事就這樣不費吹灰之力的敲定了，而劉法祖生日上許的那個願望——今年娶一位太太，姓章的太太。也實現的百般順遂，至少，目前看來是這樣。

晚間，畢慶堂哄著言覃睡著後，放下手裡的小人書，到臥房旁邊的起居室裡略坐了坐。樓下的座鐘在安靜的晚上發著動聽卻冰冷的聲音，他叼著煙，靠在沙發上似睡非睡的眯著眼，過了許久，他伸手把角桌上的檯曆撈過來，深吸一口煙後，不耐煩的撕掉了最上面的那張。可露出來的新的一頁，卻令他的眉頭，皺得更狠了。

心煩意亂之際，畢慶堂起身出了屋，在樓梯口拿起電話，信手撥了號碼。之後他靠在牆上，聽著聽筒裡傳來的無人應答的冗長嘟嘟聲，徑自發起呆來。過了許久，直到看見從樓上走下來的陳叔時，他才漫不經心的掛上電話。

他與陳叔一個上樓，一個下樓，擦肩而過的時候，陳叔忽然拉著他的袖口，痛心疾首的說，“少爺，你就答應我，收收手吧。”畢慶堂一滯，然後冷著臉抽回自己的手，沉聲道，“我有分寸！”“分寸？你識得了譚爺的千金後還知道什麼叫分寸？你再這樣，我就去告訴她，只少夫人制得了你！”面對陳叔聲色俱厲的反詰，畢慶堂卻自暴自棄的笑了，“要我用自己去要挾她？若到了那一步，我就真是淪落得無可救藥了！”

稀裡糊塗的睡了一宿，清晨時，言覃光著腳跑進畢慶堂的房間，乖乖爬到爸爸的枕邊躺下。畢慶堂半夢半醒裡翻了個身，習慣性的摸了摸女兒的腦袋。言覃湊過來親了親他的臉頰，畢慶堂笑著拍了拍孩子，“囡囡乖，叫爸爸再睡會兒。”言覃咯咯笑了起來，湊在他耳邊甜膩膩的說，“爸爸，爸爸生日快樂！”

聽了女兒的話，畢慶堂猛的睜開了眼。他的生日，只他們兩個人知道，而他，從未告訴過孩子。

見父親睜開了眼，言覃拿了張紙舉到他面前，“爸爸，我送你的禮物，喜歡嗎？”紙上畫著一隻貓，筆法雖拙劣了些，卻描畫憨頑，很有些童稚的靈氣。孩子身上總會有父母的影子，而言覃便從母親身上繼承了些藝術上的天分。畫的下角還像模像樣的題了字落了款，寫著——“寸草心，畢言覃”，女兒的字寫得歪歪扭扭，尤其是自己的名，兩個字捱得極盡，乍一看便是一個“譚”字，和他的姓氏並排寫在了一起，被女兒寫出來的。畢慶堂的心頭一緊，不由得心緒浮動，“囡囡，是媽媽教你畫的？”

言覃側著頭想了半天，為難又委屈的說，“媽媽不叫我告訴你，可媽媽還說，要做誠實的孩子，所以，我也不知道該怎麼對你說了！”畢慶堂一語不發的將這張畫蓋到了自己的臉上，言覃見了父親的舉動，小小的心也跟著難過起來，她撲過來摟住父親的脖子，“爸爸，我以後每年都會送你禮物，我會比別人家的孩子記得更勞些，因媽媽說，你的生日別人都不知道！”

畢慶堂聽罷緊緊摟住了懷裡的女兒，原來他的小妹給了他兩樣最珍貴的東西——一個良善女子最真摯濃重的愛，以及一個天使般乖巧可愛的女兒。這是他灰暗人生裡碩果僅存的兩份無價之寶，這一刻，他忽然覺得自己半生來汲汲以求的那些金錢權勢，終是廉價了，膚淺了。

還在正月裡的時候，上海灘上稍稍有頭有臉的人的案頭都擺上了這樣一份請柬——猩紅的請柬上燙金的四個大字“胡李聯姻”。

譚央收到這份請柬便打算託人帶了禮金，自己就不去了。可是胡連成卻巴巴的打來電話，既說希望譚央來，又含混晦澀的交待，若是看他做新郎不痛快，不來也罷。譚央撂了電話，心中想，去便去了，多大的事兒，到了胡連成嘴裡便又天大的曖昧不明瞭。

徐治中叉著腰看著譚央辦公桌上的請柬，笑著說，“我也收到了！本不打算和上海的名流豪紳攪在一起，不過，你若去，我就去！”

畢慶堂在電話裡熱絡的寒暄著，“哎呦，您老人還登什麼門啊，想叫我去，吩咐一聲就好，一定一定，一定去觀禮，胡家大公子的成婚大禮！”

80（77）汽車

剛過了十五；就是胡連成結婚的日子；前一天是教堂的儀式，倒是次日在飯店中大宴賓客；一時間；上海灘上的達官顯貴雲集一堂。

這一天譚央到的很晚，倒不是她刻意怠慢，她是自己將車開來的；到了飯店才發現這裡人車都多；所以停車又頗費了一番周折。畢慶堂這一天到的也晚；他卻是刻意怠慢。坐在車裡遠遠看見徐治中的那輛黑色大汽車左右也停不對地方；他還和司機說起了風涼話，“這位徐參謀長呀，哪裡找來這麼蹩腳的司機；丟人都丟到外面了！”