傅，我背信棄義，出賣了東家。上個月他們把我丈夫的人頭送過來了，如果我不配合他們，下一個人頭就是我守寡的娘，再下一個就是我兒子。”

沈今竹猛地回想起丹娘衝進臥艙時的情境，說道：“訊號是你放的，主帆也是你砍斷的，人也是你毒死的，這小船也是你偷偷鑿的洞，方才你還裝模作樣堵洞口，呵呵，其實在暗中放水吧，難怪這船沉的如此之快，原來你才是內鬼。”

丹娘面無表情說道：“除了毒不是我投的，其他都是我做的。我的任務是把你綁走，你們快走吧，等我放了訊號要歹人來接應，你們一個都跑不了了，丹朱，你跟著智百戶和峨嵋一起走，他們不會留活口的，你我師徒多年，今日緣盡於此吧，以後再見面，大家就是仇人了，我不會留情，你也——你好自為之。”

峨嵋騎在智百戶背上破口大罵：“快放了今竹！你這蠢貨，知道他們不會留活口，難道你不是活人嗎？你都死了，你兒子豈有命在？”

智百戶背緊了峨嵋，不讓她下來，說道：“丹娘，你若此時肯放下屠刀，放了沈小姐，我們可以不計前嫌，幫你救出兒子。”

丹娘瞳孔猛地一縮，右手的長刀逼近，刺破了沈今竹咽喉的面板，一行鮮血如蚯蚓般流下來，丹娘冷冷道：“廢話少說，你們再不走，我就放訊號了，誰都走不了。”

沈今竹竭力往後仰著脖子說道：“你們快走吧，放心，我會活著回來的，他們若要我死，我早就死一百次了。你們走後，立刻去蘇州找錦衣衛，匪徒在太湖鬧出這麼大的動靜，肯定有蛛絲馬跡可查，快走吧，留得青山在不愁沒柴燒，拿著我的包袱，務必完成月港的交易，把這筆生意作成了，我會回來的，呵呵，有金山銀山在，我也捨不得死啊。”

丹娘點燃了一個小竹筒，紅色的焰火騰空而起，映紅了人們的眼簾，和方才官船上的一模一樣，沈今竹叫道：“智百戶，快帶著峨嵋離開！”

“你放心，我定會完成你的託付！”智百戶對著沈今竹點點頭，揹著峨嵋拔足狂奔，一旁的女鏢師跟緊跟其後。丹娘掏出繩索，捆住了沈今竹的手腳，沈今竹對著脖子上的長刀苦笑道：“我無法反抗，也跑不動，這刀可以放下了吧，夜風太涼，我身上都溼透了，萬一憋不住打個噴嚏往刀口上撞，切斷了咽喉，你拿著一具屍體，不好向你主子交差的，你兒子恐怕也保不住性命。”

丹娘緊了緊沈今竹手上的繩索，這才放下架在她脖子上的長刀。沈今竹見狀，繼續開始攻心之戰，說道：“丹娘，你是瓔珞在虎威鏢局千挑萬選出來的女鏢頭，一個女人能做到這個位置不容易啊。

我也是女人，曉得其中的難處，我們除了要解決男子們遇到的一切苦難，還要面對性別這個不容改變的事實。這世道對女子太苛刻，女人一輩子受困於內宅和家務，一輩子都要仰人鼻息，出嫁前依靠父母兄弟，出嫁後如藤蘿一般纏著夫家這顆大樹才能生存。憑什麼？大家都是有手有腳，有思想的人，我們女子生下來就因臍下三寸的地方沒有長根棍子就低人一等嗎？”

丹娘意外的瞪大眼睛，沒想到一個千金大小姐能說出“棍子”這種粗鄙的話來。

沈今竹偷瞄著丹孃的神色，好像有些動容似的，於是乘熱打鐵繼續說道：“人分三五九等，是因為善惡、美醜、聰敏愚笨、勤勞懶惰還有好運歹運等原因。我們女人卻因為性別而受到牽制，盤古開天地，女媧造人之時，又沒說女人就一定要在家裡等著被父兄、被丈夫和兒子決定命運，憑什麼我們就不能掌控自己的命運，一生的悲喜都要被男人控制？”

“像我們這種鼓足了勇氣當面立戶、自己養活自己的女子則被人視為異端，被打壓牽制，我們越是優秀、就越會引起一些人莫名的惶恐，冷嘲熱諷的，逼著我們迴歸大家庭，連身邊至親的人都不理解我們，也紛紛以愛的名義規勸我們回去。唉，女子在外頭拋頭露面養活自己，倘若心靈不夠強大，那些流言蜚語和異樣的眼光就能把人擊潰了。可是鳥兒一旦嚐到自由的滋味，如何會心甘情願回到鳥籠子裡去呢？自強自立確實辛苦，可在家相夫教子，還要捏著鼻子替丈夫養姨娘侍妾，和妯娌公婆勾心鬥角，難道不辛苦、不心累？人都有趨利避害之心，我們並非不想著要安逸舒服一些過日子，可是尊嚴和自由在我們心中比安逸更重要，對不對？”

從來沒有人如此直白的說出這些大逆不道的話，丹娘從十五歲開始做女鏢師，到現在四十出頭成為作為威武鏢局的第一女鏢頭，吃得苦、聽的嘲諷遠多於沈今竹，此時此刻有惺惺相惜之感，倘若丈夫和兒子沒有出