爭。”

“可是，愛克西多。”格羅佛回答，“如果沒有一些誤會，SDF…1堅持不到我們結盟的那一天。”

愛克西多一時不知如何回答。的確，戰後，他們溝通了曾經的一些戰術安排，發現由於不同的文化，天頂星人誤解了地球人的大量行為——也正是這些誤解，使得布里泰投鼠忌器，好幾次放棄了殲滅SDF…1的絕佳時機。在勇氣和幸運這兩面盾牌下，SDF…1才一次次死裡逃生，並以一敵眾地贏得了戰局。“我想，布里泰大人更關心原來的聯合政府是不是參與了這件陰謀，以及現在是不是還有人繼續阻止我們，以及遠征。”愛克西多突然提到。

“我也想知道。”格羅佛轉過身，決定把另一件事告訴他的朋友，“兩天前。霍普金斯博士告訴我，殲滅多扎部分艦隊的超級大炮在發射時並沒有完全建造。如果時間允許，建造完成的大炮完全可以摧毀多扎所有的艦隊！”

愛克西多簡直目瞪口呆：“可是，艦長——”

“我明白你的意思，聽我說。”格羅佛難得地舉起一隻手，打斷他結結巴巴的問題，“我們現在無法確認超級大炮是不是有這樣的威力——所有的資料都連同阿拉斯加基地被毀了。我們只是要假設下，如果這是真的，那意味著什麼？”

“我們——天頂星人，會，被消滅。”愛克西多困難地吐出這句話。

（plantroseer）

正文　棋子（下）

“我很遺憾，的確是這樣。”格羅佛吸了一口煙，“所以當時的軍方才會堅持和多扎開戰——因為有超級大炮！”

“如果地球人有這樣的技術，那為什麼其他的武器裝備如此低劣？”

“問題正是如此！和SDF…1一樣，超級大炮的技術來源也是一個謎。我們還知道SDF…1的的確確是從天上掉下來的，而超級大炮簡直是一夜之間送到軍方高層的辦公桌上的。它的設計超越了那個時代，炫*書ūｍdtΧt。còm網即使是頂尖的專家也無法完全明白它的構造，他們所作的只是依樣畫葫蘆，但每個人都堅信它有摧毀整個星球的能力——如果不是所有的人都被洗腦了，或者被一種狂熱的宗教般的意志所控制——那我們只能暫時承認它確實具有如此的能力！”格羅佛幾乎是以接近氣惱的神情平靜地說出他的推理。

愛克西多默然。作為天頂星人中最有智慧的人物，他也只能順從這個唯一的假設。

“超級大炮未能造好，多扎就發動了對地球的攻擊——這一點，不知道是不是也是‘他’的安排？”格羅佛已經恢復了尋常的口氣。但房間裡的氣氛卻更沉重了。

“艦長，”愛克西多說，“如果正是你所預料的，那麼，天頂星人要求地球人交出佐爾的戰艦也是不會得到允許的，我們天頂星人的使命就是執行任務，我們的生存就在於戰爭——不管SDF…1的電子炮是不是人為發射的，戰爭同樣不可避免！”

“但我們會多一些準備時間。平民可以得到更好的安排。”格羅佛低聲說，幾十年的戰爭生涯，他最不能寬恕自己的就是帶給無辜平民的傷害。

“艦長，你們人類所有的戰爭中，被犧牲的永遠都是沒有權力的平民。”愛克西多一針見血地粉碎格羅佛的幻想，殘忍地，真實地。

格羅佛突然開啟窗，摘下帽子，露出一頭倔強張揚的灰髮，多年來未曾改變過，一如他本人。

清冷的空氣吹進來，降低了室內的溫度。

那雙看不見的手仍然在黑幕後操縱著什麼，格羅佛可以相信自己的直覺。雖然還不知道這一切的起因和目的是什麼，但和每一次接受挑戰的時候一樣，他決心無畏地面對這一切。

窗外的湖面上滑過一對對的水鳥，依稀還有兒童的歡呼聲。擁有權力的人啊，他們的每一個決定都有可能改變世界的格局。命運就像一個受到許多力量的轉盤，每一分的力量消長都會影響它的軌跡，最終滑向完全不同的未來——握著這種權力的人，包括自己，要怎樣謹慎地使用他們手中的力量呢？

“神秘的系統工程師和超級大炮，都有超越人類智慧的技術——愛克西多，你能發現什麼？”格羅佛低聲對他的盟友說。

一個念頭在愛克西多腦中一瞬即逝，他來不及抓住，只能繼續苦苦思索。（plantroseer）

正文　第十九章　最好的朋友（上）

月亮已經升上來很久了。

瑞克走進SDF…1那個風格簡約的酒吧時，一眼就看見了離開中心地帶、在