形是個女人，他們一同進了一個房間，不過一盞茶的功夫，那個中年男人就抱了個手腳被鐵鏈銬鎖住的女人出來了，蒙面人跟隨在他們身邊，三人一眨眼的工夫就不見了。那個男人還說……”黃浩然嘴巴抽動，不敢再往下說。

“說什麼？”嘉靖的眼裡寒氣直冒。

黃浩然磕磕巴巴道：“他……他說……告訴皇上……我們的人……也該……該還給我們了。”

嘉靖眼睛發直，神色大變，聲音沙嗄而喑啞，“這一天，到底還是來了”。

“皇上”，陸炳見嘉靖神態失常，忙低喚了一聲。

嘉靖心底有根細細的線，在猛然抽動，他從某種記憶底層的痛楚裡，驀然驚覺過來，吼道：“你們看到的，聽到的，一個字都不許吐露，聽到了沒有！誰敢傳揚出去，殺無赦！”

黃浩然等人嚇得猛然磕頭，發誓一定會嚴守秘密。嘉靖這才稍稍平息了怒氣，放他們離去。

陸炳和向擎蒼仍跪在地上，嘉靖覺得自己忽然軟弱得像一團棉花球，渾身都沒有力氣，他望著陸炳虛弱發音：“你有什麼收穫嗎？”

陸炳黯然搖頭，“盤問過當晚宮中的門牆守衛，都未發現有任何可疑的人物或車輛出入。也就是說，黃浩然他們看見的那三個人，就像憑空消失了一般，再沒有其他人見過他們。”

“會不會，還躲在宮裡？”嘉靖的眼光像兩支蓄勢待發的利箭。

陸炳否定了這一猜疑，“從乾清宮出來，只有去到兩個地方不需要經過門禁。乾清宮東西兩梢間為暖閣，後簷設仙樓，兩盡間為穿堂，可通交泰殿、坤寧宮。但乾清宮、交泰殿和坤寧宮我們都已經查遍，毫無收穫”。他頓了一頓，接道：“他們是有備而來，必定早已考察過周邊的地形。如果地面上行不通，還有一個方法，就是從地下走。聯絡到之前坤寧宮鬧鬼，我產生了一個大膽的想法，坤寧宮內，