開了。次日一早，婦人拿著狀紙敲響了縣衙的大鼓。衙役匆匆看了一眼訴狀，也很是驚訝，他將婦人引到一個大堂處，命她跪下，不一會，一個穿著道袍的推官走進來了，衙役說道：“你今日運氣好，這是我們衙門掌刑律的沈推官，鐵面無私，號稱沈青天呢，你有何冤屈，且向沈推官一一說來。”

此人正是金陵烏衣巷沈家的大少爺沈義斐，少奶奶王氏的夫婿。他是舉人出身，並沒有繼續考功名，而是去吏部掛名選官，在荊州府做了推官（類似現在的檢察長），專門管著衙門訴訟查案，沈義斐很喜歡這個工作，他家裡有的是錢，從來不收受賄賂，辦案鐵面無私，官聲清廉，所以在荊州府有沈青天的外號。

沈推官一敲驚堂木，說道：書*快*電　子　書“戴氏婦人，你狀告夫家，根據律法，妻子告夫婿公婆者，無論是什麼理由，都要先仗五十，你想清楚了沒有？”

戴氏跪地點頭說道：“小婦人想清楚了，狀告夫家，實屬無賴，只是女子貞潔大於天，為得清白，小婦人下油鍋滾釘板都不怕的，不懼五十板子。”

沈推官面無表情，扔下一個竹板，說道：“將原告先杖五十。”

竹板落在了戴氏腳下，眾衙役會意，命戴氏趴下，輪起棍子就開打，看起來棍棍生風，打的很慘，其實雷聲大、雨點小，五十板子下去，受刑者還能跪著回話。

這是歷年來形成的默契，若是堂上的上官將竹板扔到桌下或者遠遠扔到大堂門口，這五十棍子就著實打，若是竹板扔在受刑者身邊，就是手下留情的意思了。

五十板子打完畢，戴氏是個女子，還是有些吃不消，她是個異常堅韌的女子，咬牙爬起來，端端正正的跪著，盡力控制著身體不要東搖西晃，沈推官有多年判案的經驗，見多識廣，許多案子一看原被告兩房的陳述就將案情瞭然於心。此刻見戴氏談吐舉止，便知其有冤情——這樣的女子怎麼可能和和一個傻子通【奸？

沈推官命衙役給戴氏膝下鋪了一個蒲團，嘴裡卻例行公事問道：“原告何方人氏？報上姓名來歷。”

戴氏忍痛說道：“小婦人是山東高密人氏，後嫁與荊州趙家……”

一番問答陳述，一旁的師爺一一記錄在案，縱使在衙門見慣了各種悲情悽苦的女子，這戴氏的經歷還是比較震撼的。審問了約半個時辰，沈推官說道：“本官不能相信你一面之詞，本官要去荊州鄉下趙家灣查證此事，還要派人去武昌府尋訪你說的外室一家，收集證據和證人，這些日子你都不能離開荊州府，隨時聽候傳問，他日與被告、證人對薄公堂。退堂。”

戴氏看見了一線曙光，忙說道：“武昌府外室一家已經居住了十八年，周圍街坊領居均可證明。可是趙家灣全是趙家人，他們相互包庇，汙衊我這個外地的媳婦，還要把動用私刑，將我浸豬籠淹死，恐怕無人願意出面給我做證，還沈青天明察。”

沈推官說道：“國家律法大於宗法，宗族再勢大，也大不過天去。本官定會查清真相，退堂。”

戴氏在蒲團上掙扎了許久，才扶著牆慢慢站起來，一步步的艱難往外挪步，有個新衙役看不下去，扔給她一根竹竿杵著，戴氏在縣衙租了一間屋子，次日便去衙門將自己的住址告知登記，供日後傳喚，她依舊杵著竹竿，不過腳步利索許多。沈推官喚住了她，問道：“你是山東高密人氏，可認得同鄉高密王家？”

戴氏說道：“我們高密戴氏和王氏是世交，均是書香望族，關係一直很好，當年我弟弟和王家女還有過婚約，後來家族獲罪，弟弟被罰沒為官奴，從此杳無音訊。”

提起幼弟，戴氏擦了擦淚，說道：“想來他孤高的性格，當官奴也活不長久吧。”

沈推官問道：“王家女？那個王家女？”

戴氏杵著拐挺起了胸膛，說道：“就是祖母是衍聖公孔家嫡女的那個。”如果沒有那場滅頂之災，弟弟就早去了名門淑女為妻，此時已經兒孫滿堂了吧。

衍聖公嫡女的親孫女？說的就是我的妻子王氏啊！困擾沈推官心頭多年的疑問終於得到了答案：原來是這樣，她一直對我淡淡的，是因為少年時定下的親事。

沈推官有些失魂落魄的離開了，一直以來妻子王氏就是賢妻良母的形象，在家主持中饋，教養子女，他在荊州府做推官，夫妻聚少離多，可是王氏從來不抱怨，甚至每次過年他從金陵返回荊州，王氏幫他打點行李時，都能看出她眼裡有種解脫的意味來，她從來不帶著孩子來荊州瞧他，也從不說要他申請調令，去金陵城或者其他離金陵城比較近的縣府做推官