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沈推官查案無數，他透過冷靜的分析，推斷出妻子的心並不在他身上，她只是竭力扮演了一個合格妻子的角色。沈推官是個理智的人，他覺得王氏如此的表現就足夠了，打理好家裡的一切，令他沒有後顧之憂，安心做事，這些年做推官，在湖廣之地已經有了名氣，有時其他府縣出了棘手的大案，巡按御史會經常請他過去協助查案，巡按御史曾經舉薦過沈推官去考監察御史，可惜他那時被一件案子拖住了，沒時間去應考。他做官不為名利，只為在查案過程中理會樂趣——可儘管如此，空暇時分，看見別人家其樂融融，他還是會覺得寂寞和遺憾。

想當年洞房花燭，新娘是山東大族、衍聖公家的外孫女、姿容秀麗、談吐不凡，他對婚後的生活是充滿期待和憧憬的，可能老天就是不準人的一生太過完美，總要留下缺憾。

沈推官在屋裡喝著悶酒，想起了往事，就在這時，衙役跑過來說道：“不好了，沈推官，咱們派去趙家灣查案的衙役被鄉民綁了扔出去，這會子趙氏宗族的人還到了荊州，四處打聽戴氏的住處，要把她抓回去浸豬籠呢！”

乒！沈推官放下酒杯，“豈有此理！此案尚在審理之中，這群鄉民就想用宗法來打壓國法？驅趕衙役、私設刑堂，這群利慾薰心之徒拿著宗法橫行鄉里久矣！帶上人手去保護戴氏，把這群暴民綁到衙門，先打二十大板！”

“是。”捕頭衙役們紛紛拿著兵器去救戴氏，沈推官灌了一壺冷茶去去酒氣，換了一身正式的官袍，騎馬跟去了。

戴氏租居的房子是貧民窟，世界各地的貧民窟都有兩大特點，第一當然是窮（廢話！），第二就是人情冷漠。這裡集聚著懶漢饞婦寄生蟲、偷雞摸狗小混混、人間悲劇哀苦男女，用廉價的身體和勞力勉強餬口，打老婆賣孩子都是好人，逼老婆孩子做暗娼才是日常，罪惡和墮落在一代代人中無限迴圈。這裡的人們見慣了人間的各種罪惡，心裡的憐憫和善良早就磨掉了。

所以當戴氏的丈夫趙爺領著趙家灣的族人來尋她時，只給了巷子口剝蔥的老婆子一文錢，那婆子就親自將趙爺一群人引到了戴氏租居的門口，還討好的笑著，希望能再得一文賞錢。

趙爺又給了婆子一文錢，並吩咐道：“你敲門，別露餡了，把她騙出來。”

婆子將一文錢放進了腰包，敲門叫道：“戴娘子，巷口有衙役來找你去問話，他們嫌巷子髒汙，懶得進來，叫我給你捎個話，趕緊走吧，別讓差爺們等。”

戴氏一直很小心，因為從前幾日踏入小巷口開始，她就被許多不懷好意目光包圍著，到了夜間，甚

至有喝醉的男人敲她的門，戴氏日夜做著針線，白天將繡帕賣給貨郎，賺點小錢買些柴米回家做飯，大門一直緊閉著，還多加了一道鎖。

聽到婆子如此叫門，戴氏在門裡頭放下針線，應了一聲，並不敢開門，說道：“多謝嫂子了，我這就準備出門。”

趙爺對婆子使了個眼色，婆子又敲門催道：“戴娘子，我走過來口渴了，開門讓我進去喝杯水吧。”

本來戴氏並無疑心，打算稍微整理一下衣服就出去的，這婆子如此催促，她猶豫了一下，從門縫裡看去，赫然見烏壓壓一群人站在門外！為首的正是相濡以沫幾十年的夫君！

戴氏心頭大亂，這間陋室只有一個大門，後面是一扇窗戶，戴氏順手將剪刀揣進懷裡，想要從後窗逃跑，剛開啟窗戶，就見後巷口一群趙家灣的鄉民朝著這裡跑來，見她從窗戶探出了頭，均大聲呼叫道：“被淫【婦發現了！想要從窗戶裡跑，你們快踹門！”

戴氏趕緊關上窗戶，如熱螞蟻似的在屋裡子亂竄，怎麼辦？倘若被丈夫抓住，如果反抗，會被當場打死；如果不放抗，會被綁回去浸豬籠；如果在屋裡自裁，會被認為是畏罪自殺，怎麼都是死路一條，怎麼都是要背上淫【婦的名聲，玷辱了戴家的百年清譽，做鬼都沒有面目見戴家祖先啊！

窗戶和大門，連同整個房子都在激烈的踹踢中顫抖著，從房頂簌簌掉下沉積多年的浮灰，雙面夾擊之下，戴氏毫無退路，頓時陷入了絕望，窗戶首先被踢開，一個鄉民從外頭翻進來，衝過去開啟大門，放了趙爺一群同鄉進來，趙爺面色鐵青，問道：“那個淫【婦呢？！”

鄉民說道：“我看見她往灶間跑了！”

戴氏提著一壺滾水從灶間緩緩走出來，目光滿是背水一戰的絕望，她看了一眼屋外圍觀的貧民窟鄰居們，眼裡全是看熱鬧的興奮。此時此刻，戴氏連呼救的想法都沒有了，她孤身一人對抗著整個世界的冷漠和罪惡。