出，以他的能力，看完這三道題目後，答案已經呼之欲出；緊接著是一道問案題，列舉了一起案件，事關民生糾紛，詢問應當怎麼判罰。這七道題目讓錢五常心中大定，他有些激動，也不管後面的題目，提起筆來就答，片刻工夫便回答完畢。尤其是三道籌算題，他不僅給出了答案，而且將演算法也寫了上去，寫完之後自己都十分滿意。

七道題答完，錢五常接著往下看，一道是農桑的，要求回答從播種到收穫中的各個時段和步驟。這道題目錢五常撓著頭放了過去，他不懂。再看下一道，要求回答火藥的含量及配比。他只得繼續空著，往下再看。

最後一道是策問，給出四個可選項，選擇其中之一進行回答。四項分別是兵事、農事、工事、商事，要求官府的角度針對當前營州的實際情況來回答，字數為三百至五百之間。

錢五常精神大振，習慣性的咬著筆桿沉思良久，然後開始書寫。

等錢五常答完之後，天色已黑，他在渾渾噩噩中返回客棧，整夜裡都在想這件事情，想到迷糊了，才終於睡著。

因為需要三天後才能出結果，錢五常便找了藉口，讓商隊在柳城中繼續等候。也不知這三天是怎麼過去的，到了放榜這天，錢五常趕到都督府前的照壁下，這裡已經聚集了不少人，三三兩兩相互詢問著彼此答題的情形，探討著題目的答案。錢五常誰也不認識，只是一個人在那裡靜靜的等待，或者聽聽身旁之人的議論。…；

又過了一個時辰，都督府前已經擠滿了人，除了應考者外，還有許多陪同前來的家人，一些貨郎小販在人群中穿梭著，售賣松子、幹葵、甜餅等吃食。錢五常掏錢買了一把松子，一顆一顆往嘴裡塞，打發著時間。

這時候，幾個軍卒從衙門裡出來，在照壁前清理出一塊空地，幾個僕役提了一卷大紅紙，開始在照壁上張貼。人群立刻鬨鬧起來，幾個軍卒開始大聲吆喝著維持秩序。

紅紙分兩榜，首先貼出來的是第二等，共計二十個名字，錢五常先以目光掃了一遍，似乎沒有自己的名字，他心中就是一緊，然後一個一個細看，發現果然沒有，心裡開始不安起來，手心中攥了一把汗。

第一等的紅榜貼出來後，錢五常有些不敢看，他閉了閉眼睛，定了定神，然後睜眼。

紅榜上列了十個名字，排在第二的是錢五常三個大字。

錢五常緊咬嘴唇，想要迫使自己鎮定下來，可撲騰撲騰的心跳卻讓他臉上漲的通紅。

就見那天引他進去參考的宗副科長在照壁下大聲道：“凡榜上具名者，為今次新錄公務員，請即刻入府選試！”

錢五常從懷裡掏出考試當日發給他的名牌來到都督府門口，經人檢驗後，被帶到了大堂之外。等被錄取的三十名公務員都到齊了，宗亮便開始唱名，一個一個進大堂選試。

選試即面試，朝廷科舉重衣冠儀容，往往根據外在和談吐來授予官爵，這一點錢五常是知道的。他排在第一等的第二名，是第二個被唱名叫入大堂的。

錢五常進了大堂之後，就見堂上坐著兩個人，一個身材高大的軍將，一個眉眼清亮的文官。宗副科長道：“錢五常，這是李將軍和馮長史，你好好回答，莫要緊張。”說罷便出去等待了。

見營州軍政的兩個最高官員親自選試，錢五常不禁有些心慌，兩隻手都不知道該擱哪兒了，一會兒背在身後，又覺不恭敬，一會兒放在身前，又不自在。

卻聽李誠中道：“別緊張，坐。”

錢五常斜著籤坐下來，低頭道：“見過將軍，見過長史。”

李誠中便開始發問，問的卻是家庭、出生、籍貫、年歲等。錢五常回答之後，心情鬆解了許多，又輪到馮道發問，問的卻是對一些時事的看法。等錢五常回答完畢，李誠中和馮道湊在一起小聲嘀咕了幾句，只聽馮道問：“錢五常，從這次考試中來看，你似乎對籌算很在行，同時你的策論也寫得很好。某和李將軍商議之後，覺得有兩個職務比較適合你，一為度支科副科長，二為商貿科副科長，秩陪戎校尉，從九品上，不知你的意思？”

錢五常在考試中的三道籌算題解答得很出色，但作的那篇策問卻引起了李誠中和馮道的不同觀點。策論開篇解釋了商貨販賣的整個過程，由此提出了財貨在輸送流轉的過程中能夠逐漸積累和增多的觀念，並進一步指出商行對於目前營州的重要作用——即供給所無、換出所有、惠及百姓、利在官府。

策論還大膽提出了官府應當重視商貨販運和營生買賣的建議，針對當前營州的情況