周性如道：“老朽給他召去之時，倒還心驚膽戰，家康雖然退位，但畢竟還是現任大將軍的父親，倭人虛置天皇，卻以將軍主政，家康那不是與咱們明國的太上皇一般麼？倘若他一怒之下叫將軍禁止了老朽的貿易，老朽一人之利不在話下，那許多受老朽僱傭的船工、挑夫，還有老朽在明國收買生絲、綢緞、白糖的經營之家，可都要跟著倒黴。”說著在案上擊了一掌，大聲道：“你猜老朽見了家康，他說甚麼？”不待桓震接話，旋即笑道：“家康甚是高興，還說他身上所著綢緞，便是老朽的商行之中買來。這等走私貿易，雖然為明國所禁，卻深得倭人之心，家康遇有明國商販，往往喜歡親自召見，賜給朱印文書，國中處處庇護。”說著嘆道：“若是家光也肯繼承乃祖之志，老朽雖然年邁，卻也不願就此歸養天年了呢。”

沈廷揚在旁道：“家光乃是家康的孫子，自他繼位以來，日本國海防愈來愈嚴，幾有效仿我朝海禁之勢。”周性如切齒道：“盡是那些教士惹禍！日本國自稱神國，國中人民皆是天照大神後裔，若非彼等西洋教士胡亂散佈夷狄邪法，說甚麼上帝是天地萬物之主，人當服從上帝，卻不必從君親父母，以至於激怒了將軍……”沈廷揚打斷他話頭，撇嘴道：“彼自懼天主教耳，幹教士何事？廷揚卻覺得天主教義頗有道理，正想細加鑽研呢。”周性如怒道：“佛人西人已經全給趕出日本國，難道你要我等明人也給趕了出來，這才甘心麼？”沈廷揚皺皺眉頭，不再說話。桓震知道老頭子多數比較固執，也不同他爭論，只問道：“後來怎樣？”

周性如道：“家光繼位以來，先後驅趕佛郎機人、西班牙人，更在三都之地扶植本國的豪商大賈，彼得國家之力，生意十分興隆，我周氏商肆愈來愈難爭一席之地，已經有兩家分號迫於無奈，關門大吉了。”嘆了口氣，道：“老朽在官府之中也有幾個朋友，聽說家光又要統制外船，限期交易，監視買賣，此令雖然未出，多半也是遲早之事。生意愈來愈是難做，老朽這幾十年也辛苦夠了，不如回家去抱孫子罷！”〔按第一次幕府鎖國令是寬永十年亦即崇禎六年頒佈。〕

桓震愕然，他原以為開海之後便可以從對日本貿易之中獲取巨大的利潤，卻沒想到這個時候的日本，也漸漸步了中國的後塵，走上閉關鎖國之路。從前是明國海禁森嚴而日人皆盼明船前往貿易，就算一番努力之下開了海禁，在日本卻不能自由貿易，至多是兩國情形掉了過來，那與先前還有甚麼區別？若不能打通去日本的航路，只有到東南亞同鄭芝龍爭奪市場了，那對他來說簡直是不可能任務，至少十年之內是不必打算的了。桓震心中一時失望至於極點，只覺自己忍受諸般屈辱折磨所追求的一個目標忽然之間化作泡影，不由得重重嘆了口氣。

周性如又道：“老朽少小離家，距今已經五十多年，親生父母為誰，早已經不記得了。五十年來身在日本國，雖然講倭國話，吃江戶米，自己將自己當做倭人一般看待，但畢竟骨子裡流的還是明國的血，倭人也從沒將老朽看做他們自己同種。若不是家業親眷都在日本，實在舍撇不下，老朽真想落葉歸根啊。”說著竟嗚咽起來，不住伸手拭淚。

桓震此時此刻的心情也好不到哪裡去，真有一種衝動，想要與他抱頭痛哭一場。不過堂堂三品命官在酒樓之中大哭，未免太也有失朝廷體面，嘆了口氣，強笑道：“老人家既有此意，何不挈家歸國？”周性如慘然道：“老朽離家之時年方八歲，如今卻已經六十有五了。五十六年漂泊在外，周氏宗族中人早已經不以我為同宗，何況老朽年年偷渡海上，往來貿易，在明國官吏的賬簿上已經是掛了號的海盜，雖然大把撒錢，買得他們睜一眼閉一眼，可是要想回鄉定居……”說著不由得苦笑搖頭。

周性如擦去眼淚，笑道：“老朽真是年邁糊塗了，今日冒昧求見，是有一樁事情要央求桓大人。”桓震搖頭道：“桓某此刻方有大事纏身，自顧尚且不暇，恐怕幫不得甚麼。”周性如道：“大人只須記在心裡，他日若逢機會，便請加以臂助。”桓震給他百般央求，無奈之下只好權且答應。周性如甚是高興，跪下來叩了兩個頭，這才道：“小老兒在倭國謀生，多蒙一位大人照顧，那位大人姓甚名誰，卻恕小老兒不能隨意亂說。那位大人已經去世，他臨終之前，囑託小老兒替他尋找留在中國的兒子。”桓震沒聽明白他話中含義，順口問道：“他兒子如何來到中國？”周性如搖了搖頭，神色之間似乎有些尷尬，猶豫了許久才道：“那位大人年輕時候曾經跟隨倭寇剽掠閩浙，便在那時與一名國朝女子留下了血脈。”桓震好容易才轉過這個彎來，不由得大