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婦人趕緊快步走著,順著人群湧進了武昌城,剛進門沒走幾步遠,就聽見城門轟然關閉,婦人沿著寬廣的街道往前走,四顧尋找著什麼,最終在一個街邊掛著代寫書信狀紙的小攤前停下腳步。
擺攤的是個老秀才,見生意上門,他殷勤的問道:“這位婦人,是要寫家書吧,寫一張紙,五文錢。”
那婦人搖頭說道:“不是的,我是要寫狀紙。”
老秀才說道:“狀紙就貴了,寫一張紙要三十文錢——你莫要嫌貴,若找訴師去寫狀紙,至少要收一兩銀子的。”
那婦人從懷中取出一個半舊的絲帕,從裡頭拿出兩文錢遞過去,說道:“都是不是,我想借用一下您的筆墨紙硯,自己寫狀紙。”
“不行不行!”老秀才連連擺手說道:“我擺了幾十年的攤了,從來沒有做過這種生意!”
那婦人行了一禮,說道:“求您老通融一回,若不是被逼走投無路,誰會孤身上衙門告狀呢。小婦人實在沒有多餘的銀錢了,我一介婦人,總不好露宿街頭,傷了名節,僅有的一點點錢財要留著投店住宿。”
老秀才見著婦人說一口流利的北方官話,舉止嫻雅有禮,臉頰手指細白,不像是做粗活的農婦,難道是落難的官家女子?
“這兩文錢就算了,紙筆就在這裡,你拿去寫吧。”老秀才起了憐憫之心,讓出座位來,還在硯臺裡添了一點墨汁,婦人行禮謝過,說道:“將來小婦人若有翻身之日,定會報答老人家。”
婦人取了一支豬豪筆,在硯臺裡蘸了蘸墨汁,在一個荷葉筆舔處頓了頓,執筆寫起了狀紙,是一手
漂亮的簪花小楷,可是狀紙的內容卻異常殘酷、觸目驚心!
狀紙寫到一半,基本交代了前因後果,老秀才回過神來,說道:“你要告自己的丈夫、公婆?你可知無論什麼緣由,只要妻子告丈夫和夫家,要先挨五十板子,衙門才會收狀紙?”
婦人筆觸一頓,說道:“想當年我山東高密戴氏,也是世代簪纓是望族,後因堂伯父性格耿直,導致滅門大禍,我因是出嫁女,僥倖逃生。這些年丈夫長年遊商在外,甚少回來,我雖未給夫家生下一男半女,但是紡織針線一日不曾停歇,在家孝順公婆,將一對小姑小叔撫養長大,在村裡有賢德之名,可是丈夫為了給外室名分,汙衊我與村裡一個傻子通【奸,公婆與他同流合汙,將我關在柴房裡,兩日後就要開祠堂,將我浸豬籠溺死。小姑小叔還算有點良心,偷偷把我放出來,要我遠走高飛,從此不踏入荊州之地半步,可是——”
婦人強忍著眼淚說道:“可是我不甘心,我不怕死,人固有一死啊。可是我們戴家的名聲會受到牽連,若戴家的名聲被我玷辱了,死後怎麼有臉在地下和親人團聚呢?比起這個,皮肉之痛不算什麼的。”
婦人提筆繼續寫狀紙,老秀才驚訝的發現,這婦人文采是不錯,而且基本遵循了行間狀紙十段錦的寫法,筆語、緣由、計由、期由、證由等皆面面俱到,像是各種老手似的,不由得發問:“你們戴家以前是做推官的嗎?”
婦人搖搖頭,卻面有驕傲之色,“我堂伯父官至兵部侍郎,正三品的京官。我父親在時是太僕卿,管著馬政,是朝廷九卿之一呢。可是後來——”
婦人輕輕一嘆,說道:“家族蒙冤,遭遇滅頂之災,我這個倖存的出嫁女學會了寫狀紙,四處喊冤,可是並沒有什麼用,夫家害怕被牽連,乾脆舉家遷回了荊州老家,丈夫科舉屢次不中,乾脆走了商道,公婆那時辱罵我是喪門星,恐怕就從那時候起,他們就起了殺心吧。我以為在家裡終日紡織針線、教養小叔小姑、孝順公婆就能有立足之地,沒想到退讓隱忍還是不夠,他們要朝我身上潑髒水,汙衊我是淫【婦。我戴氏品行高潔,如何會與一個終年流著鼻涕的傻子通【奸?”
“夫妻幾十年了,丈夫每次行商回來都謝我照顧家裡,替他孝順父母,可沒想到他早就在外頭娶了外室,已經兒女成群,他養著外頭一大家子,回來卻告訴我沒賺到多少銀子,要我勤儉持家!呵呵,我真傻啊,居然相信了,還把節省下來的銀子都交給他,要他在外吃飽穿暖,莫要生病了。”
“我們高密戴家書香門第,名節比生命還要重要,他們可以殺我打我,卻不該抹黑我們戴家的名聲,我要告他們,荊州衙門若不肯收狀紙,我討飯都要去京城敲登聞鼓鳴冤……”
婦人寫完了狀紙,再次道謝離