及遮掩，就已經遮藏不住。蕪姜臉紅了，藉著風聲快兩步：“阿孃剛才在說什麼，我聽不清吶。”

草簷已在眼前，推開門走進去。

郝鄔有八部，婦女辛勤持家，男子皆能武擅狩，各部各為生業，無徭役賦稅，有戰禍則相屯聚。蕪姜這一支只有幾千餘，族人逐水散居，她家的帳包處在最僻靜處。

夜色已灰暗，柵欄把一百隻綿羊圈起，咩咩叫喚不停。那木欄邊半蹲著一名健壯男子，正用鐵錘敲打著木樁，發出“吭、吭”的聲響。蕪姜脆聲叫　“阿耶”，抱著菜籃子要往屋裡去。

這孩子，不走心，把爹都認錯了。

阿孃好笑，兜過蕪姜的籃子，衝她眨眼睛：“過去吧，那就是等你點頭的人。”

“蕪姜，是我。”那人聽到了動靜，日暮下的陰影裡撩開袍擺站起來。只見身高體實，長髮披肩，額前綁草編飾帶，原來是拓烈。

拓烈是郝鄔族的第一勇士，比蕪姜大三歲，今年十七。他是個孤兒，小時候總得阿耶阿孃的接濟，因此常常跑過來與蕪姜一起放牧養馬。也不知道今天去了哪兒回來，身上的衣裳被撕得一條一條的，看見裡頭黝黑髮亮的健壯身板，幾道面板似被利爪破開。

拓烈從小性子爆，總愛打架惹事，給阿耶阿孃添麻煩。蕪姜不由皺起眉頭：“拓烈，阿孃說你在等我？你從哪兒回來，怎麼變成這個樣子？下午妲安來尋我，說從清早就開始找你，找了你一整天也不知道你去了哪兒。”

邊說邊卸下馬背上的木桶，一臂提到食槽邊，墊著腳尖“刷拉拉”就倒進去了。

拓烈的目光追著蕪姜因為吃力而曲扭的身段，聽她碎碎念也覺得百般好聽，言語裡偷藏喜悅：“我去給你打了一隻豹子。”

豹子？蕪姜手不停，瞄了眼，看到柵欄旁堆著一具花豹的屍體。

“又殺生了……你打豹子幹嘛？快過來幫幫我，幫我把這些草捆起來。”

拓烈走過去：“再過三個月就是下一任頭人的選舉，妲安的阿爸說我是族人裡最年輕的希望，他叮囑我不要錯過。”低頭看著蕪姜，眼睛像一隻鷹，熾烈烈地，忽然臉頰通紅：“蕪姜，在我們郝鄔族，只有成了親的男子才有資格成為頭領。”

呃……

蕪姜手一頓，頓時