怒，霍然站起身來，喝道：“我當甚事，原來是倭寇留下的孽種！這等忙桓某人沒有本事幫他，請你另請高明罷。”

周性如一張老臉羞得通紅，只恨地下沒有個窟窿給他鑽了入去。好半晌，方訥訥的道：“老朽自知理虧，權當不曾提過。只是我既受那位大人的大恩，卻不能幫他達成臨死之前最後一個心願，九泉之下實在也沒臉去見他了。”桓震冷冷哼了一聲，瞧著他起身告辭，也不相送。沈廷揚沒料到兩人的談話竟是這般下場，一時瞧瞧桓震，又瞧瞧周性如離去的背影，竟沒了主意。

桓震叫他過來，直言厲色道：“此等不知廉恥的老不死，往後莫要帶來見我！”說著拂袖而去。他離開春華樓之後，卻又覺得周性如似乎也頗為可憐，想起多年以後日本再度侵華，又有許多如此這般的無辜孽種留在了中國的土地之上，不由得微微嘆一口氣，只覺得想要天下太平，不知那是多困難多遙遠的事情。

他自己百難纏身，旋即將周性如的事情拋在腦後，一門心思應對眼前的危機。首要之事當是上本自辯，當晚閉起門來將自己反鎖在書房之中，寫一本，撕一本，連寫了五六遍，始終總覺辭不能達意，不論文采還是氣勢上都無法同東林抗衡。就桓震的瞭解，明末計程車大夫是一個容易激動，也容易受暗示的集團，東林此疏一出，必定很快傳抄京師，加上張溥等人暗中推波助瀾，恐怕不用十天，桓震的臭名就要傳遍整個天下了。名聲這東西，說無用固然無用至極，但說要緊卻也是最要緊之物。如後世所謂作風問題一般，雖然是天底下最捕風捉影的罪名，卻也是最能陷人於死地的罪名。

想來想去，終於只有連夜遁逃出京，回到遼東再做打算。雪心雖然不得不留在溫府，料想溫體仁短期內該當不會怎麼為難於她，何況倘若自己明日真給下獄，甚至於將來給抄家問斬，雪心又該怎麼辦？忍不住仰天浩嘆。

忽聽孫應元在階下請安，愣了一愣，問道：“何事？”孫應元低頭道：“小人瞧老爺心事重重，不知可有小人幫得上手之處？”桓震苦笑不已，搖頭道：“此事非你所能干預。我問你，那鄭巧兒此刻何在？”孫應元道：“小人晚晚替她下藥，現下定已睡熟了。”桓震知道他是怕鄭巧兒偷窺自己，想想這等江湖草莽之人猶能一諾千金，自己明明指天發誓，要好好照顧雪心一世，如今卻打算丟下她自個兒逃走，平日空言大氣，事到臨頭反連這麼一個無賴也比不過，一時痛恨至極，忍不住提起手來打了自己兩個耳光。

孫應元吃了一驚，連忙伸手阻攔。桓震揮手叫他退下，一瞬間心中已經打定了主意，明日朝堂之上必要直面東林黨人，是生是死，便聽天由命去罷。如此一想倒也釋懷，這一夜居然睡得十分安穩。

次日早朝，他便豁出去大搖大擺地趕到文華殿去。哪知東林黨中參他的中流砥柱華允誠卻遲遲不到，直到早朝快散，這才匆匆忙忙地奔了進來，一進殿便倉皇跪下叩頭，自稱路遇迎親的喜轎，彼等是京中豪門，欺他官小，不肯讓行，兩下爭執起來，便將華允誠的馬匹毒打重傷，更同他拉扯半晌才放人離去。華允誠無奈，只得步行趕來，便耽擱了時辰。周皇后自然好言安慰幾句，華允誠見自己失禮之行未受追究，當下又參起桓震來，不住追問溫體仁票擬結果如何。溫體仁只是一味冷笑，全不答話，華允誠急將起來，指著溫體仁鼻子罵道：“桓賊通敵賣國，你要與他沆瀣一氣麼？華允誠今日一死而已，天下公論有之，決然放不過你！”溫體仁毫不動容，對張捷淡淡使了個眼色。張捷會意，出班奏道：“華允誠參桓震通倭，其實通倭者乃是華允誠自己，彼賊喊捉賊，無非為了規避國法，殿下明鑑！”

他此言一出，滿朝幾百隻眼睛一下子齊刷刷地轉向華允誠去，有些人驚疑不定，有些人愕然大罵，有些人面無表情，不知想些甚麼。桓震皺眉不語，他知道華允誠多半不會通倭，這場鬧劇想必是溫體仁在背後搗鬼，只是究竟要如何演下去，他也是一點數也沒有。

華允誠更是意外，通倭二字在他心目之中永遠是安在桓震那類卑鄙無恥之徒頭上的，幾時竟然輪到自己被旁人參劾通倭？他本來不善言辭，給張捷這麼一氣，更加說不出話，漲紅了臉直瞪瞪地怒視張捷。張捷視若不見，施施然站起身來走到華允誠身旁，笑道：“華郎中，今日遲遲不來早朝，恐怕不是碰上甚麼豪強嫁娶罷？”華允誠怒道：“下官句句實話，張大人不信，儘可去查。”張捷微微一笑，回身奏道：“臣忝居御史之職，責當糾察百官，而令華允誠逍遙法外如許之久，實臣之罪也！”指著華允誠，對眾人道：“今日早朝華郎中遲到，並