“我沒想到她們真的起大鋪子。”

寶珠嫣然：“是啊，祖母聽過，我也聽過，二妹也幫著聽過。細節，由他們自己商議。年紀是八歲的和七歲的，自己學學當家沒什麼不好。”

“我還以為胡鬧，等我聽到她們要發賣蘇州蜜餞，太湖大螃蟹，烏思藏的犛牛肉有章有法，才知道是真的。”玉珠出家門時幹瞪著眼吃驚，現在還沒緩和。

寶珠笑道：“真搶生意的來了。要不是事先說好，銀魚他們也要染指。是稱心如意從元皓嘴裡奪回來。”

玉珠吃茶，兩碗下肚眼珠子還是亂轉，寶珠取笑她：“明年鋪子上的擔心？”

“寶珠，你平時不讓我和大姐說，但事實上都知道我和大姐沾你的光，在你的鋪子裡入了股份。好孩子的鋪子有模有樣，我想她能不能帶帶姐妹們，只不是好孩子一個人辦的，我說不出口。再來隔房的小姑娘們跟好孩子不是一處長大，還不能知道脾氣是不是合得來？萬一幫錯了人再分開就不好。我急急的來了，請你幫我拿個主意。”玉珠透著為難。

寶珠會意：“是聽到她們銀子不足的話，出來這個心思？”

“是啊，我聽她們鋪子沒有幾萬拿不下來，胖孩子，”玉珠笑：“這名稱好上口，我也學會了。小王爺說借給好孩子，小紅也說借，正經說他家裡知道訊息，會為他準備足夠本錢。我就想到，說起來大姐在府中當家，照管一家的人。你呢，照管的更多，把我和大姐全照管，還能照管到老國公。我也想學學，而且嫁到常家這些年，家裡大人的脾氣摸的明白，都是家常的人。我想既然好孩子本錢不足，我能動用的現銀也不多，真的由著好孩子沾別人的光收息銀，透著丟人。如果能帶帶家裡的小姑娘們——沒有好孩子的日子，以為她們過得也不錯。和好孩子相比，她們全成苦孩子。”

輕輕一笑：“這話只你我知道，說出來我公婆還以為瞧不起他們。其實你知道我沒有別的意思，就是想著你照顧母親和我，好孩子能不能照顧下別人。你看到大姐府上的幾位老親了嗎？學你呢。你接過大夫人和五夫人，大姐滿心裡傾慕，追你不及呢。”

寶珠微微笑：“上有祖母在，是祖母照顧咱們姐妹三人，還輪不到我。說說三姐你的家事吧，你關照的心不錯，擔心錢到手，和好孩子不能長久相處也對。咱們三姐妹，我沒有父母，大姐二姐沒有父親，兄弟也沒有一個，姐妹仨人不一心怎麼能行？好孩子不一樣，她遇到的堂姐妹們另有父母出主意，隔房頭只怕隔心思。是不是帶她們一把，三姐應當請她們自己拿主意。”

湊到玉珠耳邊嘀咕幾句，玉珠慢慢展開笑容。

……

房中只剩下寶珠一個人時，閒閒的問了問稱心和如意在做什麼，寶珠不無欣慰。

稱心如意自小兒起互相配合，一個主內一個主外，以後也不會生分。斷然不會像三姐對婆家的擔心，而應該像當年的姐妹三人。不是互相沒有看法過，但還是走動到親密。

……

碧葉掩映的房裡，說話聲此起彼伏。胖孩子神氣活現：“刀劍賣不賣？”

韓正經板起臉：“鐵器是官樣文章。”

“那鹽呢鹽呢，”胖孩子嘻嘻哈哈。

小十反駁他：“說好的咱們不做走特權的營生，免得把咱們中的人帶進去。以後咱們可都是大官兒，不能授人以柄。再換一樣。”

胖孩子胖臉兒皺起，忍氣吞聲模樣：“那稀奇的南海果子是可以的，我們在島上訂好些果子常年送，曬乾了到蘇州製成蜜餞，發些到京裡來，能吃能賣。”

韓正經高高舉手：“大龍蝦乾！”

好孩子舉手高高：“椰子肉乾！”

後窗戶上，常夫人和玉珠躡手躡腳走開。離玉珠正房近，婆媳到這裡坐下，常夫人滿含慈愛對玉珠欲言又止。

玉珠道：“怕母親不信，請您親自來聽。他們要辦上十萬的貨呢，好孩子銀子不足，家裡姐妹們若是有意，對個份子。等分錢的時候，按份例分錢。很是妥當，那叫小紅的小姑娘，她的爹孃是四妹府上有名大管事，頗能做營生。”

玉珠以為婆婆不好意思，說出這一番鋪墊好孩子得了份子方能入股的話。常夫人會意過，更要把心裡話說出來。

“老五家的，我和你公公以前就看得出來，家裡就你最平和，又愛顧到人，又不爭長論短。老二家的對你辦過糊塗事，我氣，你公公也氣，但當時福王造反，她也有受驚嚇的意思，過後依然好了，不能拿她怎麼樣。沒明白的說她，你受委屈了。