的酒窩，“我讓織畫連夜縫製了一件百家衣，快給小皇子穿上吧”。身後跟著叫織畫的貼身侍女，是個憨態可掬的可愛姑娘，雙手捧著一件五彩斑斕的小衣裳。

“我昨日不過隨口說了一句喜歡百家衣，難為妹妹如此用心，也多虧了織畫的好手藝”，榮妃伸手招呼德妃到自己身邊來，一邊讓織畫將那百家衣送到隔壁交予乳母。

“公主也在啊”，德妃滿臉歡愉，拉住朱嵐岫的一隻手，嬌聲道：“公主真是稀客，難得一見。以後常過來跟我們一起玩嘛，大家相互作伴，也熱鬧一些。”

朱嵐岫見德妃嬌痴無邪的樣子，想起方才榮妃所說的後宮爭鬥險惡，暗自一嘆。德妃和榮妃表面上素來交好，只是不知是否表裡如一。她不願糾纏在這些難辨的是非當中，加之與向擎蒼約定的時間已近，便淡然一笑，“我住的地方離得遠，走動不太方便。”微一頓又道：“我也該回去了，你們聊吧。”

德妃顯得有些失望，但仍是笑容燦爛，“那我代榮妃姐姐送送公主”，她說著挽住了朱嵐岫的手，兩人一道挑簾而出。

杜鵑和竹青已經迎了過來，朱嵐岫正面瞧看，杜鵑和竹青年紀相仿，都是姿容秀麗的豆蔻少女，心裡又是嘆氣，有多少這般玉容如花的少女，在這墳墓般的深宮中埋葬了大好青春年華。

巳正時分，向擎蒼準時來到萬花樓外。一抬頭，見一位儒巾青衫的俊秀書生正向他走來，步履飄逸，自然中含蘊一種難言的貴氣，正是女扮男裝的朱嵐岫。

“嵐岫，你穿上男裝，讓周遭所有的男子皆黯然失色”，向擎蒼真心讚美，他昨晚就已打定主意，今後私底下不再尊稱“公主”，而是直呼名諱。

朱嵐岫並不感到意外，她微微一笑，也稱呼一聲“向大哥”。

向擎蒼驚喜之下心頭微微一震，望著朱嵐岫呆了一呆，忽見她清澈如水的眼睛裡蘊含著令人不敢逼視的高華氣質，又不由自主地別過了頭。

朱嵐岫抿嘴一笑，“我們進去吧”，言罷已款款先行。

向擎蒼這才一整神色，隨之入內。

白天的萬花樓十分安靜，卻依然充滿誘惑，三三兩兩的姑娘，倚窗眺望，百無聊賴，見到向擎蒼和朱嵐岫，有的視而不見，有的直飛媚眼。

林麗娘迎面走來，見到向擎蒼一愣，很快又換上媚人笑顏，“今日是什麼風把向大人給吹來了，還帶了位這麼俊俏的公子。不知是公幹，還是私事呢？”

“我們今天來，還是為了顏如玉的事情”，向擎蒼開門見山。

林麗娘臉色一變，“怎麼……如玉的事，不是早已了結了嗎？”

“還有一事不明”，向擎蒼壓低嗓音道，“林媽媽可曾聽顏如玉說起‘離人願’三個字？”

“離人願？”林麗娘又是一愣，眼珠子溜轉半天，生硬搖頭，“沒聽說過，那些姑娘喜歡咬文嚼字的，我是個粗人，不懂這些”。她又討好道：“我帶你們到別院去問問吧，興許有其他人聽說過。”

向擎蒼正有此意，當即點頭。

第23章　牛頭村的李仁元

別院裡冷冷清清的，與當日向擎蒼辦案時的光景已大不相同。林麗娘嘆氣道：“自從顏如玉和謝瑤琴先後歿了之後，我們這萬花樓，是大不如從前了。許多客人聽說這別院發生過命案，都不敢踏足，映月和暗香嫌這裡晦氣，也一直鬧著要搬出去住。等旁邊的住處拾掇好了，這裡的人就全要搬過去了。”她說完扯著嗓子喊：“映月、暗香、綺紅、可兒、珍珍，都出來吧。”

綺紅、可兒和珍珍都急匆匆地跑了過來，三人見了向擎蒼齊齊躬身行禮問候。劉暗香隨後而至，也恭謹參見向大人。花映月姍姍來遲，見到向擎蒼頗感意外，略一怔後，語帶嘲弄：“陰氣這麼重的地方，向大人怎麼還敢來。旁邊這位唇紅齒白的小哥，是第一次逛青樓吧。我勸你還是好好回學堂讀書去，別讓這裡的姑娘帶壞了。”

朱嵐岫頓時飛紅了一張臉，下意識的往向擎蒼身後躲。向擎蒼見朱嵐岫被嘲諷，氣惱起來，滿臉寒氣。

林麗娘見狀忙數落花映月：“你就不能少刻薄兩句嗎，人家向大人和這位公子，是來詢問關於如玉的事情的。”

一聽到“如玉”二字，眾人都變了臉色。劉暗香怯怯問道：“如玉，她……怎麼樣了？”

“她死了”，向擎蒼沉聲道，“如玉臨死前曾提起‘離人願’三個字，我們今天來，就是想問問，有沒有人知道‘離人願’是什麼意思？”

眾人面面相覷，各自努力回想，都沒有