經過反覆思考後，他給劉謙的評價是，他劉謙是個心胸開闊的男人，前提是你不要招惹他。耿忠決定去找劉謙，透過劉謙斬殺異族的殘忍及政策，他敏銳覺察出劉謙和一般士大夫的不同，他相信他能說服劉謙，答應他的要求。

當時，劉謙的眼中流露出懷疑的神色道：“你在北軍中混得好好地，為啥非要求我，為啥非要去組建西域校尉部。”

他沉著給劉謙講了一個故事，劉謙聽後黯然了好久問道：“你能保證，你能像你的祖先耿恭那樣，被匈奴包圍數個月，幾千戰士戰死到二十六個人，還在戰鬥嗎？保證大漢的旗幟不倒嗎？”

耿忠對天立誓：“我耿忠以耿家列祖列宗起誓，除非耿忠戰死，不然，大漢龍旗永不倒下！”

第九十六章　耿忠請戰

他必須承認劉謙說的沒錯，大漢這幾年內憂外患不斷，國力嚴重下降，根本沒有收復西域的能力。劉謙眼下對張掖的佈局，只是未雨綢繆的無奈之舉，但是，一旦大漢國力恢復，這些佈局馬上就成為收復西域的利劍。劉謙承諾，如果有天大漢旗幟重揚西域上空，將拜他為西域校尉，讓他永鎮西域。

耿忠降級來到了張掖，他謹記他對劉謙的承諾。而他對劉謙的承諾是，不去問為什麼，盡心盡力輔助張掖軍事的開展，等待大漢的國力上升。

他真的說到做到，除了分內之事，其餘的一概不管不問，每做一件事之前，都先徵求李嚴的意見。他知道劉謙不相信他，李嚴和文聘也不相信他。李嚴和文聘雖然都沒有奉劉謙為主，可是他們和自己不同，他們一個是劉謙的大哥，一個是劉謙的鐵桿小弟。他明白，他就是拜劉謙做主公，他們也不會馬上信任他。

當然，耿忠也不是消極對待張掖發生的一切，在逐漸參與中，他漸漸將新生的張掖當做自己的孩子，在李嚴的許可下，他用盡了全身每份力量。在建設張掖的過程中，幾乎每個地方都有他的身影，在軍營，在荒山，在綠洲，他沒有錯過每一點發展的程序。

在建設中，雖然李嚴什麼也不說，但他還是隱隱感覺到劉謙的異樣。張掖軍隊的編制，是按照大漢標準建立的，一伍是五名士兵，設伍長一人；兩伍為一什，設什長一名；五伍為一隊，設隊率一名；兩率為一屯，設屯長一名；五屯為一曲，設曲長一名；兩屯為一部，設校尉或軍司馬，一部常備軍只有千人，戰時可以招募到五千。可在這裡，校尉領常備兵數量大大超過國家的允許，達到近萬人，接近北軍的人數。

另一個異常，李嚴在每隊五十人中設教員一名，每屯中設教導員一名，每曲中設指導員一名，每部中設政委一名。他們不管軍事，平時只管負責士兵的心理和後勤，有趣的是，這些教導員時常對士兵暗示劉謙的好處，讓近兩萬名士兵對劉謙形成個人崇拜，在士兵心中形成，這個世界離開劉謙立刻就會崩潰的邪惡思想。不過，這一套很管用，軍隊的凝結力明顯得到加強。後來，一個偶然的機會下，耿忠得知，這些人們全部出身於西鄂劉家，他們有權在隊率戰鬥消極作戰或準備投降時處決隊率，校尉投降時處決校尉。耿忠真的從內心深處開始害怕劉謙，這還是人嗎？劉謙絕對是神仙的徒弟的想法，像扎里根似地紮在耿忠的心裡。

前些天，趙穗之死驚動了耿家，家長來信勸說耿忠趕快回去，耿忠對此知之一笑，他不相信劉謙要殺他，劉謙如果想借刀殺人，這麼長時間夠自己死上一千遍。自己和趙穗不同，自己受傷之後，耿家並沒與為包庇自己而找劉謙麻煩，而趙忠則不同，趙忠如果知道劉謙打傷了趙穗，絕對不會放過劉謙，所以，趙穗只有一死才能使劉謙安心。

耿忠告訴自己：“一定要好好把握住這次機會，讓李嚴和劉謙看看自己的表現，努力吧，一個人被人排斥在外的滋味不好受。”

這次耿忠領兵作戰的機會來之不易，說來也湊巧，李嚴剛剛想帶兵，去平定燒當羌對酒泉和敦煌侵擾，張掖屬國來人求援，說北匈奴的騎兵正在那裡搶掠，望李嚴守望相助。

李嚴久久沒有說話，耿忠很清楚他的難處，李嚴昨天答應了西邊兩郡的救援，今晨厲兵秣馬蓄勢待發，張掖大本營也不容有失，還需要有人看守，看守大本營的一定要是自己人，這樣一來，文聘就必須留在張掖。而張掖屬國又不能不救，李嚴陷入沒人可用的僵局。

耿忠趁此良機，主動向李嚴求戰，李嚴倒也決斷，當即同意了耿忠的請求，於是，耿忠親自挑選了早就忠心於劉謙的漢軍，將剛剛收攏對劉謙忠誠度不高的新軍留給文聘，而後帶著嚮導，殺入了荒涼的大漠