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“這是什麼話？高大人與皇上的恩怨，他們自去清算，怎能連累你？太子若為此恨我，也是心胸狹隘、睚眥必報之人，不值得追隨，倒不如另尋……”

他話未說罷，忽見前面茅屋角上拐出個身影，松墨色錦衫隨風烈烈，不是謝珩是誰？

夕陽下他疾步行來，拉了斜長的身影。

餘輝明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈見其魁偉英姿。興許是與恩師重逢後甚為喜悅，興許是北涼退兵後終於卸去重擔，他身上那股冷硬和緩不少，錦衣玉衫走過來，仿如閒庭信步。

伽羅隨杜鴻嘉走過去，行禮。

謝珩揮手示意杜鴻嘉退下，瞧了伽羅一眼，抬步踏上側旁小徑。

伽羅不解其意，見他走了兩步回身等她，忙跟了上去。

小徑上少有人行，兩側茅草過膝。謝珩走得很慢，似在欣賞郊野風光。伽羅不敢催他，只好慢慢跟著，直到他在一處茅亭駐足，才問道：“殿下有吩咐？”

謝珩回身，道：“鷹佐那邊怎麼說？”

“他想要我的長命鎖。”伽羅自覺的取出長命鎖給他看。

謝珩接在掌中細看。

那長命鎖用金打造，形如綻放的蓮花，手藝精湛。只是年頭甚遠，看其成色，竟似有兩三百年之久，應是世代相傳之物。與旁的長命鎖鏤刻福壽之物不同，鎖的背面是一隻展翅的鳳凰，底下八個字，“荷天之寵，必得其壽。”

粗粗看去，確實無甚特殊之處。

可普通人家，誰會拿這樣老舊的長命鎖給孩子？伽羅出自侯府，又以“伽羅”為名，可見傅良紹夫婦應篤信佛教。按著常理，她出生時，或是有身份的親友贈送，或是傅家給佛寺裡香火錢，寄在有道高僧名下，另造長命鎖。

拿如此老舊的長命鎖給她戴，著實叫人意外。

且看那鳳凰的模樣，與南夏的大為不同，甚至西胡、北涼的鳳凰，似也與之不同。

謝珩被困淮南時博覽群書，於北域各國的圖騰民俗瞭解頗多，思來想去，也想不出這鳳凰是哪國筆法。

他低頭看向伽羅，她也面帶困惑。

碰上他的目光，伽羅立時垂眸頷首。

少女才過了天真的豆蔻年華，雖幼時失慈，畢竟養尊處優，被人捧在掌心裡長大，沒見過什麼風浪。這回北上路途艱辛，又數度遇險，前路叵測時憂愁忐忑，小臉兒竟顯消瘦，襯得那雙眼睛如琉璃珠子，夕陽下顧盼流波。

謝珩對此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中總藏著瀲灩波光，天然風情。

只是如今垂眸，那風情便收斂了。

謝珩別開目光，將長命鎖放回她掌中，“僅此而已？”

“嗯。那晚鷹佐問了長命鎖的事，我搪塞他，說長命鎖已被西胡搶走，他沒再來過。後來殿下派人救我脫困，折道南下——”伽羅稍作猶豫，道出心中疑惑，“其實鷹佐既提了長命鎖，到了北涼都城，必定會說得更深。屆時摸清了情由，真相或許能清楚。殿下派人救我……是另有打算嗎？”

謝珩眯了眯眼睛，“言下之意，救你是多事？”

“不不不，殿下誤會了！”伽羅忙擺手解釋，“我無意冒犯殿下。殿下施以援手，我確實深為感激。”

——不過她確實不明白謝珩的用意。明明都已約定，派她深入北涼探明情形，卻又中途派人救她回來，令她幾乎無功而返。這固然叫她感激，卻總覺得謝珩這回出爾反爾，讓人捉摸不透。

謝珩背轉過身，也未追究，只道：“回到京城，查明長命鎖來由。”

伽羅恭敬應是。

“也無需感激，我救你只為公事。畢竟……我睚眥必報。”謝珩忽而側頭，瞧著伽羅緩聲道：“難道你以為，我會好心救你？”

……

伽羅縮著肩膀，頗覺無辜。

曾經有那麼一瞬，她差點真的以為謝珩是生了惻隱之心，好心救她。否則，實在難以解釋他的出爾反爾。

而今看來，是他另有籌謀。

這樣也很好。

*

辭別蘇老先生，駿馬疾馳，朝行夜宿。

三日後抵達鄴州，離京城已不遠。

當晚投宿客棧，毗鄰鬧市。伽羅連日疾馳後沒胃口，見對面有家蜜餞鋪子，便生饞意。她住在謝珩和杜鴻嘉的隔壁，知道東宮親衛也在左近，無需擔憂，趁著鋪子打烊前