這話一出口，他頓時發覺了自己的無禮，一下子情勢掉轉，令他十分赧然；正想補救，鵲兒卻很是善解人意地一笑：“對呀，升道坊那邊都是墳頭，我小時候可被嚇壞啦！還好後來我家把我賣進了宮裡，我再也不用過那種出門就見鬼的日子了。”　1

她說著便被自己逗樂了，笑不可抑，鍾北里看著少女明媚的笑，自己心裡也漸漸熨帖了。其實現實有多冷酷，他與她都清楚得很：家貧無資，才會住在墟墓之中，才會把女兒賣為宮人。可是這少女卻並沒有抱怨，對住在升道坊她不言其苦，對被賣入宮她不言其痛，這或許也是世道將她磨練出來了吧。

“那……”鍾北里小心翼翼地問，“你家後來搬了？”

將女兒賣給在民間採選的宦官、再帶入宮去，其實是可以發一筆小財的。加上鵲兒服侍太皇太后御前，每月的俸錢不少，怎麼想，她家人也應該擺脫了那見鬼的地方才對。

鵲兒卻搖了搖頭，笑容彷彿有些撐不下去，“我不知道。我入宮以後，就沒聽過他們的訊息了。”

鍾北里一怔。

鵲兒忽然往身後的院落看了一眼，驚叫一聲，“哎呀不好，七殿下該吃飯了！”

小孩子慣於早睡，七皇子的用膳時辰總比太皇太后早一些。鵲兒拍拍腦袋，也不再管鍾北里，便自己跑開了。鍾北里在原地站了片刻，才慢慢地挪開了步子去。

***

鍾北里在街衢上走了半天，而後步子一拐，卻又拐去了掖庭宮。

剛走入那壓低的廊簷下，便見著陳留王身邊那個小宦官抖抖索索地籠著袖子候在外頭。他頓時臉似火燒，扭頭便要走，卻被那人陰惻惻地喊住：“站著。”

劉垂文轉到他臉前來，他低了頭。

劉垂文原本想著，被人瞧見了自己，自己便殺人滅口都不為過；然而打量著他的服制，他忽然想起來了，“你是船上救了殿下的那個侍衛？”連忙給他行禮，“多謝將官救了我家殿下！將官身手了得，救人於萬頃波濤之中而毫髮無損——改天奴一定給將官備酒道謝！”

鍾北里本性樸素，論說話哪裡比得過劉垂文這樣的人精，只是他亦不蠢，連忙道：“小公公這是說的什麼話？你伺候陳留王殿下，我……我們往後都是一路人。”

劉垂文慢慢直起腰來。這人心思深沉、一語雙關，亦出乎他意料之外。於是他漫不經心地問了一句：“將官不是該在興慶宮當值麼？”

鍾北里如實回答：“我有時也會來瞧瞧殷娘子，我怕她的傷勢……”

劉垂文嘿嘿一笑，也就打斷了他欲言又止的話語。這男人似乎已經知曉了殿下和殷娘子的事，但看起來沒有敵意；無怪乎他要自稱與己“一路人”。話說回來，殿下近來也是越發不像話，程夫子那邊胡鬧也就罷了，到了這邊來還提一隻鳥，那鳥叫聲弄得遠近皆聞……

“多吃些，你方才花了不少氣力。”房內，段雲琅給殷染不停地夾菜，直將殷染的飯碗上壘起了一座山。

殷染臊得不想說話，只一個勁地吃。段雲琅自己卻不怎麼動筷，只是含笑看著她吃，於是她更臊……

“那個，”她清了清嗓子，試圖找個話題，“你這些日子，就這樣閒？”

他看她神情，似乎這想法已困擾了她許久，遂笑道：“誰說閒了？前些日子，才又被程夫子罰了抄書，我這可是把抄書的時間省下來陪你……”

“你馬上要及冠了吧？”殷染卻打斷他的話，臉上紅暈已褪盡，“你的生辰……十月？”

原來她還不知道自己生辰。段雲琅心中有些懊惱，沒有表現在面上，只道：“十月十五。”

殷染託著腮“唔”了一聲，“那倒是天涼透了，好在有月亮。”

段雲琅嘴角微勾，“莫非你要給我祝壽？”

殷染的眼光下掠，往他臉上轉了一遭，而後“嘁”了一聲，“壽宴繁雜，從早到晚，我見不著你的。”

段雲琅想想也對，卻還是伸臂來抱她，道：“今年就算了，往後每一年，我都要你陪我過生辰。”

殷染敏銳地嗅到了什麼，“這是怎的了？”

段雲琅笑笑，“我會去向父皇說……”

“不可以！”殷染容色煞白，倉促地打斷了他，“不可以，至少眼下不可以！”

段雲琅臉色有些難看，慢慢地收回了手，別過頭去。

大約自己真的是個自作多情的人吧。

如是想著，他將手撓了撓自己的頭髮，有些煩躁，彷彿無頭蒼