皇帝對他接連拔擢，何嘗不是想借著他來打壓仲晁，平衡朝中勢力。皇帝既欲以他為刀，那他就借勢攀升便是。

將用晚膳時，有內侍來請謝思言入宮一趟。

謝思言徑直被內侍引入了皇帝的寢殿。

咸寧帝屏退左右，與他說了些客套話，隨即話鋒一轉：“朕觀你德才兼舉，有意讓你入詹事府，做東宮講官。只是你年紀尚輕，資歷也淺，驟然拔擢，朕恐不能服眾。尤其那群股肱老臣，大抵要攛掇著言官群起反對，屆時司禮監的班房怕要被奏章淹了。”

咸寧帝嘆道：“太子如今正是稚齡，不得獨立，東宮那幫輔臣多是年過半百的老臣，刻板謹慎，這原也不是什麼錯處，但將太子也帶得木頭一樣，朕瞧著心煩。”

咸寧帝又說了許多體己之言，末了竟是拉了謝思言的手：“朕之難處，不足為外人道，也就是跟你們這些近臣說道說道。”

……

謝思言出來時，天色已擦黑。

崔公公崔時親來送他出宮。崔時是咸寧帝的大伴，伺候了咸寧帝幾十年的老人兒，御前最得臉的大太監。朝堂內人誰人不知內官的要緊，尤其是御前近侍。收買崔時的不知凡幾，但崔時真正搭理的卻極少。

崔時一路引著謝思言北行。將至玄武門時，崔時道：“聽聞世子如今正在擇親，卻不知結果如何？”

謝思言淡聲敷衍幾句，崔時慨嘆：“世子也是命途多舛，這沒孃的孩子最是苦。咱家說句不該說的，若是鍾夫人還在，這擇親之事必定能辦得更妥帖些。”

謝思言驀地看向崔時。

正行至一處幽暗甬路，琉璃燈投下矞麗淡影，崔時的側臉夾在光影之間，顯出幾分幽沉。

謝思言止步：“公公不妨直言。”

崔時給左右遞了眼色，一眾小太監即刻退開來。

“世子是聰明人，咱家今日之言，切莫外傳。”

崔時見謝思言頷首，這才壓低聲音道：“不瞞世子說，陛下已知曉您先前南下查探鍾夫人死因之事了。陛下今次讓咱家送世子出來，也是想讓咱家給世子透個風，鍾夫人之死，跟寧王有關。”

“詳明的，陛下並沒跟咱家說，只道當年寧王本是要除掉令尊，卻不曾想，令堂為之擋了災，這才不幸歿了。”

“陛下交代咱家要佯作不經意跟您說起，但咱家在世子面前，就不繞那個圈子了。咱家也不甚清楚內裡詳情，只記得，”崔時虛聲道，“只記得陛下十多年前曾訓斥過寧王一回，當時陛下大發雷霆，將殿內伺候的人都遣了出來，咱家也不過零星聽了一耳朵，大致是罵寧王是個禍胚云云，日久年深，實在記不清了，也不知是否跟此事有關。”

“內中曲折，世子可去查證，不過咱家覺著，陛下既交給咱家這個差事，那想來是錯不了的。”

崔時說了半日，一抬頭就對上謝思言陰寒的側臉，饒是他久經風浪，也不由心頭一凜。

謝思言臨上馬車時，崔時猶疑少頃，又道：“世子聽咱家一言，不論陛下聖意如何，您都要先冷靜，查探妥當才是正經。”

謝思言冷笑。

寧王是皇帝的兄弟，皇帝對其頗多疑忌，但自己不好下手，需要借一把刀。皇帝方才的一番話也不過是表表姿態給他擺擺好處，他與皇帝原本便是互相利用的，皇帝將他當刀使倒也沒什麼，只是皇帝最好能保證自己握得穩他這把刀。

看來皇帝是真急了，連兄弟的舊賬都翻出來為太子鋪路了。

將謝思言送上馬車，崔時在風口立了會兒。

皇帝這幾年老得快，身子越發不濟了，太子年幼，外廷那邊不能沒有倚仗，他得為自己多做打算才是。只是仲晁那邊也一心想拉攏他，他如今還沒下定決心依傍哪邊。不過為策萬全，他方才還是賣了魏國公世子一個人情，希望他能聽得懂。謝家這位世子爺如何，他還得再看看。

回府後，謝思言即刻命楊順去查探崔時所言之事。他先前在河間府時，一路查下去只是查到了楚王府那邊，倒是沒往其他親王身上想。

一月之後，倒很是查出了些東西。誠如崔時所言，寧王當年與謝宗臨多有不和，就趁著入京朝見的機會，與次輔仲晁密謀毒死謝宗臨，卻未曾想到，最後死的是鍾氏。

除卻細節之外，這件事已算查得明明白白了，但謝思言總覺得不對勁。

太順利了。他此前在南方盤桓幾月都沒查出眉目的事，如今怎這麼快就浮出水面了。他忽然想起了他那晚臨走時，崔時的那幾句