兩步，臨霜的言語冷冷的，“湘月，你這種以勢壓人，賄賂公行，刻意欺凌的作為，在家主那邊，是絕對不可能容忍的。你若不想被鬧得人盡皆知，我勸你還是收斂一些。這一次便罷了，我們不會說出去，但你若是再這樣尋機刁難阿圓，我也一定不會再對你客氣，你好自為之！”

“你！”

湘月哪裡肯服氣，偏偏又缺著理，即便想回駁，也只能硬生生憋了回去。臨霜卻沒有看她，她側首望了望朱嬤嬤，平聲道：

“朱嬤嬤，阿圓是您浣衣苑的婢女，她究竟是個怎樣的人，活做的如何，想來您肯定是最瞭解的。我希望您可以別受他人的干擾，好好善待她，畢竟她是您手下的人，還是莫要令她涼了心。”

朱嬤嬤面帶訕色，不敢不應，只能囁囁嚅嚅地稱了聲是。

“秋杏阿圓，我們走吧。”

話已經說完，臨霜不願再多留，抱起地上的水盆絲匹，徑直往著院外走去。

輕掃了一眼面目冷青的湘月，秋杏“哼”了一聲，很快也拽著阿圓跟過去了。

小院靜下來。

“湘月姑娘……”

眼見著情形至此，朱嬤嬤手足無措，只得向湘月投去目光求助。

湘月卻沒有睬她，一瞬不瞬盯著漸行漸遠的三道人影，唇緊緊抿起。

“等著瞧……”

垂落身畔的細指緊緊絞在一起，湘月低低自語了一句，目露兇光。

第20章　寒泉

回到居所，阿圓一直悶悶不樂。

她們此次事情雖鬧得不大，但畢竟已與湘月公然爭執，恐怕是真的將她得罪了。一開始，她不過只是受了委屈，心中憤懣，與臨霜秋杏訴苦也僅是想宣洩一番，未想到卻連累了她們兩個，心下自是百般愧疚的。

秋杏安慰她，“阿圓，不怕！左右我們之前已跟她勢不兩立。上次馬廄的事情，我和臨霜還沒找她算賬呢！大不了魚死網破，有什麼了不起！有臨霜在，我們都不會有事的，放心！”

阿圓眼圈微微紅了，“嗯”了聲，乖覺地點點頭。

夕暉漸落，遙遠昏黃的天際暈開了一點墨藍的顏色，逐漸鋪陳了整個天際。

臨霜一直不曾說話，倚著炕，自顧摩挲著盆中浸了泥水的絲料，那輕薄的絲羅被墨色的髒泥浸得透了，已看不大出原本的淡粉色澤。盆中的冰已經化了，稀稀拉拉浮著幾片殘冰，在絲布上化開大大小小的水印，望著有些狼狽。

這種珍貴的料子向來最是麻煩，沾水易幹，卻也易著色，尤其這種淡色的絲料，稍染些塵灰便清晰顯見。臨霜大概看了看，想著那些水印倒好辦一些，只是被染黑的那一角頗有些棘手，若是趁還未乾使勁在冰水裡搓上一搓，再塗上些皂角，或也可能洗得乾淨，但若要等到明日，這顏色怕是會頑固了。

臨霜與阿圓秋杏說了一說，三人略一商量，立即尋了皂角與清水便要開始動作。皂角與水都是現成的，唯一難尋的卻是冰塊。以往清洗冰蠶絲所用的冰塊，皆是自後院庖烹堂的冰庫中索取，只是一入酉時，冰庫落閂，沒了掌事人的應允，庫房無法開門，自然也無法取冰。而今春夜雖還天涼，但井水的溫度卻還不夠清洗冰絲，心急之下，阿圓只得去求庖烹堂的掌事嬤嬤，令她可允令重開冰庫庫門。

求了半天，掌事嬤嬤終於應允，拿了允令去找掌鑰，偏偏掌鑰的丫頭又不見了人影。眼見著那染了色的一角已經透幹，阿圓幾乎急得便要哭出來。他們適才開罪了朱嬤嬤，朱嬤嬤此刻恐怕正想著法尋她的錯處，此番若是這衣服著了色，無論二夫人那邊如何，倒先給了朱嬤嬤說辭，怕是還不等家主處罰，朱嬤嬤便首先將她發落了。

正焦急間，庖烹堂中的一個小丫頭突然湊過來。似乎發覺了她們的急迫，主動建言道：“你們可是要洗這冰蠶絲？也不一定非要冰水啊，紅楓苑後的林子裡有一個寒泉，一到了晚上泉水比冰水還冷，用那個水不就好了？”

三個人不禁怔了，她們並不知曉寒泉之事，更不曾聽他人提起過，難免有些狐疑。臨霜思索了半晌，詢問道：“這位姐姐說的可是真的？我們怎麼不知，公府內還有寒泉？”

“是真的！”另一個女孩也湊過來，“就在紅楓苑之後的林子，沿著樹林往裡走幾百米，西邊有個小路再一拐，靠山側有一汪泉。只不過那邊荒，不常去人，但那泉水肯定是夠冰的。”

幾人心頭大喜，看了看時辰，顧不得什麼，匆忙道了謝，抱起水盆便匆匆趕過去。

就在她們幾人自廚膳房