正的那位貪了太多，被皇后按照宮規杖斃了，副的熬了十多年一朝變正，牛管事感恩戴德，萬不敢貪墨，規規矩矩抱著賬本下去了。

牛管事剛走；　德清便回來了，附在皇后耳邊說了句話，便見皇后忽然皺起眉頭；　捂著心口似是十分難受。

苗小柔呼吸大亂，身子斜斜往扶手靠；　好似突然十分難受：“快，速去太醫院請太醫。本宮胸口疼得難受。”

德清一見不妙；　連忙點了個腿腳最快的小太監去太醫院跑一趟。

卻說那小太監飛快跑去了太醫院，正正好撞見流芳宮的人，正拉著一位太醫趕回去。被拉走的正是太醫院資歷最老的太醫，長春宮來的小太監見此，立即把人攔下。

“喂喂餵你怎麼搶人呢！”

“皇后娘娘急症；　不相干的都滾開！太醫院的人呢，都出來，耽擱了皇后的病情；　雜家看誰吃得消！”

“舒嬪娘娘被蛇咬了，此事片刻耽擱不得，長春宮的也不能不顧他人性命！”

“舒嬪她就是死了，也不得礙著皇后娘娘瞧病！”

兩個太監一番爭執下來，耽誤了好些時間，太醫院的人哪裡開罪得起皇后，見兩人快要打了起來，只得派了資歷最深的三位太醫一起去往長春宮，又指了另一個醫術也還不錯的太醫到流芳宮去。

蛇毒兇猛，流芳宮的人哪還有時間挑剔，只好憋下一口氣帶著這太醫一路狂奔回去。

卻道此時的流芳宮裡，先前在佛堂大哭大叫的舒嬪已被扶回來，安置在床上。她的貼身丫鬟妙兒因捱了板子，趴在下人房裡動彈不得，故而伺候在舒嬪身邊的都是些普通小宮女。

“都下去吧。”

小宮女們不知所措，卻在此時賢妃進了屋子，將她們都屏退了，單獨來跟舒嬪說話。

王婧如躺在床上，腿已經麻了，呼吸開始變得紊亂，耳鳴眼花十分難受。她眨眨眼，看著坐在她床沿的賢妃，見賢妃氣色頗好，哪有半分病容。

她明明好的很！

“你……你……”

“我？”郭慧心莞爾一笑，笑如催命無常，“你是想問本宮到底病沒病吧——沒有——這天氣，在你身下捂個湯婆子，你也會大汗淋漓滿面潮紅的。”

一瞬間，王婧如便明白了，握緊拳頭絕望捶床：“你……你故意引我上鉤的，你故意的……”

“本宮若不裝病，如何躲過佛堂，躲過你的毒蛇？”

王婧如聽不得這字眼，方才那佛堂中向她爬過來的毒蛇猶在眼前，頓時便嚇出一身冷汗。她掙扎著，想要坐起來，可身上的力氣在被一絲絲抽走，不過撐起半個身子便又倒了回去。

倒是撐起來時看到了自己的腿，被咬的地方已經泛著紫黑，高高腫起。

郭慧心看著她垂死的模樣，卻是興奮得很——她做到了——殺了舒嬪，她就可以出宮了。

“前朝奉天賊子最好殺戮，這宮中有一個蛇窟，以犯事宮人的血肉餵養。陛下入主安陽後，瑣事繁忙暫時還顧不到這頭，你便趁著宮中管理疏散打上了這蛇窟的主意。”說到這裡，郭慧心看了看她的傷口，嘖嘖搖頭，“你趁冬日裡這些毒物犯懶冬眠，輕而易舉弄了幾隻藏起來，又趁著仙童宮宴流芳宮裡沒幾個人，偷偷將這些毒物放進我的佛堂。舒嬪，你這顆心，比之毒蛇還要毒啊。”

王婧如想說話，可是發現舌頭竟不聽使喚，伴著耳鳴聽著賢妃一聲聲一句句的催命符，手腳無措地感受著生命從自己的身體裡一點點流逝。奉天帝最愛欣賞人一點點痛苦地死去，因而豢養的毒蛇並不是劇毒之物，總還要拖個一兩個時辰的。

“可惜啊，你沒想到吧，身邊的人除了妙兒，都不是你的人。皇后早就提醒我了，舒嬪，你知道我為什麼要裝病幾天才將你關佛堂嗎——我想讓冬眠醒來的毒蛇更活躍一些，更飢餓一些，它們嘗慣了人血人肉，見了你怎麼會放過呢。”

王婧如用盡全力抬起手，沒能如願打到賢妃的臉，就連她的衣角都沒能碰到。不可能的，這一定是夢……不可能的……她王婧如從來沒有輸過，她是王家的驕傲，族長說過她豔壓群芳聰慧可人又家世顯赫，只要她入宮就必能寵冠六宮……她不可能輸的！

“你很可憐，從頭到尾都在被人耍。”郭慧心拿著帕子替她擦擦額頭密密麻麻的汗，她雖痛快，卻不由生了一絲痛心，興奮過後又緩緩嘆了口氣，“其實說起來，我也很可憐。或許比你更可憐，只是我的運氣比你好一絲，得以藉著你做跳板，跳出皇宮去，和我的懷安永遠