沒有看到，身後朱祐樘負手立在乾清宮門口，視線正一刻不離地跟隨著她的腳步。

看著自己一手提攜培養起來的女學士已經悄然綻放出光芒，他深感欣慰。可不知道為什麼，她這個離去的背影卻讓他忽然有些害怕與後悔，恍惚間感到前路有些未知的危險，連他都不知能否掌控……

“皇上，何時可以宣膳？”

朱祐樘內心正在掙扎，忽聽得何文鼎靠近。沉吟了片刻，他低聲對何文鼎道：“先替朕去宣馬驄入宮。”

“是。”

護慕兒者，唯有馬驄。

………………

前往蘄州城，路遠迢迢，最快的便是走京杭大運河的水路先至山東，再轉陸路。李慕兒出發之日，是個大雨天，朱祐樘沒有上朝，舉著傘為她撐了一路。

可是油紙傘素來只是為孤人設計的，兩人共乘一柄，最終的結果，便是都被打了個半溼。

惜別傷離方寸亂。彼此默然，直走到船邊，李慕兒才停下步子，側轉了身子與他相對。

許是她的動作太過突然，朱祐樘手中傘柄抖了一下，大滴的水珠從傘沿簌簌落下，又將兩人的衣襟打溼了一片。

李慕兒抬頭看向朱祐樘的臉龐，發現他墨黑的眼睛裡除了不捨竟還藏著些許不放心。她呆了呆，不覺伸手撫了撫他的領口，將無意間濺上的水珠子拂了，也好抹平他內心的那一抹不安。

雖是這樣，心裡卻莫名地鑽出些歡喜和得意來，向朱祐樘挑了挑眉，彷彿在說：我知道你擔心我，可我卻並不擔心我自己，我一定會好好了結此事。

朱祐樘一言不發，眉宇間還是有種難以言喻的悲傷和脆弱，配著那副清俊的近乎完美的面容，讓李慕兒瞬間又有當年心動到只知世間有他再無別人的感覺。

可這樣的眼神讓李慕兒心生慚愧。她知道，他希望她留下，只是留下。正想開口安撫他，他卻忽然伸出空著的那隻手，猛地將她緊緊抱在懷裡。

那等緊張用力的模樣，像是要緊抓著生命裡僅存的最後的珍寶，須臾不敢鬆手。

“阿錯，我必須去。”

半晌，李慕兒終於率先說道。她沒有退路，她必須去找出殺害李家的真兇，而荊王是否謀逆，恐怕才是此事的關鍵所在。

“我知道。我就是，想再抱抱你。”朱祐樘其實自己也不知道為什麼，兩人向來聚少離多，與她分別也不是一回兩回了，可這次卻總覺得心頭壓抑。若不是為了解開她的心結，他猜測自己八成是要後悔了的。

兩人又膩歪了片刻，直到何文鼎在後頭提醒道：“公子，天色不好。再不出發，恐愈加難行了。”朱祐樘這才放開了李慕兒，溫柔道：“一路小心，事成之後，速速回京。”

“嗯。”李慕兒重重點點頭，算是承諾歸期，隨後便逃開了他傘下的庇護，頭也不回地衝進了雨幕裡。

再衝進了船艙。

剛進艙門，就有一個熟悉的人影躍入眼簾。

“驄哥哥？！”

馬驄面露笑意，早有準備似的遞上了一套男裝，冷靜說道：“快去換身衣裳，小心著涼。”

李慕兒笑著搖搖頭，好呀，朱祐樘這廝，在岸上還與她做出這副生離死別的樣子，實際上卻早就派了馬驄來保護她。

那他還擔心個什麼勁兒啊！

李慕兒想要回頭再去看看他，終究還是作罷，揮揮手對船伕道：“開船。”又轉頭接過馬驄手上的衣服，問道，“驄哥哥，你可知道我此行的目的？”

“當然知道，”馬驄微笑著點頭，“他都跟我說了。你要做的事，也一直是我想做的事。慕兒，算上我一個，我們一起去解這個心結！”

岸上，朱祐樘還立在原地，雨水在他腳下已匯成兩道涓涓細流，何文鼎不忍再看他雨中受寒，忙將腰彎了幾寸輕聲勸道：“皇上，雨水浸體，恐怕不好。女學士會像從前一樣，逢凶化吉，平平安安的。”

“嗯。”朱祐樘胸前起伏，眉眼飄向船尾，似有些失神的模樣。最終，他雙唇囁嚅，含糊地道了一句，“走吧。”

☆、第三零六章：天災人禍

李慕兒一路有馬驄作伴，倒還算輕鬆。只是雨季綿長，竟幾乎不曾停過。

兩人待在艙內，閒來無事便聊天喝茶。李慕兒問得最多的，還是馬驄的私事。

“你接著說接著說啊，驄哥哥，你送馮小姐回家，然後呢？”

“然後，就沒有然後了……”

“什麼？難道從那以後你們