那已僵直的身子向後一倒，靠在他臂上，卻是面目如生，唇角猶帶一抹笑意……

天明時分，烏雲遮了日頭，陰沉沉地壓下來。

邊鎮城樓上，留守的龍驤衛軍將剛剛上關，到垛口一瞧，便遙見遠處一人徒步而來，身上似還揹著什麼。

他注目凝望，觀其步履行態，立時便認出是當今陛下，趕忙令守將開關，自己則匆忙下去備馬，領著手下兵士出迎。

一路奔近，才發現他滿身血跡塵汙，背上背的竟是個人，不禁吃了一驚，當下催促加快步子，迎上前去，翻鞍下馬，率眾跪拜。

高昶面色清冷，不發一語，只顧揹著背上的人繼續朝前走。

那軍將不明所以，索性起身跟上去道：“末將等苦候了兩日，陛下可無礙麼？”

言罷，見高昶仍是不應，又上前欲將背上的人接過來，卻不料竟被他一把推開。

那軍將討了個沒趣，趕忙謝了罪，領著一眾兵士步行緊隨其後，護著他入了關。

高昶一路行至行轅內堂，才將背上的高旭放下。

那跟來的軍將常居京中，任警蹕之職，一見那張面孔，當即驚得目瞪口呆，慌忙伏地跪倒。

“預備香燭靈堂，朕今晚要為先帝守夜。”

“是。”

那軍將應了聲，卻又道：“稟陛下，前晚咱們在戈壁上救下的那人……”

“死了麼？”高昶面無表情地問。

“回陛下，隨行御醫已診治過，外傷雖重，但此人內力深厚，性命當是無憂，只是眼下還未醒，尚須休養些時日。”

“那便繼續留他在此，待到醒了，便不惜一切代價，密送他回隆疆，不得有失。”

那軍將唯唯而應，起身退了出去。

內室重又歸於寂靜。

高昶站在榻邊，俯身握住高旭僵涼的手，輕輕摩挲著，低聲溫然道：“大哥，明日咱們就回家，你再不用這麼累了。”

凝立良久，卻聽門外輕叩，方才那軍將的聲音道：“陛下，末將有要事奏報。”

他微一顰眉，不願叫人再驚動高旭，便將手放脫，輕輕歸攏到他身旁，這才轉身推門而出。

“何事？”

“稟陛下，方才有人叩關……”

“叩關？獫戎人還是崇國人？”

“回陛下，只有一男一女，也沒說話，只用暗器擲了件物事上來，帶著字條，言明請陛下親啟。”

那軍將說著便雙手託著一隻錦繡荷包捧到面前。

高昶凜眉接過，只覺觸手厚重，裡面果然裝有東西，當下背轉過身，扯開繫帶，順勢倒出，那東西便落入掌心，竟是一塊虯龍盤踞的玉璜，五爪猙獰，沁有血色。

他渾身一震，回頭急問：“人呢？”

那軍將愕然：“這……”

高昶也不待他再說，抓著那玉璜疾步奔出行轅，一路衝上城關，憑欄遠眺。

獵風呼嘯，黃沙漫卷。

那天地蒼茫處似有兩人一騎漸行漸遠，慢慢消失不見……

他鼻間一酸，淚下潸然，面上卻作歡容，喃喃道：“胭蘿，一路平安。”

……

翌日，本應旌旗招展的隊伍卻是全副喪衣白綾。

天子乘輿內停放顯德帝高旭的梓宮，高昶齊衰麻衣，扶靈步行。

向南行了二十餘日，方始回到京城。

內閣首輔張言與陸從哲率文武百官出城十里，服喪相迎，先帝梓宮到時，哭聲震天。

在兩名閣臣身旁還有一名年約十六七歲的少年，眉清目秀，稚氣未脫。

他便是仁宗皇帝與慕妃所生的幼子，近日才秘密從夷疆迎回。

高昶回宮，即刻頒佈兩道諭旨，其一，顯德帝高旭歸葬顯陵，追諡廟號惠宗，先前停於享殿的孝感皇后亦與帝合葬，全國服喪三年。

其次，仁宗皇帝第四子依宗室典章，賜名高昍，晉封楚王，不令就藩，留居宮中，令拜內閣二輔臣為師，教導習學，開講經筵。

旨意一下，百官凜遵。

遂罷了朝會，晝夜於崇安殿守靈，七日後先帝大葬。

此時邊關傳訊，崇國瀛山王狄燊獲罪，被賜自縊，崇皇退居太上，由太子狄鏘繼位為帝。

又過月餘，崇使來朝，先吊惠宗之喪，又遞國書。

高昶覽後賜準，遣禮部尚書隨崇使北上，至隆疆回覆。

翌年初春，兩國陛下親至邊關，立