救回來的這個好伴讀支走了，又沒旁人。”

陸聽溪往外一看；　殿外果然空空蕩蕩，怪道連個給她端茶遞水的宮人都沒瞧見。她揉揉眉心：“你們先出去，我要歇息。”

沈惟欽道：“機會難逢，姑娘不若讓我將話問清楚。”

陸聽溪吁氣；　坐到繡墩上：“那成；　你問。”

“就是我方才提的兩個問題；　一是世子是否跟姑娘說我當年之死另有蹊蹺；二是那幅畫，世子是否給姑娘解讀了一番。”

陸聽溪看了謝思言一眼，對沈惟欽點頭：“都有。”

沈惟欽輕聲道：“雖然世子也在，但我不怕說。我當初上去救下姑娘，是不假思索的，若世子定要說我居心叵測；　甚至蓄意謀劃，我也無話可說，畢竟我也無從證明我的清白。至若那幅畫，我更是百口莫辯；　世子如若偏要牽強附會；　我亦是……”

謝思言打斷他的話：“你若當真心裡沒鬼；　為何要問起這兩個問題？聽溪又沒與你提過。”

“這很簡單，世子這樣的聰明人莫非還想不到？我與姑娘原本就沒甚交集，我能想到的交集，除卻玉璧之外，就是這兩條了。姑娘而今已相信我便是沈安了，但仍對我諸多設防，我思來想去，只能將癥結揣度到世子身上。”

“這種鬼話你自己相信麼？”

“世子早前就與我不對付，如今又再三詆譭，我卻不知我是何時得罪了世子，竟引得世子這般相待？世子說我在兩件事上別有用心，可敢與我對質？”

“這有何不敢？我與你不對付是何緣由，你自己難道心裡沒數……”

陸聽溪倏然起身：“打住！要吵出去吵，我要歇息了。”

她以為這一嗓子喊出去，兩人該消停了，誰知沈惟欽道：“世子可聽見了？姑娘讓你出去。”

“你裝什麼傻，好似她沒讓你出去一樣——你怎還不挪步？你大晚上跑到聽溪這裡來，又賴著不走，說對她沒存歪心誰相信？”

“怎生什麼事擱世子嘴裡一說就變得這樣齷齪不堪，什麼歪心不歪心的，姑娘對我有大恩，我對姑娘親之近之也是情理之中的事。倒是世子，總以小人之心度君子之腹。”

“你再是惺惺作態也沒用，你看聽溪信不信你！”

……

陸聽溪絕望了。

她覺得這倆人的心智至少一下子回退了十年，這場景讓她想起了兩小兒辯日，而她就是那個在旁看得一個腦袋兩個大、可能還很想捶死那兩小兒的東家丘。

沈惟欽見小姑娘一張小臉當真拉下來了，回身往外走：“姑娘既乏了，那我便不擾姑娘歇息了。”

謝思言本想留下跟陸聽溪說幾句體己話，但又想起一事，只好作罷，回望她一眼，也出了殿門。

他叫住沈惟欽：“那碗碧粳粥究竟是怎麼一回事？”

“我也正在查。這事不必想也知非出自我手，我不可能拿姑娘的性命冒險。”

謝思言遽然道：“你提防著你那叔祖父，不要讓他興風作浪時禍及聽溪。”

他口中的“叔祖父”指的自然是寧王。

沈惟欽頓步：“這種事不必你來提醒我。”言訖離去。

誠如太醫所言，咸寧帝沒能撐過一晚，翌日不到拂曉就駕鶴西歸了。楚王忙召來禮部堂官計議大行皇帝喪事儀程，外廷內廷忙作一團。

咸寧帝嚥氣前，嘴唇幾度開合，似是還有什麼心願未了，然則發聲不能，眾人也摸不透他的心思，落後還是太后問了句：“你是不是想見太子？”

咸寧帝仿似輕微點了點頭。太后著人去傳召太子，可太子到了之後，卻只在殿外立著，並不肯進來。太子自道父皇立下的十年不見的誓言期限未滿，他不能壞了父皇的規矩，萬一見了面當真給父皇帶來災厄，讓父皇不能往生極樂豈非罪過。何況父皇而今言語不能，不肯閉目未必就是要見他。

太后沉默迂久，並未迫他。咸寧帝落後撒手人寰之際，雙目仍大睜，死不瞑目，還是太后幫他闔了眼。

國喪期內又添國喪，謝思言倒也不急，他一面讓人重新揀選吉日，一面開始與六部幾個堂官計議太子登基之事。

咸寧帝此前治了寧王的罪，但因諸般緣由，尚未及將之處置。寧王聽聞咸寧帝駕崩，趁勢要為自己鳴冤，說咸寧帝根本就是裝病，為的不過是除掉他，順道放長線釣大魚，連同楚王一併剷除。寧王又表示自己手裡還握著皇長兄的遺詔，能證明咸寧帝當初實乃逾矩篡位。當年皇長兄膝下無子，實則是