許謙益皺了皺眉，眼下最緊要的是，趕緊派人去接應許風寧，如果他猜的沒錯，他的叔叔們不會那麼容易讓許風寧從中東脫身，回到倫敦家裡。在這個節骨眼上，許致善停棺倫敦，各方大佬必然會從世界各地趕來弔唁，到時人多口雜，想要在媒體眼皮子底下搞點小動作並不容易，他們的盤算當然是許家少壯派風字輩在場的人越少越好。

他不能掉以輕心，一定要保許風寧一路平安。

助理葉染站在門口，躊躇了好一會兒，才輕輕釦了扣門，許謙益抬頭，見是自己的外派助理，豁然從躺椅上坐起來：風寧回來了？

葉染沒說話，只輕輕搖了搖頭。

許謙益擰眉：什麼事？

她這才抬頭看許先生，逢許家大變故，這幾天許謙益狀態不大好，從前精神抖擻的面容覆上一片悲慼之色，眼神有些黯淡，略顯憔悴。他穿的倒是簡單，平常的家居服，很舒適的樣子。因為目前謝絕外客，也不必出去接待，他在自己的書房，一切穿著都從簡。

令他意外的是，葉染前腳剛到，他那位陪棺的姨媽也跟了來，因是守著故去的許先生哭了一夜，此時眼睛通紅，氣色並不好。

許謙益也不再顧葉染，起身就去扶他那位自幼相依為命的姨母：姨媽不去陪父親？他勉強擠出一絲笑：怎麼到我這兒來了？有事找我的話，只要讓人來叫，我馬上就趕過去。是不是父親靈堂缺人守？

姨母嘆了一口氣，握他的手：你好自為之。說罷，已經悄悄撇過臉去，暗自落淚。

許謙益更覺狐疑，把質詢的目光落在葉染身上。

葉染被他盯的不耐，心裡有些害怕，低頭退了一步：許先生……

什麼事？許謙益依然溫聲細語，但語氣中隱現的果決和利落讓人心底發顫，葉染不敢看他，緩聲說道：西府那邊出了點事，剛才阮太太身邊的小丫頭一路哭著跑過來，這事……我做不了主……所以……

許謙益神色微變：西府怎樣？

西府，這兩個字像一聲驚雷，劈在他頭頂，很久沒有聽過那邊的訊息了，誰都知道小許先生忙，許致善先生將這位養子當成接班人培養，會瞧眼色的人多，陳年舊事都壓著不敢說，一旦權勢將傾，所有的髒水都會向他潑來。

西府，這兩個字如今在許謙益的至親看來，是一支支刺向小許先生心臟的利劍。

他的叔父們必然會揪著舊事大做文章……偏偏是在這個緊要關頭，西府那邊的阮太太出了事。

管也是錯，不管也是錯。

他擰眉，差不多將要發火了，才從葉染口中逼出話來。葉助理跟著他很多年，一直都是許謙益這派的，那些閣老幾番遊說，她始終沒有另擇他枝。許謙益的為人葉染很清楚，這位許家大公子才真正能稱得上謙謙君子，在她的印象中，許謙益從來都是溫和仁厚的，對待親屬，對待手底下的人，一直都是客客氣氣，不動顏色。

他今天卻明顯不對勁，葉染再不開口，恐怕這位謙謙公子數年難得一趟的火氣都要撒在自己身上，她一咬牙，終於說道：西府阮太太那裡的小虞，剛剛一路哭一路跑，到我這裡來……說是……說是……

說什麼？他聲音有些喑啞，眼底透著掩蓋不住的憔悴。

阮太太恐怕不行了……

話音剛落，許謙益臉色變的更白，但許先生不愧是許先生，他的鎮靜與從容已經深得唐寧街謀略家的精髓，幾秒鐘時間，臉譜已經變化，很快掩蓋了真實情緒，表面上看不出一絲不平靜。只有注意細節的葉染才能發現，這位先生垂下的手已經握成了拳，指骨攥的沁白，那枚羊脂扳指，被扣在掌側，泛著冷光。

他吸了一口氣，語氣平靜：阮太太怎麼了？前陣子不是在保胎？父親很重視，飲食餐給都是東府調過去的，怎麼……

許謙益突然閉上了眼睛，聲音在微微發抖。

葉染有些不忍心，但人命關天的大事，她只能如實交代清楚：算起日子，是要生了，聽西府跑來的小虞說，太太生了兩天也沒生下來，這回正在那兒吊著命呢……

生不下來？許謙益大驚，女人生產的事他雖然不懂，但基本常識還是瞭解的，《左傳》中記載鄭莊公母親姜氏生莊公時難產，從此不待見這個生來帶禍的長子，才有了後來鄭伯克段於鄢的故事。但故事發生在醫療裝置幾乎等同於零的古代，才會差點發生母子俱亡的慘事，現在可是二十一世紀的倫敦！怎麼可能還有女人因為生不下兒子而賠上自己的性命？

是難產。葉染退後一步，不敢看許