袍袖的一角擦擦淚水，“是。”他說，“一言以蔽之，不過是貪慾橫行而已。桂良等身在兩江，無異於省內第一權臣，左右盡皆是阿諛奉承之輩，久而久之，慣養出驕矜之氣，再加以鐵路大工，動用國帑何止千萬，彼等人若是能夠常感皇上心懷天下、顧念百姓的聖意也還罷了；一旦失卻了這份心思，……自然便如魚得水，不可收拾了。”

皇帝勉強點點頭，對他說道，“事到如今，朕也不必瞞你了。當初閻敬銘和朕奏報之時，朕心中真真正正是存著萬一之想，若是閻敬銘錯了呢？不提桂良如你、閻敬銘等人這般的清廉如水，即便是他少貪幾文，朕本來也想含糊放過，今後再也不提，也就罷了。直到直隸駱秉章所奏擬的條陳上來，朕才知道，原來差額如此巨大！嘿！居然有一半以上，是落入了經手官員的個人宦囊之中！朕就是現在下旨，將兩江官場全數撤換，家產盡皆抄沒，又有何用？”

曾國藩勸無可勸，只得跪在地上，聽皇帝似在訴苦，又似是在痛罵一般的說話。他精研理學，對藥理也略知一二，他知道，皇帝最恨臣下貪墨，十載之下，但凡遇到這樣的事情，前者如趙雙山、長宏，後來如崇實、陳士枚、吳衍等流，都是氣得皇上五內如焚，顏色大變。

而這一次，桂良所犯著實是皇帝登基以來第一大案，但他的表現卻出人意料的平靜，這是說不過去的。故而，皇上的心中一定積鬱著一團烈火！若是長久的憋下去，一定會悶出異常嚴重的一場病來，倒不如借言語之間，將其發洩出來。

皇帝自顧自的說道，“當年朕做皇子的時候，看見皇阿瑪他老人家為國事憂煩，心中總想著為他老人家排解一二，用盡心思，讓他破顏一笑，如今，朕的身邊連這樣一個人都沒有——說起來，朕不及他老人家啊！”

“皇上，您別……您這樣，讓為臣心中不知道應該怎麼辦才好。您要是有火氣的話，就對臣發洩，臣……”

“朕不想遷怒於人，這裡若說有罪的，首先便是朕。朕是獲罪於天，才生下如桂良、椿壽、靈桂、黃宗漢這樣無恥之尤的混賬！”皇帝的聲音徒然拔高，尖利得有如童音，清亮之極，響徹整個慎德堂中！

曾國藩不驚反喜，就怕他不發作，發作出來，有百利而無一害！他長起半截身子，給被皇帝突然而至的聲音嚇得一哆嗦的驚羽使了個眼色，阻止了她的舉動，隨即又俯下身去，大聲說道，“皇上說的極是。桂良、靈桂之流禍國殃民，死不足惜！臣請皇上的旨意，將這幾個人交付有司，按照律法，從重治罪！”

“等一會兒你下去之後，廷寄閻敬銘，兩江任上，不論是誰，也不管涉及到哪一級的官員，只要是曾經伸手接過這等來歷不明的銀子的，也不必問什麼緣由，一概就地免職再說！”皇帝冷笑著說道，“朕就不相信，倒要看看，是他們的手伸得長，還是朝廷的刀快！”

“皇上，兩江官場，屬員眾多，若是盡數更換，臣恐動靜太大，惹外間物議啊。”

“這用不到害怕！讓閻敬銘曉諭兩江百姓，一切事情朝廷自然有所法度，日後逐漸會有人到任上去，處理種種官民事宜。”他一面想，一面說，“曹德政雖然有出首情節，但身犯朝廷律法，也不能不做處置，免去他一切官職，以白身到沙船幫去，掌理幫中事物及海運往來之事。另外，免去胡林翼天津知府，改任江寧藩司。”

“是。”

“還有，都察院山東道御史何桂清，當差以來盡心為國，可稱表率，免去山東道御史之職，改任江蘇巡撫；翰林院侍讀學士郭嵩燾，品學貴重，著升任江蘇藩司。”

他說一句，曾國藩碰頭答應一聲，何桂清和郭嵩燾都算的上是他的熟人，彼此才學、能力熟識於心，今天恰逢機會，心中也很是為這兩個人高興。

第129節　五年之約（2）

“還有，”皇帝放緩了一點聲音，對曾國藩說道，“曾國藩，這一次派你去兩江，多是為了省內出了這樣駭人聽聞的大案子，百姓蜚短流長，正要像你這般剛正可風的大臣下去，給朕認真的管一管，不用、也不要顧忌什麼人的面子——桂良仗著自己是老六的岳父，宗室勳貴，這幾年來在任上招至的民怨還少了嗎？若是有人敢於早一日的破除情面，也就不必弄到今天這步田地了！”

“是，皇上教訓的是。臣到省之後，定當剴切辦差，不理人情託請弊政，將兩江之地，打理得上下通暢，圓融貫通。”

“你能夠做到什麼樣子，朕很知道，只要你肯於下功夫，就沒有做不到的！”皇帝讚許的望著曾國藩，對他說道，“便如同當年在