“還是太明顯了，臘月重新沖泡了一壺新茶，就有人喝下後中毒身亡，這等於告訴所有的人，就是她在茶中下毒。而且當時的情況是，臘月上前將已沖泡好的茶湯注入茶甌中，婉卿欲上前斟茶時忽然腳下打滑，正與回身的臘月撞了個滿懷，將臘月手中的茶壺撞落在地。如果不是發生了這樣的意外，原本為榮妃斟茶的，應該是婉卿，而不是臘月。”

向擎蒼接道：“皇上，微臣聽公主敘述了案發經過後，也覺得婉卿的舉動十分可疑。她似乎是故意要造成混亂的場面，好讓臘月代替自己為榮妃斟茶”。

“可如果臘月沒有在茶壺裡下毒，眉兒喝下的那杯毒茶又是怎麼來的？”嘉靖難以理解。

朱嵐岫道：“那毒藥，應該是在為大家斟茶之前，就已經塗在了茶甌的邊沿處。因為我們都親眼見到婉卿為靖妃斟茶後，端著托盤去了榮妃那裡，那段時間她並沒有接觸到放置在托盤上的茶甌。”

“我檢查過茶甌和眉兒用過的茶杯，裡面確實都有殘留的毒液，茶壺已經摔碎被清理掉，壺中的茶是否有毒已無法查證。但是如果毒藥是一早就塗在茶甌的邊沿，婉卿之前將茶甌內的茶湯分置於多位娘娘和公主的茶盞內，為何無人中毒？”陸炳百思不得其解，向擎蒼亦是茫然不解。

“因為婉卿和臘月斟茶時，使用的是不同的手”，朱嵐岫道，“我當時見臘月懸壺高衝的姿態甚是優雅，特別多看了兩眼，我注意到，她是用左手擎壺。有的人習慣使用左手，不足為奇，但是現在仔細回想，就發現了其中的問題。”

“臘月是個左撇子？”向擎蒼恍然大悟，“婉卿將毒藥塗在茶甌的一側，她自己一直用右手斟茶，茶湯沒有接觸到有毒的那一側邊沿。而當臘月用左手端起托盤上的茶甌，為榮妃斟茶時，茶湯正好接觸到了毒藥，再流入了榮妃的茶盞中”。

嘉靖和陸炳頓時也都明白過來。陸炳點頭道：“這應該是最合理的解釋了，如此說來，婉卿與臘月相撞，就不是意外，而是有意為之了。這一切都在周密的計劃當中，而臘月只是這個計劃中的犧牲品。”語聲微頓，他又道：“只是我還有疑問，臘月起初連呼冤枉，後來為什麼突然改口認罪，並且自盡呢。”

朱嵐岫略一沉忖，道：“她一定是受到了威脅。閻貴妃當眾亮出了臘月遺失在御花園裡的那塊玉佩，臘月到御花園中，想必是有什麼不可告人的秘密，甚至於可能與白槿教有牽扯。而玉佩的丟失意味著她的身份暴露，所以，她非死不可。”

“如果幕後主謀不是皇后，莫非是閻貴妃在搗鬼？”嘉靖眼中暴射出一股殺氣。

陸炳道：“根據眼下的推斷，誰都無法洗脫嫌疑，雖然婉卿是皇后的人，但也有可能被其她人收買，這樣既達到了目的，又可以嫁禍給皇后，可謂一石二鳥之計。至於閻貴妃為什麼會那麼湊巧的出現在御花園，還有金英在這件事情中扮演的是什麼樣的角色，在掌握確鑿的證據之前，都無法作出判斷。”

“一個小小的宮女，豈能有如此大的能耐，一定是受人指使的。即刻捉拿婉卿，無論用什麼手段，都要逼她招供幕後主謀”，嘉靖眼中的殺氣愈濃。

“不可！”陸炳、向擎蒼和朱嵐岫幾乎是異口同聲。

“為何不可？”嘉靖瞪視著三人。

陸炳道：“皇上，婉卿現在是最關鍵的人物，將她捉來易如反掌，但是如果她也像臘月一樣自盡，不但線索中斷，而且打草驚蛇。倒不如放長線釣大魚，將臘月畏罪自盡的訊息放出去，然後密切留意婉卿的舉動，順藤摸瓜。”

嘉靖沉沉一點頭，對陸炳道：“這件事就交給你吧。那些興風作浪之人，朕要將他們千刀萬剮！”

陸炳拱手道：“皇上放心，微臣會命內廷的眼線即日起密切監視婉卿的一舉一動，協助公主的調查。”

第17章　強向懷中覓舊春

夜半三更的御花園，鬼魅般的女人身影飄飄蕩蕩，若隱若現，依舊從那棵木槿樹的樹洞中取出小竹筒，裡面的紙條上寫著八個字——“按兵不動，等候指令”。

臘月畏罪自盡的訊息傳開後，並未在後宮中激起太大的波瀾。見皇上對此事絕口不提，也無人敢過問。方皇后原本提心吊膽，後見皇上似乎沒有再流露出對自己的懷疑，也就慢慢的放下心來。那些盼著看皇后好戲的，雖然失望，卻裝作若無其事的樣子。死去的人很快被淡忘，一樁命案就這樣無聲無息的了結，後宮又恢復了表面上的平靜，實際卻是暗流湧動，山雨欲來風滿樓。

“公主，向大人請你去一趟竹林小屋，他