人路上買了些小玩意兒，陸聽溪待要再逛，就被謝思言拉進了一家茶樓。

上樓時，陸聽溪無意間一瞥，瞧見個熟面孔，定睛一看，想起這人便是那個叫曾崇的漕幫小頭目。

曾崇也留意到了他們，但甫一對上謝思言冷厲視線，就是一顫，竟是主動上前來，朝他們點頭哈腰地敘禮。謝思言示意他跟上，一行人入了三樓雅室。

曾崇摸不清這位閣老的來意，怕是來暗訪民情的，房門關上才敢呼一聲“閣老”，又說這茶樓是他常來的，今兒這一頓，他做東。謝思言只淡淡道了句不必，繼而道：“你對這周遭可熟？”

曾崇忙答：“熟，熟。先前在保安州對閣老多有不敬，小人也無顏仍舊在京畿待著，就來了永平這邊……閣老但有吩咐，小人必當竭誠效力。”

謝思言叫他上前，如此這般說了一通，末了道：“休要將我來永平府的事告訴齊正斌。”

曾崇躬身應諾。

待曾崇退下，陸聽溪好奇問：“齊表兄跟漕幫的人有牽繫？”

“何止漕幫，你齊表兄的人脈遍佈大江南北的幫會教社。不然你以為在德王府時，他如何能當場認出漕幫的徽記？”

陸聽溪驚歎：“原來他所說的遊學四方不是單單求學，真的是四處結交。那他應當在江南那邊客居頗久，否則怎會知曉如何對付巨蟑。”

“那隻巨蟑倒讓你記得牢。”

陸聽溪點頭：“那當然，我可是頭一回見會飛的蟑螂，而且還那麼大個兒……”

謝思言容色微沉。當初他滯留武昌府，陸聽溪留在揚州府，倒讓她那些個表兄鑽了空子。

他無數次想過，若能將他的小寶貝揣進懷裡隨時帶在身邊便好了。那些狼崽子們一個也別想窺見。

兩人吃喝閒談半日，曾崇折返，在謝思言耳畔低聲稟了幾句，謝思言回頭對陸聽溪道：“走，帶你去船埠。”

……

晚夕，謝思言將陸聽溪安置回客棧，轉身又帶了楊順出來。

“曾崇說確有人瞧見厲梟在船埠那邊出沒，但後頭不知怎的，幾尋不見，”楊順道，“小人已著人在船埠四周蹲守了，但凡厲梟不出海，就跑不了。”

他說話之際，見世子容色寡淡，似對於抓捕厲梟之事並不如何上心，正覺詫異，就聽世子道：“他大抵是尋了個地方躲了起來，傳命下去，不必找了。”

楊順怔住。

世子大老遠從京師跑到永平府來，竟就這麼放棄了？

謝思言瞥一眼就知楊順在想甚，適才陸聽溪才跟他對酌一回，目下心緒正好，便解釋了幾句：“沈惟欽連畫都給我備好了，表明他先前就預見到了我會尋來。我昨晚是故意讓厲梟跑走的，為的就是想看看他要引我去何處。”

“他一路輾轉到船埠，便是想讓我們以為他偷渡出海了。沈惟欽既是早有準備，那想來厲梟接下來還有不少虛招等著我，衙署裡還有一攤事，我沒工夫跟他們在這裡耗著。厲梟這般，即便之後落入我們手中，也不會供什麼，多半會自戕，以免遭罪。”

“所以，不必找了。至若沈惟欽的下落，我往後也不打算繼續探尋，”謝思言抬頭望了眼浩渺星河，“他若死了，那自是好；他若尚存人世，那就最好不要被我撞見。”

……

陸聽溪回到國公府後，第一樁事就是去給老太太請安，順道將兒子接回。老太太這陣子跟小曾孫越發親厚，倒有些捨不得。

謝宗臨在旁道：“母親這般，倒好像栗子要被抱去別家似的。”

栗子是孫兒乳名。

謝老太太冷哼：“哪兒那麼多廢話，我看你就是眼饞我能帶栗子。你素常諸事纏身，有時兩三日不來請安也是常事，這陣子卻一日不落往我這裡跑，每回還都旁敲側擊問起栗子，又攛掇我將栗子抱出來看看，你以為我不知你在想甚？”

謝宗臨不作聲了。

恰逢此時謝思言也趕了來，見狀對謝宗臨道：“等上元得了假，父親便有餘暇來看栗子了。正月天寒，栗子又才幾月大，不好抱出去看花燈，父親往年又不愛出門湊這個熱鬧，正好將栗子抱去父親那裡。”

陸聽溪的視線在謝思言與謝宗臨父子之間打了個轉。

她而今覺著謝宗臨這個公爹就是個嘴硬心軟的性子，總端著連教誨他們說不能過於嬌慣栗子，但實則自己比誰都寶貝這個孫兒。栗子的一應穿戴、襁褓、床褥等，謝宗臨都備有，據聞還是親自過手揀選的。

她實是難以想象這個素