”

玉珠忙笑：“我已經不記得了。”

“老親們曾說，生下再多孩子，中用的寥寥無幾。真真是實話。生下五個兒子，你大哥老實，二哥性直，三哥跟你公公一樣書呆，四哥提筆論文，卻沒發家的能耐。要是沒有娶到你，你公公現在還是個中等官員，不高不低，無人賞識的過日子。本應該多疼你的兩個孩子，偏生好孩子受老太太和姨媽的惠多，增喜更別提，想疼也得等著。一直覺得家裡沒花到她們一份兒錢，你公公說扣下來給她們添嫁妝。還沒有添上，你又為別的房頭出這好主意，我當婆婆的可怎麼謝你才好？”

常夫人感動的看著玉珠，玉珠也有了感動。

“一家人，說什麼謝。好孩子有發家的好門路，可不得姐妹們幫著。小姑娘們手中多些餘錢總是好處。”玉珠柔聲道：“那就請婆婆幫忙知會，好孩子這裡我和她說。”

常夫人一怔：“好孩子還不知道嗎？”

玉珠不好告訴她已問過寶珠，只委婉道：“她是這個家裡的孩子。”常夫人感激不盡，但沒有莽撞的直接對媳婦們說，而是晚上夫妻睡下，和常大人商議。

常大人的睡意都驚到沒有，等明白過來，嘆道：“你們也太貪心，沾袁家的光還不足夠嗎？”

“我也是想別的孫女兒嫁妝上好看些，不然以後好孩子註定是個豐厚的抬數，別的孩子們讓比下去，知道的人說內親有高低。不知道的人要說咱們家裡對待的不均。這話也不是我起意，五房媳婦真個是好，她怕我不信，帶我悄悄聽過好孩子開會，他們要賣稀奇東西，對的銀子也是大數目。”

常大人思忖過拿出主意：“每人只許出一百兩，過年分點兒就知足吧。”

常夫人也不是真貪心，又占上孫女兒的便宜雖不是為她自己，也心裡糾結。一口答應：“好好，分個幾兩銀子就行了。”

……

好孩子聽到有半天沒說話，小嘴兒裡默默唸叨。玉珠花足心思聽到，掩面差點把昨夜的茶水噴出：“你這唸的是什麼？”

“這就是你的家，這就是你的家……”好孩子振振有詞提高嗓音：“打發我回來，曾祖母對我和不好的表哥說過。說不好的表哥是個男孩子，能建功立業，能出去闖蕩。我就不能，所以認命吧。姨媽的家到底不是我的家，雖然姨媽隨時歡迎我，二表姐捨不得我。但這就是我的家，我的家！”

她火氣上來。

玉珠聳聳身子：“你都知道了，更不用生氣吧？”

好孩子黑著臉兒：“要我答應可以，我只有一句話，母親回答了我，我就帶上自家姐妹。”

“自家”，讓玉珠眉開眼笑：“你這個見識很好，是了，是你自家的。你要問什麼快說吧？”

“從大伯父到四伯父，是有進項的人。大伯母到四伯母家境也不差。但她們各自孃家的姑娘們月錢還不如咱們家，因為官兒小啊進項就少。我帶上自家姐妹們，自家姐妹們要不要帶上她們的外家姐妹們？曾祖母是我的外家，二表姐凡事帶上我，才有胖孩子小紅帶上我，這樣算下去，我要帶多少人合適？”

從八歲孩子嘴裡出來，句句是驚雷。好孩子得意的看著母親呆呆怔怔盞茶時分轉過來，劈面質問：“你哪裡出來這些話？怎麼知道人家孃家官兒小？除去姨娘家裡照顧你的話很對以外，別的很不必說。”

玉珠生出這小孩子太刁鑽的心情，但再一想小刁鑽是自己的。一時啼笑皆非。

好孩子哪肯收斂，更炫耀一回：“我在路上常打聽物價，母親忘記了，我走過許多地方。官兒小的話，是胖孩子打聽來的。我要回家了，胖孩子怕人尋我打秋風。”

“閉嘴吧，姑娘，你現在除去有些地，手中不過數千銀子。尋人打秋風也不尋你。”玉珠嘆氣：“你們是哪裡出來的一群妖孽，還沒有回家，埋伏先打好，還怕尋你打秋風？這話真好意思出口。”

“我聽到，也說胖孩子不對。母親要怪，是胖孩子錯了，等我把胖孩子尋來，母親只罵他吧。”好孩子依然有理的那一個。

玉珠揉額頭，很想尋幾句厲害的話斥責女兒，卻滑稽上來，輕輕一笑也有好奇：“呃，好孩子，你能說說伯母們孃家是什麼境況嗎？”

好孩子眼睛朝天一晃：“母親也跟我一樣愛打聽？”

“愛打聽。”玉珠老實承認錯誤。

“伯母們孃家姑娘們的月錢，只有我自家姐妹們的一半或是三分之一。小爺們沒打聽，小紅說尋我秋風的只會是姑娘們，兄弟們未必好意思。胖孩子只打