先生，我這般，豈不是跟靈璧縣主那等人一樣？”

謝思言步子未止：“那不誠篤與遭鄙棄之間若是非要二擇一的話，殿下選哪個？”

太子一頓：“自是前者。父皇已是不見我了，若祖母再對我有所成見，那我豈不是……”

他雖小，但也大致知曉自己而今的地位不甚穩固。楚王與寧王未必就會讓他順順利利登基。若他被廢，下場怕連宮中那些犯錯遭罰的低賤內監都不如。

謝思言不語。

臨近宮門，謝思言道：“殿下請回。”

太子踟躕少刻，終是問：“先生會一直站在我這邊對嗎？”

謝思言長身立在鵝卵石小道上，風動袂拂，聲若振玉瓏玲：“殿下總還是要學著自己判勢處事。”言訖，拂袖而去。

太子似懂非懂。不過他覺得先生這話的意思便是肯定了他的問話。

謝思言才出宮門，就覺秋風愈緊。

彤雲斐亹，俄而雨起。

細細密密，倒似春雨，卻比春雨多了許多深侵肌體的凜寒。

謝思言的轎子到得國公府門外時，小廝徑直開了角門，將轎子從角門抬了進去。有丫頭傳話說太夫人叫他過去一趟，轎子便一路被抬到了二門上。

早有衣冠周全的小廝撐了傘候著，甫一瞧見世子爺下得轎來，就迎上去遮雨。

謝思言體魄一向好，這細鹽也似的小雨於他而言當真算不得什麼，但去見祖母時總不好是衣發盡溼的，回頭被他父親知曉，是定要斥他失禮的。謝思言嫌小廝走得慢，一把奪過傘，一徑入了祖母的院子。

謝老太太見他到了，指了位子讓他坐下，問他今日怎生回得這樣晚，這才知曉原來今日宮中走水了。細問了一回，謝老太太道：“今日叫你來，是想與你說，董家那邊今日來為董佩議親。我打算考慮考慮。”

謝思言即刻冷了臉：“孫兒不是已說了……”

“婚事自來便是父母之命媒妁之言，哪裡有你說話的份兒，我不過是告訴你一聲。”

謝思言起身：“但孫兒已與了陸家信物，這也是祖母準了的。”他見老太太兀自慢悠悠喝茶，回身便走，“既是父母之命，那我問問父親的意思去。”

“回來，我還沒說完呢，”謝老太太翻他一眼，“董家是為董佩跟你堂弟思平議親。我何時說是要跟你議親了？我不過諧謔一回罷了。急著娶媳婦就是格外不同，你從前可不是這般急性的。”

謝思言側首：“祖母是不是還有旁的話要與孫兒說？”

“能瞧出這一層，表明你腦子裡還沒被淋進水，”謝老太太朝孫兒招招手，“過來。我前兒又去了趟陸家，見了那陸五姑娘，試探幾回，怎麼瞧怎麼覺著人家對你無甚情意。你說你好賴也是跟人家青梅竹馬，後頭送了信物之後，你也三不五時地往人家府上跑，大抵也是跟人家姑娘見過幾回的吧？殷勤也沒少獻吧？”

謝思言神色冷淡。

他祖母簡直哪壺不開提哪壺。

“你瞧瞧你，一等一地會投胎，一等一地會長，一等一地會念書，萬事順遂，無往不利，睚眥必報、逮誰整誰也還是平平安安活到了現在，被你爹按著頭唸書念成那樣也沒把頭念禿，臨了反倒在娶媳婦的事上卡了。你對得住你爹孃給你的那副好皮相？對得住你那投胎的技藝？”

“不過我今日叫你來，並非專為戳你心窩子的。我是要幫你的。”

謝思言默然。他幼而失恃，祖母確實對他頗多偏愛。

他才在心中嗟嘆祖母對他何其之好，就聽謝老太太繼續道：“你也不必太過感動，我就是閒得慌，想讓你看看什麼叫薑還是老的辣。”

謝老太太瞧著孫兒拉下的臉，笑眯眯道：“等你忙罷北狄使團之事，我就將那陸五姑娘請來做客，屆時你照我說的做就是了，包她哭著喊著非你不嫁！”

在吳岱等人的遊說之下，楚王最終答應了北狄的出兵之請。北狄使團以內亂愈演愈烈、須儘快止息為由，委婉催促國朝這邊作速出兵。楚王也想盡快辦妥這樁麻煩事，倒算是一拍即合。

楚王正擬著自西南調兵的旨意，沈惟欽忽至，出言阻攔。

“你懂什麼，回去念你的經吧！”楚王冷然道。

自打他這孫兒上回在婚禮前弄出那麼一出後，他就懶怠理會他。聽聞前幾日太后還想給他跟陸家女賜婚，也被他拒了，他先前分明還對陸家女頗有情意，也不知他在想甚。

他如今都不挑孫媳婦了，但凡是個女人就成，只要