光顧，原來也是個俏娘子，這是演的哪出？”

李慕兒抿嘴一笑，拱手道：“蘇媽媽好眼力，卻識不得在下了嗎？”

鴇兒眉頭一皺，這才走近些仔細打量起李慕兒的臉來。半晌，她恍然大悟，大喊了一聲道：“傻丫頭，是你！”

李慕兒笑意不泯，點了點頭回應道：“在下已恢復了神智，為尋故人而來。媽媽可否允我進去坐坐？”

鴇兒是什麼樣的人？在紅塵商場中摸爬滾打多年，早就是人精了。先不論李慕兒那時被荊王府的人帶走是何緣由，就憑當初看她是個傻丫頭而利用她取勝的過往，鴇兒也斷斷不想再與她有任何瓜葛的。

“青蘿院可不接待女客。你既然好了，怕也是不願再進我這門檻了的。就此別過吧。”

“媽媽且慢，”眼看著她轉身將要進門，李慕兒忙舉劍擋在她面前，急道，“在下真是為尋故人而來。那後院的雜役小廝陳阿牛，可還在？”

她這個姿勢讓人頗有壓力，鴇兒卻不緊張，只是懊惱道：“一個小小雜役，老孃怎麼能記得？”

一旁的龜公倒是識趣兒，忙不迭上前解救她：“老闆娘您忘了，陳阿牛走了！去年夏聚後不久，就被你攆走了！”

其實，他本也不會記得這茬事兒，可當時陳阿牛被攆走後所引起的連鎖反應，可是讓青蘿院裡上上下下的人久久不能忘懷的。

“那凝兒姑娘呢？”

鴇兒大概是急於有個了斷，順勢接話道：“想起來了。陳阿牛前腳剛被攆走，趙凝兒便為自己贖了身，從此迴歸良家，一去不復返了！”

李慕兒了悟，夏聚時陳阿牛的忽然出現，顯然引起了鴇兒的懷疑。可能也正是因為鴇兒的棒打鴛鴦，反而打出了趙凝兒的真心。

如果真是這樣，倒也不失為一樁美事。

想要找的故人也已不在了，李慕兒收了手勢，只好失望離去。

………………

負責偵查此案的頭兒是司禮監的韋寧，李慕兒與他無甚交情，只偶爾見過幾面。好在他算是朱祐樘比較器重的太監，自然便知道李慕兒與馬驄的身份，對他們頗為尊重。

“所以，荊世子朱祐炳，已經全都招認了？”

“是。世子招供，見潚確有謀逆之意，且已經籌劃多年。”

這不合理。李慕兒暗自思忖，會不會是朱祐柄記恨著荊王，趁此機會落井下石呢？

可謀逆造反，是株連九族之罪啊！

“有實證嗎？”李慕兒問道。若荊王真的籌劃多年，不會一點痕跡也不留下，甚至很可能已有大筆軍械。

“正在查。據探子回稟，見潚多置弓弩、築土山、操演船馬，廣積生鐵、收器械於江南。只是這些鐵證藏匿在何處，我們還在找。”

“江南？”

“不錯，大概是在近處收集太過顯眼，遲早會被發現。所以這些武器軍械都是遠赴江南採購的。”

為什麼是江南？李慕兒擰緊了眉頭，與馬驄默契對視一眼，一齊急急出了門去。

“老實點！如果你真要將功抵罪，就快交代，荊王的這些罪證，都藏在哪裡？”

被馬驄狠力一推，墨恩的傷口又隱隱作痛。他卻佯裝無事，冷笑一聲道：“我就算老實交代，你敢信嗎？”

“我信。”

馬驄還未出聲，李慕兒就已開口在前。只這一句，便猛然讓墨恩故作鎮定的神色起了變化。

李慕兒還是沒有看他，垂首注視著地面不知何處，這樣的神情分明寫滿了逃避。而後她一字字清楚地說道：“你可以不說，我會自己去查。可你若說了，我便相信。你知道的，我沒有太多時間了。”

墨恩默然，李慕兒亦再不說話，一人坐著一人站立，就這樣兩廂靜靜對峙。到最後，連馬驄都不敢插嘴，只神色怪異地站在李慕兒面前，三人如夜晚田地裡的稻草人一樣安靜晦暗，不言不語，一動不動。

不知僵持了多久，直至有人來叫用膳，墨恩才徐徐轉身，對李慕兒妥協道：“我帶你去。”

說完他就要去牽馬。

不待李慕兒反應過來，馬驄已替她問出了口：“去哪裡？”

“江南啊。”

李慕兒一愣，眉頭不由鎖了起來。這一切會不會太過順利？她此行本做好了惡鬥的準備，不料陰差陽錯之下遇見墨恩，居然並非阻礙，反而步步不戰而勝？

好在江南就在湖廣回京的歸途中，只消稍稍繞一點路。李慕兒起身欲行，馬驄卻攔住了她的