更讓她掛心。

她展紙研磨，斟酌半日寫了一封長信，先問了他狀況，又長篇累牘地寬慰他。然而信送出去一月，遲遲未收到他的回信。

恰此時，陸家來了家書，說老太太身子不爽利，讓葉氏回去侍疾，陸聽溪自請與葉氏一道。

京師與揚州相去頗遠，陸文瑞放心不下，自家卻又脫不開身，思想一日，覺著齊正斌這人甚是信靠，又熟知南北各地狀況，便點了一眾護衛，請齊正斌來護送母女二人回京。陸聽溪覺著尷尬，但齊正斌確是最合適的人，她也想不出旁的人選。

抵達通州後，再行一兩日就能到達京城。

天將暮色，眾人在客棧住店。

陸聽溪與葉氏同住一屋。兩人在房內用了飯，陸聽溪想起上回在通州這邊嘗過幾樣點心滋味極好，想讓母親也嚐嚐，又怕丫鬟尋不見地方，便自己帶著幾個僕婦下了樓去。

東西將買齊時，她一轉頭，正遇上從酒樓沽酒出來的齊正斌。她點個頭就想回去，卻聽齊正斌在身後道：“其實表妹根本不必防我，我跟表妹、跟陸家都沒甚利益衝突。”

陸聽溪只道他多心了。

齊正斌道：“表妹此番回京，大抵就要開始議親了。冒昧說一句，表妹若是想過安生日子，還是不要入謝家門為好。”

陸聽溪驀地回頭：“表兄此言逾矩了。”

齊正斌笑道：“先前已說了是冒昧。不過，為了表明我確無惡意，我可以再給表妹透一件事——表妹抵京後，讓魏國公世子留意著昌國公府那邊，尤其留意著那位新科狀元，莫讓他死了。”

☆、第43章　第四十三章

“多謝告知。”陸聽溪言罷離去。

她回到客棧後，　將點心交於母親，回身要去盥洗時，就聽母親在身後道：“你上回來此，　是如何遇見魏國公世子的？”

葉氏說著話，上下打量女兒。

女兒那次從通州回來，　並未多言經過，　只道是魏國公世子救了她。她當時忖著女兒約莫是受驚不小，便未加追問。眼下到了通州地界，　不免想起去年這樁事，思來想去，還是想探個究竟。

陸聽溪沒想到母親會問及此事。當時在別莊裡的事，　即便是面對母親，　她也不好宣之於口。想了一想，　她道：“就是我當時遇險，　世子湊巧路過，救下了我，倒也沒甚好說的。”

葉氏大致能猜到女兒所言非虛，但應是隱去了什麼要緊之處。

她忽興此問，　自是有緣由的。

她先前未曾留意，後頭南下之後，才逐漸回過味兒來。

魏國公世子似乎對她女兒懷有別樣心思。這倒令她頗為意外。淘淘雖跟魏國公世子早就相識，但兩人自來不和，　淘淘兒時又皮得很，　她每回帶著女兒去魏國公府做客，　都擔心女兒跟世子起爭執。

那位世子爺年紀不大，卻極是不好相與，對誰都是一副疏淡模樣，還是個睚眥必報的性子，她真怕淘淘將他惹惱了會吃虧。誰曉得淘淘跟世子雖一向不和，但好歹也沒惹出什麼大亂子來，世子爺也從未真正為難過淘淘。

她當時以為是世子爺看在淘淘年紀小的份上不予追究，如今卻是品出了另一層意味。

似那位世子爺那般，生性疏冷、手段萬端，又容不得半分睚眥小忿的，怎會因著對方年紀小就輕輕揭過呢。

她想起一件聽來的往事。

世子爺十歲那年，不知怎的，被謝家旁支的一個堂弟和崇山侯家的一個子弟聯手構陷，後又被魏國公狠罰了一通。世子爺當時並未表露出什麼異樣，順從地領罰，受了家法，又在祠堂裡跪了三天，即便發著高燒也硬生生挺了下來。後來世子休養好後，日常起居一應照常，甚至待那個堂弟與那崇山侯家的子弟比從前溫和許多。

但是兩月之後，那兩人先後從馬上墜下，那堂弟摔壞了腿，崇山侯家的那個子弟磕到了腦袋，當場摔死了。那堂弟遍尋良醫也未能醫好，成了個廢人。

無論是朝廷命官還是衛兵儀仗，都關乎一國臉面，朝廷用人取士也是要看儀表的，摔壞了腿，不論是科舉還是恩蔭，都絕然走不通了。先前有大才在殿試中力壓群雄，本是當之無愧的狀元，但因有些跛腳，硬生生被往後捋了一名。

輕微跛腳尚且如此，何況是雙腿廢殘呢。仕途徹底絕了，又開罪了魏國公世子，那個壞了腿的謝家子弟往後還不曉得會如何。

京中官場當時因著這兩樁事很是議論了一番。但一來謝家勢大，二來沒有任何證據表明那兩場