性柔弱，與人為善，從來只能由人欺到頭上。

蕭侯怔住了，連連伸手：“好好，我不過去了，你放下瓷片，那物是利器，你稍一動手，便割破喉管了！”

他隱隱約約地甚至可見鳳姨娘平滑白嫩肌膚下正不斷搏動著的血管，有力而脆弱。心登時提到了嗓子口，一眾婢婦哭天搶地求她放下利器。

鳳姨娘哽咽不能言，痴望著他，大滴大滴的淚珠沿著清麗面容滑下，從下頜滾落。

蕭侯咬牙，“你莫動手，我與夫人之間恩情，這麼多年始終如一，她不過是一時動了怒火而已，我已將其撫平，你未做錯何事，只是為她獻了一碗馬奶羹，她吃不得馬奶，這才怪罪於你。但不知者不罪，我心知錯不在你，你不必自責。聽話，將瓷片扔了。”

他一面說著，一面往鳳姨娘立著的婢婦跪立密集之處靠近，鳳姨娘只望著他不住搖頭，見他還要迫近，瓷片往咽喉處緊逼，“侯爺你別再過來了！”

蕭侯被喝得僵住。

他呆住了，婉言道：“好，我不過去，你聽話。”

鳳姨娘蒼白的面容上盡是淚水，她悽惻慘笑，“侯爺，華淑此生最悔的一事，是賣身給侯府，我不該參入你與夫人之間，這是奴婢的過錯……”

她舉起瓷片，倉皇疾手劃過，一道血痕湧出，伴隨著一聲暴喝“華淑”，人已經花鈿委地，倒入了蕭侯懷中，含笑而逝。

手中的瓷片浸著殷紅的血珠從半空墜落。

*

鳳姨娘死得悽慘，數十人長哭不止。

喪禮本該由侯府夫人嬴氏主持，但琅嬛軒的人說病了，起不得身，最後還是由蕭侯親自操持，將人安葬。

侯府除了秋葵齋之外，別處一應不許懸掛白綾，秋葵齋的下人嫌簡陋，以為必是嬴氏暗中唆使，讓侯爺草草將姨娘落了葬。

兀勒城外的落龍山，有蕭家祖上八代的忠骨冤魂墓碑矗立，家眷另埋矮墓之中，不得與家主合棺，然而蕭侯為鳳華淑擇選之處，則是一處風水寶地。

鳳家人丁凋敝，早已無人，起棺扶靈全由得鳳華淑身旁一名下人代辦了，蕭侯在閣樓枯坐了又是二十日，他起身去了琅嬛軒。

琅嬛軒的劍侍見是他，沒有阻攔，恭恭敬敬地退到了兩畔，蕭侯走到了夫人寢屋門外，未進門，先聽得裡頭傳來了一陣撕心裂肺的咳嗽聲，他的心倏然揪緊，心早已衝了進去，將嬴夫人一把抱起。

只是，每次腦中動念頭，思及夫人，便會想到鳳姨娘臨別那晚哀怨絕望的美麗目光，她悽切地說著不該介入他和夫人之間，蕭侯便不得不打住，由此再度止步了。

嬴夫人以為是婢女送湯藥，卻遲遲不入，從碧紗櫥後喚了聲，蕭侯抿著嘴唇，折身又回了。

管家請示，鳳姨娘亡故之後，原來在秋葵齋的人該如何打發，蕭侯皺著眉抬起眼瞼，將額頭掐住，煩悶不勝其擾地說道：“願意留的，日後併入琅嬛軒，不願意留的，放了契書銀錢，由她們去吧。”

管家頷首，弓腰退了。

兩個時辰之後，管家再度來請示。

“大半是跟著鳳姨娘長遠了的人，如今不願再留了，依照侯爺之意，小人已將其打發，只有幾個年輕奴婢，說是願意留下。”

蕭侯胡亂地點頭，“你辦完了便是。”

嬴妲與嬴夫人先後染病，鳳姨娘香消玉殞，都道侯府裡近來不太平，下人們開始燒艾草驅邪祟，嬴妲要伺候婆母梳洗更衣，日常瑣事，但嬴夫人怕將病氣傳給她，不讓她近身，如今胎兒剛滿三月，當靜養修身才是，嬴妲拗不過婆母，咬咬嘴唇有些不甘。

府中出了大亂，誰也不曾想稟告蕭弋舟，因著怕世子為後宅之事心有羈絆，於戰場失利，但嬴妲以為母親重病不起，鳳姨娘身死魂消之事，不應瞞著夫君，他前線戰勝，隨時都可能大捷凱旋，回來見物是人非，只會痛恨下人對他欺瞞不報。

她久坐無事，便寫了一封信託人寄到邊關去。

休養多日，嬴夫人的風寒好了些，但落了痼疾，咳嗽總不見好，婢女們走到門外都能聽見裡頭壓抑不住的不斷的咳嗽聲，心疼不已，秋葵齋的人還有心埋怨夫人，夫人這麼多年苛待過鳳氏？口口聲聲說著不願介入侯爺夫人之間，介入了便是罪過，可如今她不管不顧地一死，侯爺與夫人兩人反而形同陌路，原本話也不多說一句，如今更是連面也不見了！

嬴妲暗中為婆母發愁，只信口問道：“對了，侯爺幾時做壽？”

蔚雲回話道：“還有幾個月，估摸著那