鷹佐對那等偏僻赤貧的州城無甚興趣，也分不出足夠的兵力多面作戰，於是集中人手搗向南方，每攻佔一城便搶掠金銀財帛，最終以數萬軍隊虎視眈眈，想借議和的機會，狠狠發筆橫財。

議和之初，鷹佐所提出的銀兩、布匹數量，也是獅子大張口。

謝珩當然沒有答應，他所許諾的東西，不及鷹佐索要的十中之一，還以國庫空虛、百姓疲弱為由，提出要分五年償清。

鷹佐更不答應。於是雙方對峙拉鋸，給了謝珩極好的喘息之機。

臨時徵用來處理事務的書房中，謝珩在地形圖上圈出數個點，看向韓荀，“這些地方布兵如何？”

“原先潰散的逃兵被蒙旭召集，最少的這一處只有五六百人，最多的這裡——有近四千人。餘下各處，各自約有兩千散兵。蒙旭雖被罷免數年，當年的威信名聲還在，殿下既已傳諭，許逃兵們以戰功抵罪，他以此為旗號，聚集的軍士還在增加。”

“夠用了。”謝珩沉吟，對著地形圖沉思。

半晌，拿定了主意，便召戰青入內，將大略安排說了，由戰青派人去傳信給蒙旭。

韓荀是文人出身，對武事知之有限，見謝珩安排的都是攻擊招數，不免擔憂，“殿下做此安排，是想威懾鷹佐，讓他接受我們的條件。可而今情勢，我們畢竟勢弱，適度威脅尚可，若當真惹怒了鷹佐，他渡水南下，以我們的防守，恐怕未必能擋住。屆時不但百姓受苦，京師一旦被威脅，我們的處境會更被動。”

“他不敢南渡。”

韓荀愕然，“殿下何以如此篤定？”

謝珩抬目瞧他，忽然勾了勾唇。

“起先我與先生所慮相同，怕他侵擾南邊百姓，而今看來，大可不必。鷹佐若當真有心南侵，在議和之前，就已一鼓作氣渡了汶水，能比如今更有底氣。可大好情勢，他為何忽然停住，主動提出議和？自是有所顧慮。”

他指向地形圖，“這十二州雖已被侵佔，卻因他南下過快，後軍安排得並不穩，此事已有線報證實。兩翼的威脅還在，隨時可以調兵出擊，我朝再聚集散兵，合力奪取先前失守的城池，他能守得住？屆時兩翼夾擊，腹背受敵，他是自尋死路！”

篤的一聲，謝珩將短劍插在地形圖上雲中城的位置，劍柄猶自顫動。

韓荀心中一凜，看向謝珩。

他的神色肅然而堅定，眼底有火芒竄動，竟讓韓荀覺出種縱橫捭闔的王霸豪氣。

然而豪氣之下，亦有抑憤蠢蠢欲動。

家國被侵，百姓受苦，他初入東宮便來議和，其中鬱憤，可想而知。

謝珩待那短劍停了，稍緩口氣，續道：“鷹佐若想高枕無憂，必得先除了此六州的隱患，可此六州兵力不弱，又窮困荒涼，於他等同雞肋，不值得費力。若不除此隱患，他孤軍深入，極易被包抄，屆時即便他能仗著兵力退回，也會折損嚴重，討不到好處。鷹佐馳騁沙場多年，必然看得清形勢，才會猶豫，提出議和。”

韓荀恍然，“是了！北涼從前雖侵佔了我朝城池，卻因根底不同，難以統轄治理，治下民怨沸騰，盜匪四起，反被我朝奪回。這回鷹佐攻城略地，圖謀的是財帛而非土地——難怪要提出議和！”

“如今我派蒙旭侵擾，一旦得手，鷹佐顧慮更深，自然會有所讓步。”

韓荀臉上終於緩和了許多，“虎陽關雖然潰敗，卻多是主將之失，兵力並不到積弱的地步。蒙旭本就是難得的將才，一度令北涼聞風喪膽。他受讒言誣陷而被罷免，一腔熱血抱負難以施展，如今正有鬥志，由他安排，自然更有把握。”

謝珩頷首，“議和雖在雲中城，真正角逐的，卻在雲中城外！”

他霍然起身，揚聲叫杜鴻嘉入內。

*

伽羅漸漸沉不住氣了。

連著數日不見鷹佐的蹤影，門外的侍衛也漸漸變少，愈發顯得這宅院荒僻冷落。

嶽華還是每天雕刻同樣的木偶，絲毫沒有略作籌謀的意思——按她的說法，她只負責護送伽羅安然到達北涼都城，而後即可返回。

伽羅縱然覺得謝珩派出嶽華這般得力的人手，不會只做如此簡單的事，卻也不至於天真的以為謝珩會願意幫她。

傅家、高家的舊仇橫亙，她與謝珩也無甚交情，途中數番侵擾，讓謝珩折損了不少人手，他實在沒有理由幫她。

孤立無援又滿腹疑惑，伽羅竟然開始盼望鷹佐出現。

至少那樣，她能從鷹佐的反應中推測外界