謝宗臨見他過來，也不覺詫異，指了對面的圈椅讓他坐：“我知道你要問什麼。其中一個我不想答你，另一個倒是可以說道說道。”

“我確實不想讓你娶陸家女，原因有二。一則，陸文瑞跟我政見不一，他不見得願意將女兒嫁過來，我跟他過從不多，也不會去求他，你知道的，我從不肯求人。讓我跟人低聲下氣，你等下輩子吧。”

“二則，你對於陸家女的心思實在有些出格了。你前頭跟我說你是要去抱璞繼續進學，落後竟是討姑娘歡心了。你仔細想想，你去年自打回京之後，都幹過什麼正經事？你將來是要承繼謝家家業的，你是……”

謝思言冷聲一笑：“父親先前不還跟我說，家成業就，我尋個喜歡的又有何妨？”

“所謂‘樂而不淫，哀而不傷’，君子尚中庸之道，愛而過溺，勢必色令智昏。居高位者，就當冷情寡慾。我催你成家，是等著抱孫，不是讓你鎮日沉溺情愛不能自拔的。”

“我是不會娶旁人的。父親按著我的頭也休想讓我屈從。”

謝宗臨與兒子對峙半日，忽而道：“想娶陸家女是吧？也成，至明年年底，你爬到正三品的位置上去。”

謝思言覺得他爹怕是瘋了。

自從革除中書省之後，朝中實權官職最高就是正二品，再往上的正一品和從一品都是虛銜，不過是用以給百官勳貴加官、贈官之用，充作殊榮。

一年，正三品，這幾可說是不可能完成的，他爹根本就是在刻意刁難。

謝宗臨道：“我如今已是給你機會了，能否抓住，就要看你自己了。你若答允，我即刻就讓你母親那邊暫停給你擇親之事，寬限你一年。”

“這一年之內，我不會插手你的婚事，你愛如何如何，”謝宗臨頓了頓，皺眉，“不過不能胡來。”

謝思言知他爹是怕他弄出個小的來，冷笑一聲。他爹未免想的太多。

“若你能在限期內做到，我二話不說，立馬去陸家給你提親；若你做不到，我會扣下你手裡所有的田莊、鋪子，往後你凡用銀錢，只能來求我。再就是，你得即刻與我給你挑好的人成婚，所以你可要想好了。”

“我答應，”謝思言應得爽快，“不過父親適才不還說這輩子都不可能低聲下氣求人？”

“為了你，我願意妥協一回。只要你能做到，不論他陸文瑞怎麼刁難我，我都一概忍下，舍了我這張老臉不要，也會讓你把媳婦娶回來！限期內，你何時達成，我何時提親。我謝宗臨從來說一不二！”

謝宗臨言之鑿鑿，說得毫無負擔，心裡卻哂笑，這小子答應得倒是痛快，怕還是初生牛犢不怕虎。一年官至正三品？做夢都不敢這麼做。

“那另一件事呢？父親若知曉內情，何必咬死了不說。”

謝宗臨擺手，答非所問：“你回去歇著吧。”

“還有一事——那封仿了我字跡的信，是出自父親之手？”

“信？什麼信？”

謝思言端視他父親神色一回，眸光微動：“沒旁的事了，兒子打攪了。”

陸聽溪回京不多時，外祖那邊的回信也到了，說近來一切皆好，讓他們勿念。她覺著這大抵就是無虞了，她也算是放下了一樁心事。

天氣漸冷，她也日益懶怠出門。這日午後，她打算去餵了兔子睡個中覺，卻見檀香急急進來道：“姑娘，不好了，少爺在外頭跟人起了齟齬，如今雙方僵持不下，老爺又回了揚州，太太只好去請三老爺幫忙。如今少爺已被太太接了回來，正在花廳。”

甘松聽見她這話，跟進來瞪她一眼，斥她多嘴。

陸聽溪轉去更衣。

陸修業半年前進了國子監，等著補缺，但如今缺還沒等著，竟就先惹了禍，父親回頭知道了，還不定如何斥責他。三叔陸文興是國子監司業，這事兒確實還得找個現管的，只是司業是國子監裡的副職，卻不知能否壓下這件事。

陸聽溪見到葉氏時，她正在戳著陸修業的額頭低聲訓斥。陸修業見妹妹來，即刻迎上去：“妹妹，你可得給我評評理，錯又不在我。”

他將今日之事約略說了一說。

原來，今日與陸修業發生紛爭的是常家的子弟常望。常望使人在背後詆譭陸修業嫖妓宿娼逛窯子，最後不知怎的，傳到幾個助教和學正耳朵裡，助教跟學正尋來相關人等審問，一來二去，又揪出了常望，陸修業與常望對質時，常望並不承認造謠之事，兩人幾乎打起來。眾人將二人拉開，將此事稟了國子監祭酒，祭酒大人到底