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嘉靖聞言一驚，“那依你之見，應該怎麼做？”

朱嵐岫對嘉靖如此這般說了一番，嘉靖點頭讚許，“這件事情就交給你去做了”。

朱嵐岫正準備告退，嘉靖忽然雙目緊盯著她，一聲不響地瞅著她，少頃，他粗聲的、微啞的問道：“你和沐融，究竟是怎麼回事？”

朱嵐岫心中慌亂，神情間卻是十分鎮靜，“萍水相逢而已”。

“只是如此？”嘉靖並不相信。

朱嵐岫鼓起勇氣，一口氣說道：“世子曾向兒臣表達愛慕之情，但兒臣拒絕了。”

嘉靖冷冷注視著她，“沐朝輔曾上書求婚，請求我將你許配給沐融。我本想著你二人郎才女貌，倒是般配，只等雲南的白槿教勢力剷除後就許婚。孰料沐朝輔再度上書，稱為朝廷效力乃分內之事，且全仰仗武林群豪鼎力相助才得以不辱使命，因而不敢邀功請賞。加之沐融與公主相處數日後，自慚形穢，自認不配高攀，故希望求婚之事作罷”。

朱嵐岫既為沐融的大度和寬容感到欣慰，又因嘉靖含糊不明的態度而焦慮，她急張拘諸，冷汗涔涔。

這種緊張抑鬱的氣氛持續了許久，嘉靖終於吐出了嚴厲中帶著怒意的三個字：“下去吧。”

朱嵐岫長吁一口氣，如獲大赦般地正準備告退，嘉靖冷肅的聲音又響起，“如今宮外已無事，你就安心待在宮中，不要再隨意出宮了”。

朱嵐岫一顆心涼了半截，這聽似平淡無奇的一句話，卻是對她最嚴厲的懲罰，這意味著她從此要如同被困在籠中的鳥兒，哪怕是片刻的自由都無法享受了。可是她不敢有半句爭辯，只能遵命。

方皇后的病時好時壞，清醒的時候，她依然保持著六宮之主的威嚴。但到了夜間，哪怕有一點風吹草動都會令她驚悸失眠，嚴重的話又會導致精神失常，滿嘴胡話，只能依靠長期服藥安神。

朱嵐岫帶著杜鵑去延禧宮看望方皇后，她一時大感意外，不由得發怔，很快又語氣尖銳地質問：“你是來看本宮笑話的嗎？”

朱嵐岫搖搖頭道：“兒臣有好長一段時間不在宮中，回宮後聽聞母后鳳體有恙，特來探望。過幾日就是母后的壽誕了，兒臣讓杜鵑縫製了一個菊花枕頭。南宋著名詩人陸游素有‘收菊作枕’的習慣，他寫過一首《老態》詩，詩中曰：頭風便菊枕，足痺倚藜床。菊花枕頭有清熱疏風、益肝明目、抗感染的功效，而最重要的一點就是可以治頭痛失眠。雖不是什麼珍貴的物品，卻是兒臣的一片心意，還望母后不要嫌棄。”

杜鵑雙手捧上菊花枕頭，方皇后顯然被感動了，她示意身旁的宮女收下，語氣也由尖銳轉為柔和，“難得你還有這片孝心”。

朱嵐岫道：“母后的病其實不在身上，而在心上，心病還需心藥醫。”她語聲微頓，又接道：“所謂坤寧宮鬧鬼，根本是子虛烏有。那是有人利用母后害怕的心理，故意扮鬼嚇唬母后，那個裝神弄鬼的人早已被抓住嚴懲了。”

“當真？”方皇后眼裡閃過一抹亮色，“可是，為什麼我從來不知道此事？”

朱嵐岫嘆氣道：“那些盯著後位的人，哪裡肯將這個訊息透露給母后。”

有淚水在方皇后的眼角迴旋，她悲慼道：“自從我病倒後，延禧宮門庭冷落，和冷宮幾乎沒有什麼兩樣，真是備嘗人情冷漠。後來病情慢慢有了好轉，那些來探望我的嬪妃，也是虛情假意，不過是想親眼看看，我的病到底是真好還是假好。我知道，她們個個巴不得我徹底變成瘋子，好讓後位易主。”她掏出絹帕，揩拭了一下淚水，又抬眼望著朱嵐岫，“你和端妃感情向來很好，難道你不怨我恨我嗎？”

朱嵐岫痛心地嘆息，卻平和道來：“怨過，也恨過，可是冤冤相報何時了，況且母后也已經受到了懲罰。後宮的悲劇本就永無止休，何苦再去增添更多的悲劇。兒臣願意努力做到怨中藏喜，恨中生愛。也希望母后能夠誠心悔過，悔中頓悟。”

方皇后怔怔的望著朱嵐岫，久久，久久，終於悔恨、自責的啜泣起來。

朱嵐岫誠懇說道：“母后還是搬回坤寧宮吧，那裡才是皇后的寢宮。”

方皇后低低的、喑啞的，幾乎有些害怕地迸出一句：“可是皇上，他願意讓我搬回去嗎？”

朱嵐岫從未見過皇后如此軟弱無助的模樣，她喟嘆著，“會的。父皇也不願讓後宮的爭鬥愈演愈烈”。

嘉靖聽說方皇后想搬回坤寧宮，果然準了，他現在只惦記著儘快讓羅剎落網，至於皇后想住哪裡，他根本懶得理會。