如今土默特部落連年犯邊，常義要跟兩個御前太監一道去豐潤縣和談，他們只要利用好了這件事，就能將之置於死地。

謝思言當時道：“我已順著那個暗娼查到了些東西，確定常義跟我母親的死脫不了干係。我從前是不知，如今知道了，常義的好日子便到頭了。”

陸聽溪從浴桶裡出來，思慮半日，還是給謝思言去了一封信。將信送出，她陡然想起謝思言前幾日送來的幾冊書。祖母做壽是大事，母親為了教她掌家，這幾日將她薅去打下手，她倒還沒看謝少爺送的什麼書。

心中感喟謝少爺可真是讀書人，人家新年賀禮都給壓歲錢送頭面，謝少爺送書，這般想著，她取來一冊，見封皮被一層桑皮紙矇住了，忖著謝少爺倒是慣會弔人胃口，翻開了第一頁。

……

豐潤縣位於順天府最東，與永平府臨近。土默特一方不肯赴京和談，咸寧帝也不願折了面子遣使去邊關和談，這便選了個折中的法子，將地方定在了順天府邊緣。

咸寧帝滿以為這件事不成問題，誰知一月之後，傳來訊息說和談沒成，土默特使臣惱羞成怒，爭執一場後，要連夜秘逃，若非被衛所的駐軍攔住，就要釀成大禍。咸寧帝聞訊震怒，命人將常義押送回京。

原來常義本是去和談，然則後頭竟是變成了引戰，還說國朝民殷財阜，豈會畏懼蠻夷部族。又以皇帝近臣自居，自稱自己的意思就是皇帝的意思。

常義抵京後，咸寧帝親自審訊。

審至一半，錦衣衛那邊來稟說上元那晚前來行刺的兩個刺客抓著了，刺客在經受幾番嚴刑之後，招認了幕後指使，錦衣衛細查一番，最後順藤摸瓜，查到了常義身上。一切人證物證都指向常義。

但常義並不肯承認自己謀刺楚世孫，瞧見錦衣衛押來的兩個刺客，再三辯稱自己跟這二人並無干係，又表示自己在土默特使節面前說出那等話，是遭了有心人的算計。

咸寧帝冷笑：“那些話字字句句都是你說的，嘴長在你自己身上，何來中計之說？”

常義沉默少頃，突然道：“請陛下傳陸家五姑娘過來，臣要與之對質。”

咸寧帝皺眉，這話好生怪異，跟一個官家千金對的哪門子質？雖是這般想，但仍命人將陸聽溪召來。

陸聽溪才在殿內站穩，常義就道：“陸姑娘，上元那晚，老夫瞧見你就在與陛下遇險之處相去不遠的地方。”

陸聽溪知道這種事掩不住，道：“我其時確在當場，但那又如何？”

“陸姑娘在當場倒也沒甚，但老夫還瞧見，陸姑娘身後遠遠跟著幾個護衛模樣的人，老夫遠遠瞧著，覺著甚是面善，竟似是魏國公世子身邊的護衛。那這就奇了怪了，莫非世子爺未卜先知，知道上元這晚會變生不測，這才為陸姑娘提早安排了護衛加以保護？”

常義朝咸寧帝一禮：“陛下明察，魏國公世子去年年末以信物做定，讓陸家這邊等謝家去提親，陸家如今還握著謝家的信物，陛下可去查。魏國公世子與陸家姑娘關係既是不尋常，那這般安排就不足為怪了。”

一字一句都意指上元夜那一出是謝思言策劃的詭謀。

陸聽溪從容道：“大人這話我不是很懂。合著常大人竟是對魏國公世子這樣瞭解，世子護衛那樣多，大人遠遠一看，居然就認了出來。再就是，上元人多，女眷出門帶幾個護衛跟從，難道不是常事？何況，若當真如常大人所言，那我索性那晚不出門便是了，又何必帶著護衛出來，徒然惹疑呢？常大人縱無法脫罪，也不要這樣糊弄陛下。”

常義所見的確是謝思言派來護衛她的人，不過那護衛是為了防沈惟欽的。

常義自己實則也並不確定那夥人是否謝思言的人，信口胡謅而已，橫豎無法證實。只陸聽溪如今句句堵死了他，他一時倒被一個小姑娘噎得啞口無言，不住朝咸寧帝大呼冤枉，表示自己一片忠心，為了咸寧帝，赴湯蹈火在所不辭，豈會對咸寧帝不利。

咸寧帝被他嚷得腦殼疼，又命人傳謝思言與沈惟欽來。

謝思言和沈惟欽到後，又與常義辯駁半日，常義仍道冤枉，痛哭流涕，稱是這二人聯起手來害他。

謝思言與沈惟欽離得近，低頭時，輕聲道：“常大人跟世孫有的一拼，都是說哭就哭，功力了得，卻不知到底是誰技高一籌。”

“這個時候世子竟還有心思說笑，你我如今是一根繩上的螞蚱，今日若是不能洗去嫌疑、讓常義閉嘴，你我都得玩兒完。世子不是想往上爬？那總得留著命爬。”