嘉靖四年）九月十六”，那是女兒的生辰。

“多情自古傷離別，更哪堪，冷落清秋節”，嚴嵩懷抱初生的女兒，兩行熱淚肝腸裂，遂為女兒取名“清秋”。

第93章　似曾相識燕歸來

竹林深處的竹屋外，明月皎潔，水波盪漾，月光如水水如天。孤零零佇立在溪流邊，仰頭望月的婦人，是袁瑛。她顯然刻意打扮了一番，一身玫紅錦緞，發挽宮髻，滿插珠翠。她一直望著天上的明月，呆呆出神，直到身後傳來一聲沉重的嘆息，才悠然轉身。

柔柔的月光傾瀉，灑落一地的細碎，嚴嵩的身影籠罩在月光中，朦朦朧朧的。袁瑛的視線越來越模糊，霧濛濛的全是淚水。

“鶯鶯——”嚴嵩走近她，老淚縱橫，“你的頭髮，怎麼全白了？”他記得，她這身衣裳，是他請人為她裁製的，頭上的珠翠也是他所贈。當年她也是這身打扮，眼角含媚，桃靨生春，如今，卻是白髮如雪，美人遲暮。

袁瑛悽然苦笑，“自古美人如名將，不許人間見白頭”。她伸手一抹臉上的淚水，走到一旁的竹桌前坐下，桌上擺放著一壺酒，兩隻酒杯。她為他斟酒，“多年未見，藉著今晚大好月色，暢飲一番吧”。

嚴嵩端起酒杯，忽見杯中反映出殘缺的月亮，搖擺不定，十多年前的往事陡然間重現心頭。他的目光凝注在酒杯上，望了一陣，黯然一聲長嘆，語氣中滿是閱盡天涯離別苦的悲涼，“當年為什麼不辭而別？我找你找得好苦啊！”

袁瑛眉宇間流現出一片憂鬱，“其實我不叫鶯鶯，我的真實姓名，是袁瑛，當年是白槿教四大領導者之一，人稱‘鐵娘子’”。

嚴嵩手中的酒杯“哐當”掉落，酒水濺到了他的臉上。

袁瑛起身走來，掏出手絹替他擦試，“你先別激動，聽我把話說下去”，她在嚴嵩震驚的目光中幽幽開口：“當年白槿教起義，我喬裝改扮，潛入應天府打探訊息，就在那時候遇見了你。從此，我的人生徹底亂了套，你是朝廷命官，而我是女匪徒，明知道我們相愛不可能有結果，我卻一步步淪陷，深陷其中不能自拔。知道自己懷孕後，為了我們的孩子，我做出了一個不可饒恕的決定，我背叛了白槿教，背叛了與我情同姐妹的白木槿，我孤身投敵，向柳王旬告密，為的是將功贖罪，擺脫匪徒的身份，讓我們的孩子將來可以堂堂正正做人。”

“柳王旬說，只要我誠心歸降，就可以洗脫罪名，待消滅了起義軍，便放我一條生路。誰知道，他是個陰險的小人，他欺騙了我！他貪圖我的美色，竟然在我的酒中下藥，將我糟踏之後，又命人將我捆綁起來，丟到亂葬崗，任我自生自滅。我當時渾身無力，在一堆屍體中躺了一天一夜，後來我奮力割斷繩索，爬出了亂葬崗。我昏倒在路邊，被過路的樵夫救下。我差點保不住肚子裡只有三個月大的孩子……”袁瑛緩緩閉上雙目，淚水從她蒼白的臉上滾了下來。

“柳——王——旬——”嚴嵩面色鐵青，他攥緊了拳頭，就好像攥緊了柳王旬的咽喉。

“柳王旬糟踏了你的女人，現在你的兒子霸佔了他的女兒，這也算是因果報應吧”，袁瑛慘笑一聲，又道：“那樵夫是個好心人，請大夫為我醫治，還一路護送我回到了應天府。我回到了那座宅院，在那裡生下了一對龍鳳雙生子。我這樣的身份，這樣的遭遇，怎麼可能再繼續留在你的身邊了。我本想將一對兒女都留給你，可後來想想，你的夫人和兒子未必能夠善待我們的兒子，還不如找一戶好人家收養他。就這樣，我留下女兒，帶走了兒子。我知道，你一定會好好疼愛女兒的，她不會和你的兒子爭奪什麼，你的家人也不至於容不下她。”

“鶯鶯，我從來不知道，你為我受了這麼多的苦……”嚴嵩悲痛萬分，幾難自釋，半晌才顫顫問道：“我們的兒子，他還好嗎？”

袁瑛給自己倒了一杯酒，一飲而盡。擱下酒杯後，她的眼中已滿是淚水，悲痛之情形諸言表，“那個被你們父子送進監牢，受盡折磨的人，就是我們的兒子。今天如果不是為了擎蒼，我也不會來見你”。

“向擎蒼？”嚴嵩驟聞這一震驚人心的隱秘之後，僵住了身子，他心如刀絞，近乎窒息，一個字也吐不出來。不知過了多久，他才流著淚，黯然道：“我年輕的時候，也是個正直的人。可是我滿懷抱負，卻一直得不到重用，四十多歲了，還只是個七品芝麻官。好不容易回到京城後，我也曾直言進諫，卻引來皇帝的不滿。伴君如伴虎，我不得不向現實妥協，拋棄了清高和尊嚴，開始逢迎皇帝，打擊異己……”他的語聲是如此沉痛，顯