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他吹熄蠟燭，提著燈籠正要離去，卻聽門外有人喝問道：“甚麼人？”宛然竟是梁廷棟的口音。桓震心裡暗叫糟糕，硬著頭皮走將出去，取出公文遞了與他，一面說明原委。梁廷棟雖然接了，可是言語之間分明仍有懷疑，桓震眼見解釋無門，一壁暗暗大嘆小人得罪不得，一壁打定了主意，與其由得梁廷棟白白猜疑自己，不如索性去向溫體仁討了這樁差事，親自往泥窪鋪去走一遭。一來他要趕在溫體仁之前見到韓爌，二來楊柏當年總算是他相當敬佩的人物，如今混到這個地步，也應當去幫他一把。

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第六回　東林黨交章彈劾　桓百里暗箭難防

桓震雖有這般打算，卻沒能立刻成行，因為就在次日，他便面臨了仕宦生涯之中第一次重大的政治危機。詹事府、翰林院、光祿、太僕、鴻臚、中書、行人幾處衙門的四十多名散官，更有許多國子監生，加在一處近百人，連起本來彈劾桓震大罪十三條。四十多名官員之中，為首的名叫華允誠，受業於天啟間著名的東林首領高攀龍，入都從仕，亦由攀龍所導，現下是工部一名職方員外郎，

華允誠捧著奏本，聲音抑揚頓挫、慷慨激昂，一條接著一條地讀將下去。桓震腦海中一片混亂，只覺養敵款和、擁兵自重、無君無父、不知廉恥等等字眼一個接著一個鑽入耳中來，想起來竟與袁崇煥得罪的名目相差無幾。

北京一役，全靠遼兵方能勝利，古北口之盟，明軍趁勝脅和，倒也不算喪師辱地，但當時清流盡諱“和談”二字，軍事上若是勝利，自然應當追擊窮寇，直打到瀋陽去，斬殺奴酋皇太極，一雪多年來屢戰屢敗的恥辱；倘若不幸敗了，也要“唯知有戰而已”，如申甫那般明知木頭大炮只能殺傷自己人，仍須硬著頭皮列陣對敵，最後就算死了，也博一個蔭恤封贈。自宋以來中華士人無不如此，以為夷狄之邦只可踩在腳下，連正眼視之都是多餘，還談甚麼求和？可是就是這些不被漢族人瞧得起的強悍異族，一次又一次地嚴重威脅到漢族政權的統治，迫使漢人皇帝不得不一次又一次地低頭請和，約為兄弟甚至伯侄之邦。明末士人面臨的後金，不論是種族還是國號，都不能不令他們聯想起兩宋面臨的金。於是不理智計程車人們更加不理智起來，照朱老夫子說的“餓死事小，失節事大”，一切妥協退卻都是“失節”的奇恥大辱，與敵人議和當然成了十惡不赦的漢奸國賊行為。更何況明朝言官仍然相當活躍，萬曆年間甚至於發生了言官聯合起來對抗皇帝的浪潮。這一次議和過後數月桓震才被彈劾，已經近乎於一個奇蹟了。

說起來桓震跟議和並沒有直接的關係，主張議和的是溫體仁，而主持談判的卻是周延儒。只不過眼下朝廷是周溫兩家的朝廷，上本彈劾溫體仁幾乎是一個天大的笑話，於是桓震便成了東林首要的攻擊物件。他一沒有家世出身，二來又不是由正途出仕，在東林黨人想來，溫體仁雖然一時認桓震為女婿，那不過是為了拉攏邊將，一旦桓震被群起而攻，成為輿論矛頭所指的物件，為了鞏固自己的地位，推脫掉失節議和的責任，溫體仁是很可能如守宮棄尾一般拋棄了桓震，另選一個人的。所以他們將彈劾的第一個目標集中在桓震身上，張溥糾集一班太學生籌劃上書，給楊柳亂炸一氣之後對桓震更加仇恨刻骨，兩下一拍即合，便有這一次百人大彈劾出爐了。這一回他們卻吸取了上次謀事不密被楊柳偷襲的教訓，一應往來事宜都在官員家中策劃，桓震全然無由得知，自然也就毫無準備。

他還是頭一回應付這種場面，更不知道明朝的官員在被彈劾的時候究竟應當怎樣做才是對的。照他淺薄的經驗，韓爌、錢龍錫、曹於汴等人被劾之時都是自己主動上本，或辭官，或乞休，皇帝照例慰留一番之後加以批准，給面子的便厚賜還鄉，不給面子的便如當日錢龍錫一般悽悽慘慘地從城頭坐籮筐下去。偷眼瞧瞧溫體仁，只見他板著一張面孔，毫無動靜，不知道心裡作何打算。桓震自己好容易有今天的地位，要他輕易辭官絕不可能，但是眼前倘若沒有溫體仁出以援手，這一班東林倒還真是不好對付。朝廷之中自己結交的官員雖然也不少，可是卻沒有東林那般強硬的傲骨之輩，方在權勢之位時他們盡力巴結，一旦被彈劾便難說會加以聲援。

桓震跪在殿下，一瞬間腦子裡轉過了千百個念頭。倘若真的被迫辭職，或者索性被褫，自己怎麼辦？難道要回遼東去造反麼？眼下這官當的，朝廷之中東林處處掣肘