住。

馬球，最危險也是最刺激的遊戲，勇者的爭鋒之地，敗者吃灰喪氣還是其次，若不小心墜馬，輕者骨斷筋折，重者扭斷脖子，丟了小命也不甚稀奇。妙懿踟躕了半日，終抵不住內心煎熬，轉身抬玉足要上前觀戰。恰在此時，只聽得場內鼓聲震天，眾人搖臂齊聲喝彩，黑底繡金龍的大旗高高揮舞起來。原來，方才三皇子得了同伴傳來的球，手中月杖輕揮，使了一招“海底撈月”，輕鬆將金球掃入球門死角，全場轟然。

一時間天朝一方士氣大振，連入三球，氣勢如虹，銳不可擋。

接下來便是單方面的屠殺。

看臺上的東芳公主蒙著面，看不清表情；宮女們已經開始提前恭喜太后、沈貴妃，甚至是沈牡丹。

沈牡丹儀態端莊，面上的笑容十分得體，任誰瞧了也挑不出分毫的錯來。即便現在見沙羅的使節大臣們，那笑也可以被解讀為體貼、風度的笑，完全不損天朝大國的完美風範。

沈貴妃對侄女的表現很是滿意，自己的這個侄女自來同自己最像，但凡她吩咐過的事情，從無違拗。她微微抬眸朝坐在自己上首的老婦人瞧去，卻見她正笑呵呵的吩咐身邊宮女什麼，不多時，只見數十名來小太監端著吃食等物朝人群方向走去，並將托盤中的點心果品等撒向眾人，得了賞賜的人們紛紛朝看臺方向施禮謝恩，再瞧太后面上喜得什麼似的，竟然連聲說：“太少，太少，再多送些去。給東芳那丫頭也送點，別顯得咱們小氣，贏了人家太多，面子上總得補全些。玦兒也定然是累了，先歇息一會再繼續比吧，今兒日頭可真毒。”

沈貴妃見兒子在場上正威風無敵，風頭正勁呢，恨不得立即將皇帝請來一同欣賞兒子的颯爽英姿，怎能就這樣被打斷了？她心頭不樂，忙插言道：“妾雖淺薄，卻也聽說這球賽是有規矩的，上半程多少時間，下半程多少時間，那都是有定數的。若現在打斷了，這知道是明白太后的一片苦心，不忍心讓他們外族人太沒面子；可對方也不知會不會領情，萬一被他們誤解了咱們有違規矩，再反咬一口，嚷嚷說咱們不守規矩，那豈不是辜負了太后的一片心意？”

太后想了想，一擺手，道：“那算了吧。”

沈貴妃只得意了一瞬，下一刻眼角朝某個方向微微一挑，只見沈牡丹已經湊到了太后身邊，悄聲說了些什麼，竟瞧見太后的臉上緩緩綻放了一個笑，隨著那笑容的逐漸擴大，她甚至拉起了沈牡丹的手，讚道：“真是個貼心的孩子，我瞧著這孩子比貴妃還好呢。”

沈貴妃在宮中這些年，聽個音兒便知道對方的心思，便假作西子捧心狀，道：“太后這是瞧不上妾了，竟捧這個小丫頭打妾的臉，妾可要傷心了。”

太后哈哈大笑道：“我誇她還不是同誇你一樣！你們一對姑侄，俱是花一樣的容貌，出落得美人模樣，更顯得我年老了。”

“太后怎會老呢？”沈貴妃、沈牡丹同宮女、太監們當即異口同聲的否定起來，俏皮話說了一籮筐，連捧帶誇，直把太后逗得前仰後合，忘記前言方才罷。

沈牡丹暗暗打量著沈貴妃，心中輕嘆，人都說她這個姑母把持後宮，形同副後；背後的沈家把持朝政，權勢熏天。其實上有皇帝、太后，雖說現時給沈家些臉面，甚至看在三皇子的面上捧著沈家，可能捧就能摔，誰知今後如何呢？終究是虛浮浮漂在空中之樓