你剛剛提到一句天元殿什麼的。”我們走在文樞院外圍牆的陰影下。柳枝隨風搖擺，恍惚著對於陽光的視覺。

“是。可能這次土河沱使者的到來不是一次常規覲見，我想是有重要的事情。”

“土河沱？在東都的時候我見過它的使者，一頭捲曲濃密的黑髮，鬍子包裹了半個臉。它在震旦的西北，南與紇壚接壤。”

“娘娘記得沒錯。”

“這不是很明顯嗎？土河沱雖是獨立國，但是國力微弱，夾在震旦和紇壚之間。它派遣使者來的目的也會很單純。”

“的確，西北那幾個小國中土河沱是最死心塌地追隨震旦的。不過這次它的使臣在京都逗留時間的似乎長了點，聖上也異常忙碌。”

“忙一點也好，至少他沒有空來追究我出宮的事情。”

柳珊琢別有意味的笑被我看在眼裡，她也看到了我在注視她。我們不約而同地停下步子。

“娘娘，其實您那天想出去，我知道那情形下怎麼也攔不住，可這還不是我隨同您出宮的主要原因。”柳珊琢轉了個身，望著前方，“我打了個賭，那天恰好是土河沱使者覲見的日子。如果使者給聖上帶來了非同尋常的訊息，那麼您那天就算離京去了東都我想都沒有什麼大問題。所以當聽說聖上和使者去了護國寺，我反而放心了。這是件極不尋常的事情，我的預想應該沒有脫軌。”她重又看向我，“娘娘，對聖上而言，國事永遠大於後宮。而且，大概任何人都是這樣，求之不得的是最有吸引力的。”

“我也有同感。”我微微揚起嘴角，“珊琢，對於朝陽宮的熟悉，恐怕我始終要甘拜下風。因為它和我的思維方式不和拍。我想，如果要我逐漸適應它，不如，讓我來改變一下。朝陽宮在很多地方都帶著毫無意義的繁瑣，就像文樞閣。如果僅僅是為了保護國家文化經典，倒不如花心思把房子建造得更堅固一些。一座像蜂窩一樣的木質樓房，毀了它都比尋找它正確的路徑來得簡單直接。那種複雜精巧的結構好象真有點縱容人毀掉它的意思。我剛剛在樓梯間上上下下時就有這樣的念頭。”

“娘娘玩笑了。”我看到柳珊琢臉上少有的不自然，而我竟然真有點快意，聽她繼續說：“文樞閣是朝陽宮最神奇的處所。震旦的輝煌文明從文樞閣發散到天涯海角，同時它又始終是聯絡先輩和後世思想的樞紐。它是帝國文明的中心，承載著震旦的精髓！”

我笑道：“我說過，你我對這兒的關注視角不同。朝陽宮的靈魂在哪兒？文樞閣？天元殿？錦斕閣有沒有機會呢？哦，這是真正的玩笑。珊琢，我真高興——我才知道你對文樞閣如此感情篤厚。”

從表情上看，柳珊琢顯然沒有明白我的意思，而我感到一種解脫般的痛快。

*

當他進來的時候，我正著衾衣端著盞果子露，背對著院門站在那棵巨大的槐樹下仰望枝椏間隙中的夜空。

“天上有星星看嗎？”他的聲音突然在我身後響起，我手一抖。還好果子露還剩小半盞，沒有潑出來。

我在轉過身之後為自己的裝扮感到有點不好意思，“我不知道你會來。”說完正要回房，他伸手一攔，我停下。他又背手在身後，揹著光我看不清他到底是怎樣一副表情。拂曉和一個提燈籠的侍從跑了過來。我把碗遞給拂曉，說：“下去吧，也不要燈籠。”好一會兒，他不說話，我只好說：“那邊有柱燈……有個不相干人站在身邊挺彆扭的。”

“你少有這麼心虛的時候。”

我分辨不出他的語氣所指，但這樣的話總是不怎麼入耳，“我心虛了嗎？為什麼？”我往旁邊走了兩步，“幾日不見，陛下已經換了一副面容不成？”

他悶悶地一笑，伸手過來。我一讓，做了個敷衍的笑容，“你的心情不好是真的。不過是臣妾應該感到慚愧，一直沒有學會讓陛下在每次見到臣妾時全然地心情愉快。”

“你是最容易認錯的……”

“是啊，但改起來恐怕就有點難度。”我們一起朝通道上走去，“尤其像我這樣一個性格欠佳又稍嫌保守的人，忽然間脫胎換骨真的非常困難。這是我又一個感到慚愧的地方。”

“你在和我打啞謎？”

“我是在努力迎合陛下說話的方式。”

“不，你是在拐彎抹角地數落我。”他看看沒有旁人的另一邊，繼續說：“你的病看來沒有什麼問題。雖然太醫院每日都有進言，奏貴妃動輒拒絕吃藥。其實這也沒有什麼，我知道你雖然有些任性，但還算有分寸。”

我停下步