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“我只是出言試探你，並非真的對端妃起疑”，嘉靖的眼角溢位了淚水，就像躲在黑暗中****傷口的小獸，那樣脆弱，毫無任何抵抗力，“我不該對你說那樣的話。洛瑩，我所愛，應無害我之心……”

陸炳錯愕地瞪視嘉靖，他居然說出了“愛”字，原來，他也懂得愛。可是這份愛是如此的殘酷，是將端妃推向萬劫不復深淵的魔鬼！

將眼淚嚥下肚中，陸炳遙望乾清宮外，一輪落日懸掛西天，折射出一大片豔紅的晚霞，好似鮮血流淌成河，漫無邊際，他慘然開口：“女人的嫉妒心，有時候比刀劍更具殺傷力。”

嘉靖的面孔似被冰霜侵透，連撥出的氣息都帶著砭人肌骨的寒意，“這筆帳，我早晚要同她清算！”

第53章　我命由我不由天

向擎蒼、朱嵐岫和柳鳴鳳隨柳王旬所率大隊人馬一路風塵僕僕趕回了京城。此時已是寒冬臘月，朱嵐岫一回宮立即得到了端妃慘死的噩耗，如寒冰鬱結於心，再碎裂開來，泠泠脆響驚徹漫漫寒夜。

依稀記得在昨日，就在這凌雲軒中，端妃凝視著她，盈眶的淚花搖搖欲滴，終化作一聲悲切的哀嘆：“柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。”她水眸輕斂，發出一聲悠邈的嘆息，“你我都自命脫俗，可真正能夠超脫凡塵的又有幾人？”而今，她終於超越了凡塵世界，羽化昇天了，可是，她經受了怎樣慘烈的人間酷刑，又留下了多少不捨與牽掛！凌遲處死！腦海中一浮現這四個字，朱嵐岫便覺頭痛欲裂，端妃那一身水樣綿柔的冰肌玉骨，如何經得起刀刀劈割！痛到極處，她難以自持的痛哭失聲，直似江河堤潰，哀哀欲絕。

朱嵐岫前去探拜嘉靖時，方皇后和幾位妃嬪已陸續到了乾清宮內。此前宮變發生後，方皇后嚴令對外封鎖訊息，直至楊金英等人被處決後才公諸於眾。之後嘉靖一直在乾清宮內休養，直到病體基本痊癒，才允許妃嬪入內探視。

許紳在裡頭為嘉靖號脈，眾人在外頭候著。方皇后、王貴妃、杜康妃、盧靖妃、惠嬪都來了，連久病臥床的趙榮妃也拖著病體前來。朱嵐岫想起方皇后生辰日，坤寧宮內鶯鶯燕燕花紅柳綠，而如今不過相隔數月，閻貴妃、張德妃和曹端妃已相繼慘死，心下悽楚。再看趙榮妃，臉色蒼白得沒有半點血色，眉宇間滿是煙籠寒水的輕愁，又是好一陣感傷。

伺候方皇后身旁的是原來的翊坤宮總牌陳芙蓉，端妃被處決後，方皇后說臘月和婉卿相繼死後，身邊正缺個辦事妥帖的人，陳芙蓉膽大心細，救駕有功，便將她要到了坤寧宮中。陳芙蓉也殷勤侍奉，頗合方皇后的心意。

方皇后冷掃了朱嵐岫一眼，態度有些傲慢，“現在才想起你父皇來了，在你的心目中，師父更勝於父皇吧？”對於這個卑賤宮女所生的公主，方皇后向來瞧著不順眼。

朱嵐岫知道皇后不喜歡自己，只是恭敬垂首道：“是兒臣的錯，在路上耽擱了時日，請母后責罰。”

“責罰？”方皇后低嗤一聲，“皇上給了你特權，本宮干涉不得，怎能懲罰”。

朱嵐岫黛眉微顰，也不作辯解，只是臉色十分莊嚴地站立著。

方皇后的臉色陰晴不定，似乎在思考著如何不露痕跡地給朱嵐岫一個教訓。在外界看來，嘉靖全依賴方皇后才沒有受害。為了表示感激，嘉靖將皇后的父親方泰和叔父方銳都進封為侯，方皇后的威望更是前所未有的達到了頂峰，她自認為皇后的地位已無人能夠撼動，不免有些得意忘形起來。

這時昌芳帶著陸炳進來了，陸炳行色匆匆，看來是嘉靖有要事召見，他只是象徵性地向眾妃嬪點頭問候，便隨昌芳掀簾而入。

頃刻間，昌芳轉又出來，許紳也相隨。昌芳上前禮道：“皇上有要事與陸指揮使協商，請諸位娘娘先回去吧。”

既是皇上的旨意，王貴妃等人也不敢說什麼，先後起身準備離去。方皇后依舊端坐著，對著許紳展露端莊的笑容，“許大人，皇上的龍體應該無大礙了吧”。

許紳立下大功，已被嘉靖加封為太子太保、禮部尚書，賜齎甚厚。聽到皇后問話，他忙道：“聖躬已安，天地廟社之靈也。”

方皇后點點頭，“許大人勞苦功高，皇上和本宮，都感念你的恩德”。

許紳慌忙下跪，他似乎十分虛弱，幾乎整個人撲倒在地，半晌才雙手撐地費力抬頭，氣喘吁吁，“微臣切念受聖主深恩，當以死報”。

方皇后也看出許紳身體不適，語聲溫和，“許大人這些日子憂