正在此時，忽聞遠處一陣騷亂。陸聽溪發現那是謝思言要引皇帝去的方向，當即往那邊去。沈惟欽隨後亦跟上。

陸聽溪趕到時，已是圍了一堵人牆。做尋常打扮的咸寧帝立在中間，盯著地上瑟縮著喊冤的常望。常望大抵知曉咸寧帝不欲暴露身份，一時惶急，倒是隻會口稱冤枉。

陸聽溪瞧見常望身邊另跪著個妖嬈女子，覺著這大概就是與常望相好的風塵女子了。那麼這件事差不多就算成了，原來謝思言另留了一手，沒有沈惟欽也能將後頭的計劃繼續下去，竟不早說，早知道她就不承認誆了沈惟欽的事了。

不多時，常義聞訊趕來，自道教子無方，再三請罪。咸寧帝深覺常家人不爭氣，面色難看至極。他命隨行的錦衣衛將常家父子暫且帶下去，幾個錦衣衛才走，過往行人中竟有兩人倏而暴起，分別從隨身褡褳裡掏出一把鳥銃，奔著咸寧帝身後的沈惟欽疾衝而去。

咸寧帝安逸已久，哪見過這等陣仗，大呼護駕。燈市上人叢稠密，眾人驚恐亂竄，此處道窄，混亂中，咸寧帝竟一時無法脫身。

沈惟欽與其中一名刺客纏鬥一處，另一刺客趁機端起鳥銃瞄準。沈惟欽四處挪移，與咸寧帝相去不遠，咸寧帝驚駭發現自己竟在鳥銃射程之內，嚇得面色慘白。就在對方將扣動發機的剎那，一個人影迅疾飛躍而來，將咸寧帝一把按倒在地，自己以身相護。

咸寧帝定睛一看，這人竟是謝思言。

那刺客衝來，謝思言飛快推開咸寧帝。藉著謝思言翻身站起的空當，刺客這回改為朝礙事的咸寧帝瞄準。

謝思言奮不顧身擋在咸寧帝身前，刺客扣動了發機。

“嘭”的一聲巨響。

☆、第58章　第五十八章

巨響爆出的剎那；　人潮中尖叫鋪天蓋地。

咸寧帝繼統多年；　自認膽大心狠；　但在聽見那一聲巨響時，硬生生打了個寒顫。

雖然謝思言的身量足夠高；　已經完全遮擋住了他；　但清楚地知道黑洞洞的鳥銃口正對著他，仍是生出一種瀕臨死亡的巨大驚怖。

陸聽溪早在常家父子被帶下去之後就被陸聽芝拉到了人牆外頭。變故太快，等發現有刺客；　往那邊趕；　未行幾步，就聽到了那一聲巨響。既有人高呼刺客手中有火銃；　那麼那一聲應當是鉛彈出膛的聲音；　但為何動靜那麼大？

眾人驚恐望向謝思言，謝思言還好端端立著。兩個刺客已趁亂跑了；　地上散落一地鳥銃殘骸。謝思言上前檢視一番，回身對咸寧帝道：“陛下；　那把鳥銃炸膛了。”

咸寧帝驚魂未定，強穩心神；　命人全城緝拿刺客；　又命人將那些鳥銃的殘骸帶回去，匆匆鑽入轎中，帶著一干人等作速回宮。

他回宮更了衣；　又喝了一盞參茶；　這才緩過來些許；　命人將謝思言與沈惟欽帶來。

二人到後，沈惟欽施了禮就開始請罪：“惟欽萬死！惟欽累得伯祖父置身險地，若伯祖父此番有何閃失，惟欽縱死千次萬次也難贖其罪！可恨惟欽其時自顧不暇，又被那賊人纏得脫不開身，否則無論如何都是要趕去護伯祖父周全的……”言罷，驚惶伏地。

咸寧帝沉容看他。

此番是沈惟欽攛掇他出宮微服觀民情與民同樂的，如今出了這等事，沈惟欽的確可疑，那刺客雖是衝著沈惟欽去的，但後來到底是將矛頭轉向了他，難保真正的目標不是他。

但他轉念又想，沈惟欽若真想對他不利，為何要自己親自引他呢，這豈非徒然惹疑？沈惟欽好歹是楚王的孫兒，不會幹這等蠢事。況且，而今楚王府也尚未到能與朝廷抗衡的地步，不會冒這個大險。

他又看向謝思言。

謝思言道：“此事蹊蹺，陛下定要徹查。”

“今次多虧了謝卿，卻不知謝卿今晚是出來做甚的，如何來得這番巧合？”

“陛下明鑑，臣自得了陛下與臣的那對天竺鼠後，不勝惶恐，深覺當好生養著。臣這幾日都在翻查古書，找尋護養之法，前日終於找出了些眉目，就想趁著今日上元百貨齊全，來湊齊天竺鼠的日常嚼用。不想半道正遇著陛下遇險。”

平鋪直敘，既不贅言解釋，也不誇功。

咸寧帝面色幾變，心中波瀾翻覆。

謝思言出現得太快太巧，他不可能不起疑，但若說這是謝思言策劃的，也說不通，他是國公府世子，登科一年已是正五品的郎中，本就是前途無量的，何必急在這一時，以護駕攬功，暴露的風險過大，這根本不合常理。何況