想著與向擎蒼的約定，朱嵐岫決定明日早些時候先上榮妃那兒去。她沐浴更衣後便上床就寢，躺在床上卻遲遲難以入睡。閉上眼，向擎蒼的一對星眸卻總在黑暗中晶晶閃亮，深邃迷人，如月光下的碧潭，有水花激起，粼粼盪漾，層層漣漪一圈一圈地蔓延開來，自己的一顆心也被擾亂得一陣陣地波動，始終無法平靜下來。她乾脆睜開了眼睛，雙目直盯著帳頂，直至眼睛酸乏了，才終於沉沉入眠。

朱嵐岫輾轉難眠之時，御花園內又出現了鬼魅般的身影，蒼白枯槁的手指拈著從樹洞內掏出的字條，在淒冷的月光下顫顫發抖，散發著��說暮�狻Ｒ蛭�粽牛�慘蛭�ε攏�欽徘喟諮�牧騁渤櫬ぷ牛�緣糜行┱��剎饋Ｄ欽帕陳��ぷ��矗��欠交屎笊砼緣耐袂洹�

翌日朱嵐岫起了個大早，匆匆洗漱完畢，就帶著杜鵑去了趙榮妃居住的永寧宮。宮內喜氣洋洋的，朱嵐岫剛進了大門，就聽得灑掃庭院的宮女太監們在興奮地議論著，“咱們娘娘原本就得萬歲爺的寵愛，如今誕下龍子，隆寵肯定要超過曹端妃了”。忽見身後站著朱嵐岫，宮女太監們唬得拜倒在地，齊呼“公主千歲”。

朱嵐岫素來反感這些背後議論主子的奴才，淡淡道：“都免禮吧，你們去通報一聲，就說本公主來探望榮妃和小皇子。”

一名太監慌里慌張地一路小跑進去了，不一會兒即來回複道，榮妃有請。

永寧宮的簷廊梁枋上，都是淡雅的蘇式彩畫，多是花卉圖案，與其她嬪妃寢宮華貴的和璽彩繪不同。據說榮妃是江浙人，對蘇式彩畫特別偏愛，嘉靖專門命人將她居住的永寧宮的彩畫全部改為蘇式，足可見嘉靖對榮妃的另眼相待了。永寧宮為二進院落，後院正殿室內五間以花罩、碧紗櫥、紗簾相隔。榮妃居住正間，由於她不喜奢華，性格清冷，室內陳設顯得較為樸實，最為搶眼的便是嘉靖賞賜的“喜鵲鬧梅剔紅盤”和“剔彩飛鳳蓋罐”兩件華麗富貴的雕漆品。

榮妃正躺在床上靜養，只有宮女竹青陪侍身側。

見到朱嵐岫進來，榮妃坐起身來，竹青手腳麻利地取了兩方錦緞軟墊，扶她靠在上面。朱嵐岫稍稍打量了榮妃，懷孕時吃的全是上等補品，她比上回在坤寧宮見到時又圓潤了不少，產後只休養了一日，氣色已經恢復得不錯，蓮臉生春，恰便似傾國傾城的太真。

杜鵑將賀禮呈上，那是一塊上好的玉，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏，上面還有四個字“長命百歲”。

榮妃接過來端詳，微笑道：“我不是說恭維話，公主送的禮物，是最合我心意的”。她隨即吩咐竹青去將孩子抱過來。

很快竹青將懷抱小皇子的乳母帶了過來，那乳母李氏看起來是個老實本分的人，恭敬規矩。孩子正在熟睡中，頭髮烏黑，小小的臉蛋，粉嫩的肌膚吹彈得破，朱嵐岫看著歡喜，擔心吵醒他，只是伸手輕撫兩下小嬰兒的面頰，就讓李氏抱了回去。

榮妃將那塊玉佩遞給杜鵑，“找根紅繩穿起來，給小皇子戴上。”

竹青領命退下，榮妃望著杜鵑道：“你也到外頭候著吧，難得來我這裡一趟，讓竹青帶你四處逛逛。”杜鵑知道榮妃有意支開她，忙應聲出去了。

榮妃見杜鵑離開後，立即斂去了笑容，發出一串輕微的嘆息。

“榮妃，大喜的日子，為何嘆氣呢？”朱嵐岫已大概猜出了榮妃嘆息的原因，還是明知故問。

“公主聰慧絕頂，必定能夠明白我的心思”，榮妃的眼神變得黯淡，“來道賀的人都快踏破門檻了，但我相信，除了皇上和公主之外，那些虛假笑臉的背後，全是嫉妒和怨恨。嘴上說著道喜的話，心裡頭卻是詛咒連連。其實，我一直盼望著能生個女兒……”榮妃沒有再往下說，默然半晌，臉上的愁鬱之色愈發的濃重。

朱嵐岫與榮妃並無深交，榮妃能這樣敞開心懷說心裡話，讓朱嵐岫頗為感動，她安慰道：“上回在坤寧宮發生的事，榮妃還難以釋懷吧。或許你是真的多慮了，即便真的有人想要加害於你，經過上次這麼一鬧，皇上又親自留意，命人明裡暗裡的追查，量那人也再不敢輕舉妄動了。”

榮妃又是悵惘一嘆，“你哪裡知道後宮爭鬥的險惡，有多少屈死的冤鬼，又有多少命案不了了之，就像眉兒的死……”她自嘲地笑了笑，“這些話，我只能對公主說說而已，你也別往心裡去，就當我是自尋煩惱吧”。

正說著，外頭太監通報，張德妃來了。榮妃淡淡一笑，“快請吧”。

“姐姐”，　張德妃步態輕快，一邊甜笑呼喚，她笑起來露出一對淺淺