所以如此上心，倒不是擔心有人要害榮妃，而是他的多疑心在作祟，將此案與白槿教聯想到了一起。

臘月跪在地上，低垂著頭，好似僵化了一般，動也不動。

“是你在茶壺裡下毒，意圖毒死榮妃嗎？”陸炳的聲音溫溫的，卻極富威力。

臘月依舊垂首呆立。

“抬起頭來”，陸炳一聲低喝。

臘月的肩膀顫抖了一下，她稍稍仰起臉來，凌亂的秀髮遮掩著慘白的面孔，一雙大眼睛空洞無神，她慘慘的笑了笑，比哭還要難看，語氣裡滿是絕望，“那毒，是我下的”。

如此輕易認罪，陸炳滿心疑惑。屏風後的嘉靖也驚訝不已，在坤寧宮時，臘月曾連連喊冤，此刻卻不再為自己作任何辯解，其中定有蹊蹺。

同一時間，朱嵐岫正向郊外的密林深處行去，那片密林是她與向擎蒼兩次交手之地，那場景依然歷歷在目，讓她心中湧動著萬千感慨。向擎蒼不在錦衣衛北鎮撫司，是陸炳請她幫忙尋找，一起參與對臘月的審問。

“向大人在郊外的密林深處蓋了一座竹屋，他最近心情煩悶的時候，常到那兒去，公主上那裡找找吧”，沈婧耳目通達，連向擎蒼的行蹤都瞭如指掌。

朱嵐岫見沈婧對著她抿嘴而笑，假裝不悅地轉身就走，卻忍不住伸手輕撫發燙的臉頰。

離竹屋越來越近，朱嵐岫的心跳也在急劇加速，一個多月未見他了，思念之情日夜折磨著她，這會兒近在眼前了，卻惶惑無措起來，腳步也有些不聽使喚了。

一抹夕陽反照，此時天色已近黃昏。忽然一縷柔細蕭韻嫋嫋入耳，悠遠綿長，彷彿是世間最恬靜的聲音，又傳遞著纏綿之意，如訴說著一段清幽的思念。朱嵐岫胸中有朵朵浪花激起，她被蕭音吸引著，加快腳步前行。轉過一片叢林，景色豁然開朗，想不到，在這密林深處竟別有洞天。東面青山，彙整合了萬道流泉，成一股潺潺溪流。溪邊洞石玲瓏，翠竹環繞，鬱鬱蔥蔥。一座竹屋依景而建，古樸風雅。竹屋外，身著月牙白長袍的向擎蒼一管玉簫向落日，白衣隨風，流現出一股飄逸的氣質。落日在天邊幻起一片彩霞，映照在他的臉上，更顯得丰神俊朗，光華照人，只是展不開的眉頭凝蓄著幾多憂鬱。

朱嵐岫靜靜地望著他，被那蕭音軟了心扉，酸了記憶。

向擎蒼似乎心有感應，蕭音戛然而止。他回過頭來，正迎上朱嵐岫傷感悵然的眸光，他的心平添了幾分疼痛，二人竟無言以對。

默然相對半晌，向擎蒼星目一閉，再睜開射出來萬般柔情，微微一笑，　“公主能尋到這兒來，想必是沈婧的功勞吧。”

朱嵐岫微覺臉上一熱，也微笑道：“向大人獨居幽篁，撫笛弄蕭，真乃風雅絕俗。”

“風雅未必絕俗，如果真能絕俗，又何來這許多煩惱”，向擎蒼低嘆，“我前些日子心情煩悶，到這林中散心，無意中發現了這一處絕好的風景，便動了在此修建一間雅舍的念頭。為俗事煩擾時，也可擁有一方棲身之所，求得片刻安寧”。

朱嵐岫慢慢抬起頭來，觸到了向擎蒼的眼光，平日他眼睛裡總帶著逼人的神光，此刻在她面前卻只有無限的溫柔。那目光讓她迷醉，幾乎忘了此行的真正目的。強自鎮定了心神，她才用平靜的語調道：“是陸大人讓我來找你的，今天宮裡發生了一件大事。”

向擎蒼眼裡有掩藏不住的失望，但他很快變得神情嚴肅，“什麼大事，是不是和白槿教有關？”

“現在還很難說”，朱嵐岫輕輕搖頭，她將發生在坤寧宮內的命案細說了一遍，之後又道：“父皇要親自聽到審問臘月的整個過程，指揮使讓我們也過去。”

向擎蒼和朱嵐岫匆忙趕到錦衣衛北鎮撫司後，卻得到了一個不幸的訊息，臘月剛剛咬舌自盡了。任憑陸炳如何軟硬兼施，臘月自始至終咬定是自己下毒欲害死榮妃，不再做任何辯解。可是當陸炳追問她毒害榮妃的動機，以及為什麼會在御花園遺失玉佩時，她卻一言不發。陸炳實在忍無可忍，準備對臘月動用大刑時，卻見鮮血從她的嘴角湧出，她竟咬舌自盡了。

嘉靖的臉上陰雲密佈，“如果是皇后指使的，朕決不輕饒！”

“父皇，兒臣認為幕後主使之人並非母后。誰都知道臘月是皇后的親信宮女，如果臘月毒害榮妃，皇后指使的可能性最大，她不可能犯下如此愚蠢的錯誤”，朱嵐岫頓了頓，又道：“而且兒臣推斷，那毒也並非臘月所下。”

嘉靖面無表情地看了朱嵐岫一眼，“說說你的理由吧”。

朱嵐岫道：