，“聖上現在處境如何？”

年華不知道，寧湛憐憫許忠年邁老弱，今日在觀星樓舉行冠禮，沒有要他登樓服侍。許忠既然不在寧湛身邊，自然不知道他的處境。

許忠苦著臉道，“今日，聖上未曾要咱家去觀星樓服侍，咱家不知道聖上處境如何。咱家逃出宮時，觀星樓已經被亂軍圍困，料想聖駕現在處境堪危……”瞥了一眼年華倏然沉下的臉，許忠渾身哆嗦，一邊磕頭，一邊抹淚，“咱家服侍了三代天子，對皇室赤膽忠心，可鑑日月，在這大難臨頭的時刻，咱家本該以身護主，可是咱家一時找不到皇上，忠心無所寄託，就起了糊塗心思，年主將饒命啊！”

今日無事，許忠原本在養心殿的配殿裡歇著，後來變亂突生，他眼見禁衛軍、羽林衛、宮人們一個個倒下，嚇得在暗閣裡躲了起來，連大氣也不敢出一下。

幾個時辰過去，他聽見外面的情勢平穩了些，才從暗閣裡爬出。他悄悄打探四周光景，發現宮裡已盡為叛軍控制，要想保全性命，只有逃出宮去。虧他慌忙逃難避禍之際，還不忘記卷些金銀細軟，為出宮後的生計打算。

年華見許忠肩載手提，臃腫蹣跚的模樣，不由得眼前一亮，“許翁出宮走的是哪條路？”

“宮、宮中密道。”許忠見年華眼冒精光，嚇得急忙伏下，“年主將饒命，咱家真的只是一時糊塗，要不，咱家再回去就是……”

自古以來，開國帝王在建築王城禁宮時，都會命令建築師預先留下應急密道，密道入口在宮中的幾個隱秘處，而最近的出口在皇宮外，最遠的出口則在皇城外，以備自己乃至子孫後代在特殊情況下逃生之用。

夢華開國至今，已有千年歷史，中途曾有過三次變劫，王朝短暫易主，其後又為寧氏奪回。在那三次變劫中，寧氏能夠扭轉乾坤，宮中密道功不可沒。通常，宮中錯綜複雜的密道分佈，除了在位帝王本人，甚至連皇后都不允許知道。

許忠能夠知道密道，純粹是一個意外。

四十八年前，許忠服侍莊閔帝。——崇華帝寧湛的祖父。莊閔帝是一個風流天子，三宮六院七十二妃尤嫌不夠，愛效仿那前朝雅帝白龍魚服，於玉京的章臺紅樓間流連。正大光明地出宮獵豔，又恐東閣元老們聒噪，莊閔帝就善加利用了老祖宗留下來的逃生密道。他選了從養心殿通往鳳尾河的一段，作為每次偷溜出宮的逍遙徑。一來二去，每次跟隨莊閔帝微服出遊的許忠，也就熟知了這一段密道。許忠當年不甚留意上心，誰想四十八年後的今天，逍遙徑卻在血腥的宮廷變亂中，成了他逃生求活的通天途。當然，如果沒恰巧遇見年華的話。

年華微微一笑，對許忠道，“既然許翁願意回去，那就有勞許翁從原路再折回宮去了。”

許忠抹著額上汗水，忙不迭地點頭：“好，好。”

年華望了一眼融入暗沉的夜色中，隱隱散發出詭秘氣息的觀星樓，心頭湧起了更加強烈的不安。不知道寧湛此刻處境如何？她只恨不得肩上生出雙翼，立刻就飛上觀星樓，飛去他身邊。他什麼也不告訴她，讓她心裡失落茫然，可總得要守護在他身邊，她才能夠安心。——如果愛一個人已經成為了習慣，真的很難再改變這個習慣。

★　083　密道

眾人點上火把，跟著許忠從密道去往皇宮。

古舊的密道中岔路極多，在黑暗中延伸向四周，仿若蛛網。那些未知走向的岔路，連許忠也不敢隨意亂走，幸而知道這條正確的路途，否則即使進入了密道，也難進入皇宮。

約莫行了半個時辰，一個岔道上傳來腳步聲，似乎有人。

走在前面的年華、蕭良等人吃驚，許忠更吃驚。

許忠疑惑地道：“難道，宮中還有人從密道中逃生？不可能啊，按理說，宮中密道只有聖上知道。”

許忠話語未落，岔道的入口出現三個人影。三人腰懸禁衛軍令牌，卻是江湖人打扮。為首一人身形瘦削，蛇一樣的三角眼，面板乾裂如樹皮。其餘兩人一僧一道，一胖一瘦。正是澹臺坤，無色僧，蓬萊真人。看三人模樣，已經筋疲力盡，甚至連澹臺坤，蛇目中也露出一絲頹然。三人見到年華，臉上露出驚喜之色。澹臺坤更是一掃頹然，急忙上前行禮：“參見年主將。”

年華驚疑：“你們怎麼在密道里？”

三人嘆了一口氣，澹臺坤簡單地說出了原委：“聖上密令吾輩，一旦觀星樓發生異變，立刻由密道出宮，去京畿營通知年主將，引年主將帶兵從密道入宮護駕。可是，吾輩實在不熟悉這密道，雖然聖上曾指點吾