頭，如果放了他們兩個，等於是親手破了自己立下的規矩。這樣的事情，換了你，你會做麼？”

“你的確是馬幫的首領，但同時，你也是我的朋友。”撒迦微笑著道。

“朋友？”索尼埃深深地凝視著他，神色瞬息萬變，良久之後，方才頹然長嘆道：“我真想剖開你的胸腔，看看裡面到底長著什麼樣的一顆心。你是我所見過最不知死活的傢伙，但奇怪的是，我似乎卻很喜歡你。行了，帶著他們走罷。”

“我欠你的。”撒迦對他的妥協絲毫不覺意外。

索尼埃苦笑，擺手道：“算不了什麼，等於是自己打了自己一個耳光。。。。。。小子，別說我沒提醒你，這老東西絕對不會是什麼好人。依我看，他只是在騙你罷了。”

撒迦年輕的臉龐上笑容不變，視線慢慢投向薩姆，“如果真像你所說的，他會後悔今天沒有死在這裡，一定會。”

老人的目光不由自主地被他的眼神所牢牢吸附，恍惚之間，他似乎又回到了那個記憶猶新的夜晚，身前所面對的，是比火魈還要可怖的海妖。。。。。。

這不是人類的眼神，它只屬於食肉動物。

抑或，惡魔。

第十九章　孤獨

如墨的夜色下，靜靜飄揚著漫天飛雪。整個世界，彷彿都在沉謐之中安然酣睡。沒有風，沒有人聲，沒有一絲一毫的響動。

幾聲低低的狗吠，驟然劃破了寂然。額其瑪提著盞油燈，自畜圈中慢慢行出，枯乾瘦小的身軀佝僂著，宛如已然縮水的曲藤。兩頭牛犢般壯碩的獒犬搖著毛茸茸的尾巴，一左一右跟在她的身後，期望著能得到一些冰冷卻美味的牛骨。

儘管已邁入了垂暮之年，但額其瑪仍然如同大多數草原上的老人一般，日日喂飼牲畜，於平淡中默然勞碌。生活就像呼嘯不去的嚴冬，從未給這衰老的婦人帶來過半絲暖意，而她卻已習慣於承受。

承受艱辛。

前幾日的狂風摧垮了畜圈的部分柵欄，修補的過程讓額其瑪很是費了一番周折。上千頭牛羊就像是時刻令人牽記的孩子，她每天夜裡都要反覆檢視上幾次才能定心入眠。

部族的駐地，位於兩座並排屹立的皚皚丘陵之後。這裡略呈凹陷的地勢，對牧人們而言無疑是天然的避風港。自入冬以後，營地間通明的燈火就晝夜燃點著，不曾有過片刻止歇。在圖蘭卡大草原上，這是傳承於每個遊牧部落的古老習俗。因為火光不僅可以驅逐黑暗帶來溫暖，更重要的是，它往往還能令隱伏於夜色中的猛獸望而卻步。

額其瑪的帳篷很小，就紮在畜圈的旁側。一個同樣枯瘦如柴的身影正被躍耀的火芒投射在厚實油氈上，來回走動不休。那是她的老伴，整個部落年齡最大的牧人埃羅。

老兩口的幾個子女都早已成家，同在部族中以放牧為生。婚後與父母分戶而居是斯坦穆人的習俗，然而兩名老人得到的，卻是直接而徹底的捨棄。

贍養的責任，根本就連相互推諉的過程也未曾有過，後代們理所當然地過起了自己的日子。埃羅是個倔強寡言的人，面對著形如陌路的子女，他選擇了沉默以對。

帳篷與畜圈之間短短的通路，由於日復一日的踩踏而結滿了堅硬冰殼。雖然紛紛揚揚的降雪已經在路面上輕覆了一層鬆軟的銀毯，但額其瑪走得還是很小心，幾乎是一步一挪。

她早就老得再也經不起任何意外了。

似乎是聽見了腳步聲，埃羅迎了出來。藉著帳門透出的光亮，他緩慢地為妻子拂去肩頭髮間的雪花，溝壑橫生的臉龐上刻滿了飽經風霜的蒼涼。

“你出來做什麼？要是腰疼再犯了，又得躺上好幾天。”額其瑪絮絮叨叨地埋怨了幾句，吹熄了手中的油燈，行入帳篷。

埃羅拉合帳篷的氈簾，下意識地按了按腰後，喃喃地道：“沒事，我用羊褥子墊著呢。”

額其瑪沒好氣地瞪了他一眼，走到火爐的對角處。那裡，有著一個藤木編成的搖籃。此刻它正隨著其內小生命的踢踏動作而微微搖晃著，發出單調的“咯咯”低響。

“我哄了老半天了，也沒見她有一點想睡的樣子。”埃羅顯得有些悻然。

額其瑪頗為吃力地抱起搖籃內包裹著厚實襁褓的女嬰，不住輕拍撫慰，口中低低地哼著歌謠。未過多久，那嬰兒便張開小嘴打了個呵欠，逐漸合攏了眼簾，沉沉睡去。

“她的眼睛真漂亮。”額其瑪由衷地讚歎。

埃羅遲疑了一會，道：“這孩子。。。。。。我總覺得這孩子有點古怪。”