中。

帽巾店的掌櫃差點嚇的尿褲子了，刑名師爺把高聳如雲的四方平定巾遞給了他，掌櫃仔細看著帽巾的做工和材質，還有那驚人的長度，說道：“這個頭巾用的不是普通的烏紗，而是用天鵝絨織成的鳥布做成的，鳥布細密，雨淋在上面，就像落在荷葉上似的，咕嚕嚕的從鳥布上滴落下來，不會濡溼了帽子，所以也叫做雨緞。這個天鵝絨雨緞沒有染色，是天然的黑天鵝絨紡線織成的，因為黑頸天鵝很罕見，這種黑色的雨緞很是貴重，加上都是從西洋運過來的，一匹黑色雨緞的價格比黃金還要貴重。豪奢人家用這個黑色雨緞做成大氅或者披風，在這種細雨時節披在身上，既不會淋溼了身體，還飄逸輕快，比蓑衣穿著舒服好看。”

劉大人問道：“這麼說，單是這個頭巾就價值不菲了？金陵之地有沒有這種黑色雨緞做的頭巾？”

掌櫃說道：“有的，金陵豪富之家雲集，小的店裡差不多每天都能賣出一頂黑雨緞做的頭巾帽子，不過像這種高度的頭巾小的店裡沒有，恐怕是蘇州剛剛時興起來的樣式，金陵之地還沒能風靡起來這種蘇樣。”

廣州匠，蘇州樣。南方之地的風潮大多從蘇杭之地開始興起，甚至在整個大明，凡是遇到新鮮離奇的衣服首飾樣式，無論出自何地，統統叫做“蘇樣”，遇到怪模怪樣、罕見的裝扮，也都叫做“蘇意”。以前的應天府尹在路上看見一個身穿窄襪淺口鞋、做出家人打扮、身份卻是普通百姓的路人，應天府尹當街揮鞭子抽打，還戴枷示眾，因一時半會想不出定何等罪名，邊大書“蘇意犯人”四個大字。

沈義斐緊縮眉頭，“你是說死者是從蘇州而來？可是他的戶籍和路引寫的都是隴西之地，錢穀師爺已經勘察過了，他的文書都是真的，並無作假。”

巾帽店掌櫃說道：“倘若不信，大人可以拆開這頂頭巾，把裡面的竹篾抽出來，上頭一般都刻有售賣頭巾店家的標記。”沈義斐拿著小剪刀剪開了頭巾，將輕柔的黑色雨緞和裡面竹編的帽體分離，竹篾上果然刻著蘇州最大的一家巾帽店的標記。

這時曹核拖著一個半死不活的客棧小二到了院子，可憐的店小二被直接扔到了正在開膛破肚驗屍的屏風後面，此時仵作正切開了胃囊，查著裡頭未消化完的食物，店小二嚇得魂飛魄散，被一桶井水潑醒了才醒過來。

店小二開始老實交代，原來死者約兩個月前住在客棧裡，平日大部分時間都在賭坊、酒肆、茶樓甚至煙花之地流連，自稱自己是生意人，亂七八糟的三道九流都結識了一些，但是從不把外人帶進客棧的房間，頂多在樓下大堂裡請客吃飯，有娼妓晚上敲他的門，他也推脫不應，卻肯花大價錢夜宿娼家。

最後一次見到死者是在昨晚快要宵禁的時候，他衣服都溼了，身上沾滿了泥漿，說是下雨天路滑摔倒了，連鑰匙都不知丟到哪裡去了，他去找客棧掌櫃要備用的鑰匙，還要店小二提一桶熱水上樓洗澡，並熬一碗濃濃的紅糖薑湯驅寒。

說到這裡，眾人的眼睛皆是一亮，薑湯辛辣，足以掩蓋馬錢子的異味，恐怕就是在那個時候投毒的。店小二哭哭啼啼的說道：“是他自己要喝薑湯的，我要大廚房做了一碗，放在食盒裡提上去，經過玄字五號房時，有個客官的行李太重，要我搬進去，還肯給賞錢，我就——我就放下食盒，跑去搬箱籠，回頭再送了薑湯過去。我把薑湯擱在房間的桌子上，他已經洗完澡了，我再把洗澡水抬出去，那晚沒見他出來，早上也沒見他出來吃早飯，我還以為他昨晚淋溼著涼病了，懶床不肯起床，所以沒覺得不對勁，後來——後來大人們就過來了，手裡拿著他丟失的鑰匙，要我帶路去他的房間，一開門就見他倒在地上，蜷縮的姿勢那麼可怕，就像厲鬼似的，我害怕了，應天府衙役問話時，就扯謊說什麼都不知道，嗚嗚，我不是故意的……”

汪祿麒將客棧記錄玄字五號房的賬冊翻出來，遞給沈義斐，說道：“五號房是昨晚才剛剛住進去了，今日清早解了宵禁就退房走了，是個四十多歲的安徽男子，戶籍是金陵本地的軍籍，懂些拳腳功夫，掌櫃的認識他，以前是一個鏢師，聽說染上了賭癮，手腳不乾淨，被鏢局趕出來，還——”

曹核心中咯噔一下，打斷問道：“以前是鏢局的鏢師？什麼鏢局？”

汪祿麒一愣，把掌櫃的叫過來問話，掌櫃的忙說道：“是虎威鏢局，他姓路，以前是鏢局的一個鏢頭呢，走鏢無數，很有些拳腳功夫。可惜酒色賭癮催人墮落，五年前他被鏢局趕出來後，空有一身本事，也無人敢請他當看門護院，一度流落街頭當打手閒漢，後來乾脆從金陵