工，一來可使該省之地縱橫貫通，二來，也可大批收容兵制汰撤的弁伍之人。是為一舉兩得之法。”

皇帝不置可否，“你們呢？你們議一議，認為柏葰的話怎麼樣？”

奕碰頭答說，“皇上，臣弟以為，事緩則圓。鐵路大工一旦動興，則承建各省，定然是一派蒸騰之景。而山東、直隸之地的文武百官，全無興工經驗，便是徵調民夫，亦費力傷時。故而臣弟想，不如將各省奏報，逐一發還，等到時機成熟，再做研判，豈不是更合乎天理人心？”

兩種截然相反的觀點陳奏御前，皇帝絲毫不覺得難以取捨，倒似乎很感興趣似的，“嗯，老六是持與柏葰相反的觀點，還有誰？有什麼與之不同的意見嗎？”

肅順張張嘴巴，想說什麼，又咽了回去。柏葰和奕都是心中恨妒皆有的朝中大員。奕不用說，他身為皇帝的弟弟，累受提拔，如今更是領軍機大臣，名副其實的朝中首輔，肅順雖自問聖眷不衰，卻也是比不過的。

而柏葰，大年初一在翁府相會，他還做了一首詩譏諷自己——肅順雖不懂詩，但mén下數子，自然深喻，聽他回府之後複述了一遍，給他解釋：這是拿他比作唐玄宗時代的楊國忠——有了這樣一遭，朝物之間，彼此更相鑿枘，肅順心中記恨，總想找個什麼機會，狠狠地報復他一番，只不過未有緣由，隱而不發罷了。

旁人不說話，皇帝主動點將，“翁心存，兩江之地是你桑梓所在，鐵路同行之後，可有什麼家書往來嗎？於鐵路怎麼看？”

皇帝問到，翁心存不能不說話了，“回皇上，臣上年有幸隨扈江南，又méng皇上恩旨，回鄉探訪，其間與桑梓暢談良久之下，皆言，鐵路一物，雖平生僅見，然體如巨龍，蜿蜒不絕，更全不需用人力，拖曳之際，轟鳴大作——百姓以為怪物。但等通行之後，百姓切身體會，深有所悟，以為朝廷撥重金修建鐵路，使往來行商坐販，升斗xiǎo民再不復往日雨雪載途之苦，雖乘車huā費不菲，但思及朝廷所huā重金，造福於民，百姓也就心甘情願了。”

“你們有誰知道，新鋪設而成通車的火車，多少錢乘坐一次？”

“回皇上話，車票每人限價三兩五錢。”閻敬銘心算極快，“每趟共計載客六百五十人，每天四列，便是九千一百兩整。朝廷所huā費的銀子，用不到三年，即可全數收回——在此之後，每日、每年所得，就俱是賺頭了。”

皇帝撲哧一笑，“這不過是我等君臣在養心殿中異想天開的演算法，實際上，收入之數遠不及此。鐵路沿線所徵用的土地，給百姓的補償、鐵路經營之中所huā費的煤炭、公用、損耗，還有，百姓乘坐鐵路，多為貪圖新鮮，等到風頭過去，乘數必然減少，此消彼長，一一算起來的話，能夠在十年之內收回鐵路成本，就已經是邀天之幸哩。”

“那，奴才以為，不如將票價上揚，改為……”

“呸！”皇帝笑罵了一句，“你真以為朕下旨建造鐵路，是為了與民爭利嗎？沒出息的東西！”

肅順捱了罵，不好意思的低下頭去，“奴才糊塗，請皇上教誨。”

“鐵路之用，主要是兩條。第一是可以增進流通，無遠弗屆——這是要在天朝各省鐵路越次鋪開之後的事情，到時候，從天府之國到魚米之鄉，百姓乘坐鐵路執行，旦夕可至，不比順江而上，既安全又快速得多？還不用提兩地貨物流通，又是何等便捷快速？”

“第二，便是為天朝武備之力，可以通達四周！所謂兵貴神速，就是這個意思了——這一層，用不到朕多說，上一年和英夷jiāo兵之時，歷歷可見。你們想想，若是能夠有一條貫通南北的鐵路，從龍興之地調兵至東南半壁，雖是朕明知道英夷絕不敢以火炮轟擊廣州城，但城中人心惶惶，物價飛漲，終究是不可免的吧？”

皇帝停頓了一下，“扯遠了。還是回到剛才翁心存的話中來，百姓xiǎo民，一開始見到火車，駭異之下以為怪物，但等通行之後，受惠其中，也就樂見其成了。至於剛才柏葰和老六說的話，都不是沒有道理。huā費如此巨大，動用民夫動輒百萬，一旦從田間chōu調的話，電腦訪問｝最快必然傷時害農——治一經損一經的事情，朕是不做的。”

“皇上聖明。”肅順碰頭答說，“奴才也以為，該當選擇農閒之時，或者從兵制新法推行之後，以各省汰撤而下的綠營兵士為主，到大工之中修建鐵路，也好收到人盡其才，物盡其用的道理。”

皇帝沒理他，問奕道，“老六，英使也快來了吧？”

“是，