額其瑪愣了愣，伸手撫著女嬰已經褪去胎毛的小腦袋。那上面密密地覆著一層銀色的軟發，就像是陽光下冷冽的雪。

“無論如何，我都不會丟掉她的。”老婦人的語聲很輕，卻透著些許決然，“她只是個孩子，不是什麼惡魔。”

埃羅長長地嘆了口氣，望向嬰兒睡夢中的幼嫩臉蛋，心中一時百味雜陳，而佔據了潛意識最大部分的，卻是一股難以磨滅的恐懼。

數月前的那個清晨，獒犬的悽嚎聲響徹了整個部落，每個聽見的人背上都滲起了大片大片的疹子。當牧民們趕到寡婦薩拉居住的帳篷裡後，超過大半的人當場吐得昏天黑地，剩餘的那些則統統跪在地上惶恐地向著神明祈禱。

這已經不止是“可怖”足以概括的景象。

一塊塊巴掌大小的皮肉殘屑，密密麻麻地分佈於厚濁烏黑的血泊之中，宛如被牧民肢解分割的牛羊屍骸。一具白森森的骨架證明了這灘血肉的出處，而滿地散落的衣衫碎片則令死者的身份變得呼之欲出？？那位驕橫跋扈的族長大人，再也不能罵上半句髒話了。

薩拉的屍體，就躺在幾條大狗的中間。它們蹲倨著，一直在嗚嗚發威，像是在守護死去的主人。寡婦的全身沾滿了細碎的泥土和冰屑，彷彿剛從墳墓裡爬出般詭異悽慘。在她的左胸處，觸目驚心地攀爬著一塊碩大的血漬，透過破裂的衣襟可以清晰看見下面掩隱的狹深傷口。

鉛雲般沉積於所有人心頭的巨大驚懼，並非來自於碎屍，也不是寡婦那雙猶自大張著的死灰色眼眸。那個正坐在地上吸吮著自己手指的女嬰，才是真正的噩夢之源。

羊皮鋪成的軟塌，在她身後丈餘開外，上面橫臥著一個鬆散的襁褓。由於爬動，血汙間留下了道長長的拖痕，突兀而猙獰。女嬰赤裸的身體上黏附著道道粘稠冰涼的液體，黑紅斑駁。爐中的火苗已熄，只留下了厚厚的灰燼。但她卻似乎並不（炫）畏（書）懼（網）寒冷，只是不停地以手沾起地面上積窪的血液，送入口中，吮得津津有味。

她餓了。

震駭之餘，牧人們收殮了族長的屍骸，並在不久後沿著雪地上的痕跡，找到了薩拉原先被掩埋處。土